在什么狀態(tài)下我們可達到資源投入的最優(yōu)決策？根據(jù)上述的投入理念，1元錢帶來的邊際收益若不少于1元錢，顯然應(yīng)繼續(xù)投入，直到邊際收益等于1元錢時為止?；蛘弋a(chǎn)出1元錢的邊際成本若不高于1元錢，則應(yīng)繼續(xù)投入，直到邊際成本等于1元錢時為止。但這樣的描述比較特殊，更一般地，我們可以用單位產(chǎn)品來定義邊際收益和邊際成本——增加一單位產(chǎn)品帶來的收益就是單位產(chǎn)品的邊際收益，增加一單位產(chǎn)品所帶來的成本就是單位產(chǎn)品的邊際成本。我們可以一件一件地考察這些產(chǎn)品，不斷問自己這樣一個問題：對于下一件產(chǎn)品，其邊際收益大于邊際成本嗎？若答案是肯定的，說明生產(chǎn)下一件產(chǎn)品是有得賺的(該產(chǎn)品的收益超過了其成本)；若答案是否定的，說明生產(chǎn)下一件產(chǎn)品是不值得的。最優(yōu)的產(chǎn)量應(yīng)確定在何處？那就是剛好在其產(chǎn)品邊際收益等于邊際成本的時候。圖1—1是邊際分析思路示意圖。

資源在多種用途上進行配置的邊際分析

前述決策問題實際上是一種非常簡單的針對某種單一資源用途的決策。在很多時候，決策可能更復雜一些：我們面臨的不是在某種單一的用途上投入多少資源，而是要決定如何把有限的資源投入到多種用途之中。比如，政府的預(yù)算需要考慮很多方向上的支出，既包括基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，也包括教育文化等軟實力建設(shè)，還包括國家防務(wù)以及公民的社會保障等等；企業(yè)的成本不僅要用于支付資本利息，也要用于支付勞動者工資、政府稅收等等；個人的時間不僅要用于休息，也要用于工作、娛樂、學習等等。

值得那些厭惡算計的讀者慶幸的是，這些復雜的決策問題，其解決思路與前面的簡單決策問題的解決思路并無本質(zhì)不同。邊際收益與邊際成本相等的法則仍然適用，只不過，這里的邊際成本需要考慮機會成本——當1元錢用于甲方向，則它就不能用于乙方向，也就是說1元錢用于甲方向的機會成本就是它用于乙方向所獲得的(邊際)收益。邊際收益與邊際成本相等的法則意味著，最優(yōu)的資源配置應(yīng)當滿足：1元錢用于甲方向得到的(邊際)收益與它用于乙方向所得到的(邊際)收益是相等的。然后，這一最優(yōu)條件可以擴展到所有用途方向上：當最后1元錢用于所有用途所產(chǎn)生的(邊際)收益都相等的時候，資源就達到了最優(yōu)配置。

上述資源在多用途方向上的最優(yōu)配置思路，可以這樣簡單來理解：你按照1元錢1元錢不斷在各方向上投入，每次都把對應(yīng)的1元錢投入到所有用途中邊際收益最高的那個方向上；持續(xù)按此原則投入，直到耗完所有可供支配的資源(金錢)，最終你得到的結(jié)果將是資源達到最優(yōu)配置。（一點說明：按照這種原則配置資源，包括隨后圖示的例子，我們得到的最優(yōu)配置結(jié)果經(jīng)常有可能看起來似乎并沒有滿足各方向的邊際收益相等之條件——這是由于資源投入的分割單位造成的，比如我們計劃金錢投入的時候，常常考慮的是以萬元、千元為單位，或者以元為單位，這都是離散的計量單位。資源最優(yōu)配置的各方向上邊際收益相等法則，是以資源投入可無限細分為前提的，即投入的計量使用連續(xù)的計量單位。離散計量單位和連續(xù)計量單位造成的差異問題本身并不重要，但是讓讀者明白這個問題不重要本身是比較重要的。）