楚軍追來，找不到船，都站在江岸觀看。

周昭王想，這真是天不亡我，楚軍其奈我何？正在手舞足蹈、甚為得意之時，只見江心的水越來越急，浪越來越大，船兒在風(fēng)浪拍擊下，一會兒就裂開了許多口子。周昭王忙與親隨用衣服去堵，可是那里堵得??？

又一個滔天大浪打過來，小船徹底地分崩離析，周昭王和幾位親隨只在水中掙扎了幾下，就喝足了江水，沉在江底喂魚去了。

這艘專為周昭王定做的“救命船”，原本就是精心設(shè)計的催命船。整個船體沒有用一根船釘，全是用膠水粘成。一旦風(fēng)浪拍擊，豈有不散架之理？

這便是楚人的智慧，不用刀殺周昭王，而讓“天意”指揮下的江水去溺殺周昭王，這樣可以在外交上爭取許多主動的發(fā)言權(quán)，當(dāng)然更為重要的是軍事實力的強大威懾，以及綜合國力的整體強盛。

公元前９世紀(jì)初年，楚王熊渠再也不耐煩以那種委屈、順從的口吻去與周王朝啰唆，哪怕就連表面文章也不肯做給北方人看。他干脆完全撇開周王朝的任何認(rèn)可、冊封等諸多控制，建立起完全獨立自主的楚國，并使楚國成為與周王朝分庭抗禮、在南方最為威武雄壯的一統(tǒng)王朝。

公元前８世紀(jì)，楚文王做出了一個遷移國都、謀求發(fā)展的重大舉措。為了更有效地發(fā)展經(jīng)濟，富國強兵，必須要源于歸鄉(xiāng)、走出歸鄉(xiāng)，到一個更大、更廣闊、更有回旋余地的天地中去展翅翱翔。

經(jīng)過多次勘定風(fēng)水形勢，反復(fù)研究地理環(huán)境，楚文王看中了歸鄉(xiāng)下游不遠的郢城。這里是江漢平原的腹心地區(qū)，由長江和漢水貫穿其間的江漢大平原則是長江中游地區(qū)最為富庶的地區(qū)。楚國要發(fā)展，就必須從偏僻的山區(qū)轉(zhuǎn)到繁華的平原，正式遷都于人煙稠密的郢城，接下來才有可能譜寫一統(tǒng)天下的輝煌篇章。

遷都之后，為了樹立國威、張揚士氣、鼓舞百姓，文王用兵四方，一下子就兼并了39個小國，成為雄踞于南方、崛起于中華的泱泱大國。

這下子，就連現(xiàn)任周天子也不得不承認(rèn)大楚興國的既成事實，他還派來使者，假惺惺地賜來許多精心腌制的干肉，只要楚國不進犯北方就行。

公元前７世紀(jì)，楚莊王又兼并了26個小國，在春秋五霸中傲視群雄。

經(jīng)過千年的發(fā)展與征戰(zhàn)，戰(zhàn)國時的楚國成為七強之首。東到東海，西到四川，南到兩湖，北到湖南，幾乎全部江淮流域都并入了楚國的版圖。

有道是齊楚燕趙韓衛(wèi)秦，七分天下有其地。但是戰(zhàn)國七雄中的其他六國的土地全部加起來，也比楚國一國多不了多少。

早在楚威王時，作為“天下之強國”的楚國就擁有了極大人力、物力、財力和軍力，《戰(zhàn)國策·楚策》中再三感嘆說：

此霸王之資也！

天下莫能當(dāng)也！

戰(zhàn)國以來，周王朝連名分都不值分文，因此實在是微不足道。倒是那一西部大國最可畏懼。

當(dāng)時，在陜西、四川等西部地區(qū)崛起的秦國，已經(jīng)成長為國力強大、軍力龐大、野心極大的虎狼之國。它所采用的“連橫”外交政策，就是要將東方六國“合縱”抗秦的松散聯(lián)合體加以間離開來，遠交近攻、各個擊破，最終吞并六國、統(tǒng)領(lǐng)中華、一統(tǒng)江山、獨霸乾坤。

唯一能夠與秦國一爭高下的，也只有楚國一國?！翱v合則楚王，橫成則秦帝”的廣泛說法，表明唯一有資格和實力統(tǒng)一中華的，非秦即楚。

問題在于楚國目前所處的歷史地位最為尷尬。楚懷王時代，正是楚國開始由盛轉(zhuǎn)衰的時代。楚懷王本人也正處在由英明到昏聵的節(jié)骨眼上。

進一步，扭虧轉(zhuǎn)盈，富國強兵，坐擁天下。

退一步，每況愈下，坐失良機，淪為秦臣。

只要楚國君臣繼承傳統(tǒng)、勵精圖治、變法革新、發(fā)憤圖強，統(tǒng)一全中國的宏圖偉業(yè)，非楚人莫屬！

想到這里，屈原不禁熱血沸騰?？锓鎏煜拢似鋾r也！

六、扶搖直上，立法圖新

屈原來到朝廷，受到了楚懷王和朝臣們的熱情歡迎。這么一位英俊青年，居然能夠指揮鄉(xiāng)黨，智破秦軍，因此大家都喜歡他，從屈原身上看到了楚國的希望。

當(dāng)時的楚懷王，還是位奮發(fā)有為的君王。他曾擔(dān)任過六國同盟的“縱約之長”，率領(lǐng)六國聯(lián)軍抵御強秦。

他曾清醒地認(rèn)識到第三大國齊國的重大戰(zhàn)略地位，只要聯(lián)齊抗秦，秦國其奈我何？

他還十分英明地讓屈原在內(nèi)政外交方面發(fā)揮最為重要的作用。內(nèi)政方面，讓他修改憲令；外交方面，讓他做聯(lián)齊抗秦的最佳使者……

欲要重用他，先需栽培他。楚懷王先將20出頭的屈原，留在自己身邊當(dāng)文學(xué)侍從，讓他對宮廷政治有些最為基本的了解。

是金子總會發(fā)光，是明珠定能閃亮。懷王見屈原為人樸實、見解高妙、文章又好、見識又廣，因此對這位同姓小宗親特別賞識、分外重用。