如果，有人對(duì)經(jīng)濟(jì)學(xué)一無所知或知之甚少，卻又非常想了解它，那他正是我寫作本書時(shí)在心目中圈定的讀者。為了適應(yīng)這樣的讀者，我刻意避免了數(shù)學(xué)門檻。我可以肯定地說，全書沒有一個(gè)由希臘字母構(gòu)成的數(shù)學(xué)方程。即便某些復(fù)雜的理論，也是通過簡(jiǎn)單直觀的方式予以表述的。

從創(chuàng)作的難度上看，對(duì)我來說，寫一本不回避數(shù)學(xué)符號(hào)和方程的教材顯然比寫一本通俗易懂的讀物更容易。然而我卻費(fèi)神地將復(fù)雜的理論深入淺出地予以簡(jiǎn)單闡釋，沒有其他的原因，只因?yàn)槲乙庾R(shí)到更親和讀者就更有利于本書的銷售，從而更有利于我從本書中得到收益。避輕就重須以額外的利益激勵(lì)為條件，看來圖書市場(chǎng)已經(jīng)給我提供了正確的激勵(lì)。

的確，出版社似乎并未擔(dān)心過我會(huì)不認(rèn)真寫作，也未擔(dān)心過我會(huì)出于賣弄學(xué)問而故意寫得晦澀難懂，甚至我交稿時(shí)間比合同約定的時(shí)間晚了半年也沒有急切地催促。那是因?yàn)樗扇×艘环N聰明的做法：給我版稅，而不是固定的稿酬。我能得到的報(bào)酬，取決于本書在市場(chǎng)上的表現(xiàn)，我可以對(duì)出版社的各種要求置若罔聞，但我卻必須對(duì)市場(chǎng)負(fù)責(zé)任。事實(shí)上，我也從未擔(dān)心過出版社會(huì)提出不合理的要求(它確實(shí)也沒有提出過)，因?yàn)楸緯氖袌?chǎng)表現(xiàn)也是它的利益之所在。

自私如我，如出版社，大家都是為了自己的利益，結(jié)果卻為讀者提供了一本好圖書——盡管為社會(huì)提供好圖書本質(zhì)上并非我們的道德和社會(huì)責(zé)任感使然，倘若要貼上道德和社會(huì)責(zé)任感的標(biāo)簽，那我們也卻之不恭，只好笑納了——這似乎有點(diǎn)奇怪！但兩百多年以前，一個(gè)倫理學(xué)家和道德哲學(xué)家，后來被尊為現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)鼻祖的亞當(dāng)·斯密教授，就已經(jīng)指出：市場(chǎng)就像一只“無形之手”(invisible hand)，指引著自利的個(gè)人之行為，通往社會(huì)最佳結(jié)果之道路。在斯密的傳世巨著《國(guó)民財(cái)富的性質(zhì)和原因研究》中，對(duì)“無形之手”的經(jīng)典論述如下：“確實(shí)，他(指?jìng)€(gè)人)通常既不打算促進(jìn)公眾的利益，也不知道他自己是在什么程度上促進(jìn)那種利益……由于他管理產(chǎn)業(yè)的方式目的在于使其生產(chǎn)物的價(jià)值能達(dá)到最大程度，他所盤算的也只是他自己的利益。在這場(chǎng)合，像在其他許多場(chǎng)合一樣，他受著一只無形之手的指引，去盡力達(dá)到一個(gè)并非他本意想要達(dá)到的目的。也并不因?yàn)槭路浅鲇诒疽?，就?duì)社會(huì)有害。他追求自己的利益，往往使他能比在真正出于本意的情況下更有效地促進(jìn)社會(huì)的利益。我從來沒有聽說過，那些假裝為公眾幸福而經(jīng)營(yíng)貿(mào)易的人做了多少好事。事實(shí)上，這種裝模作樣的神態(tài)在商人中間并不普遍，用不著多費(fèi)唇舌去勸阻他們。”這就是市場(chǎng)的神奇力量！

在人們的真實(shí)行為動(dòng)機(jī)中，經(jīng)濟(jì)利益重于道德是非。這是市場(chǎng)在協(xié)調(diào)人們行為方面取得巨大成功的關(guān)鍵。這個(gè)世界上千千萬(wàn)萬(wàn)不同的個(gè)人，他們有著不同的思想、信仰和道德價(jià)值觀，講著不同的語(yǔ)言，從事著不同的職業(yè)，有著不同的收入、身份和地位，甚至彼此素昧平生……但在市場(chǎng)的指引下他們的行為達(dá)到了驚人的協(xié)調(diào)，這實(shí)在堪稱人類社會(huì)的壯舉。

不管人們?cè)诳陬^上聲稱如何淡泊名利，如何克己奉公，但要理解其行為，從經(jīng)濟(jì)動(dòng)機(jī)入手比從道德動(dòng)機(jī)入手常常會(huì)更有效。這是經(jīng)濟(jì)學(xué)的一條基本主張，也是經(jīng)濟(jì)學(xué)在分析人類行為方面取得巨大成功的關(guān)鍵。當(dāng)然，我并非是說道德不重要，也不是主張不講道德——很多人批判經(jīng)濟(jì)學(xué)家不講道德，不過我也沒發(fā)現(xiàn)那些批判經(jīng)濟(jì)學(xué)家不講道德的人其道德水平高出經(jīng)濟(jì)學(xué)家多少；許多人滿口道德文章教育別人，其實(shí)只不過是打著道德的幌子謀取私利而已。越是以道德自我標(biāo)榜，其真實(shí)動(dòng)機(jī)倒越值得懷疑。我只是想說：當(dāng)個(gè)人堅(jiān)守的“道德”與其利益發(fā)生沖突的時(shí)候，人們常常會(huì)有動(dòng)機(jī)背叛其道德立場(chǎng)。連中國(guó)的道德高標(biāo)——圣人孔子——也可以為了自己的利益而說謊孔子曾經(jīng)生活在陳國(guó)，后來離開陳國(guó)時(shí)途徑蒲地，卻正好碰見公叔氏在蒲地叛亂，蒲地人將孔子扣留起來，不允許離開。在孔子的請(qǐng)求下，他們提出條件：假如孔子不去衛(wèi)國(guó)，他們就讓孔子離開。孔子對(duì)天發(fā)誓不會(huì)去衛(wèi)國(guó)，于是他們放掉了孔子。結(jié)果，一出東門，孔子就直奔衛(wèi)國(guó)而去了。，何況我等凡夫俗子。