我認(rèn)為，功利主義者和哲學(xué)家一樣，都是社會(huì)改革者。他們想使他們的學(xué)說不僅在思想界，而且在實(shí)踐上產(chǎn)生不同的效果。為了解釋這一點(diǎn)，我們簡短地考察一下功利主義哲學(xué)在兩個(gè)相當(dāng)不同的實(shí)踐問題中的含義：安樂死和對(duì)待動(dòng)物的問題。無論如何都難以通過這些問題徹底研究功利主義的實(shí)踐應(yīng)用，并且它們也不一定是功利主義者認(rèn)為最緊迫的問題。但是，它們能夠?qū)髁x進(jìn)路給予較好的說明。

第一個(gè)例子：安樂死

馬休·唐納利（Matthew Donnelly ）是一位物理學(xué)家，他在工作中和X 射線打交道30 多年，可能是因?yàn)檫^多地照射了X 射線，他得了癌癥，切除了一部分下顎、上嘴唇、鼻子、左手，還有右手的兩根手指。他的左眼也瞎了。唐納利的醫(yī)學(xué)知識(shí)告訴他，他只能再活一年左右的時(shí)間，但他決定，不再在這樣一種狀態(tài)下生活。他處于持續(xù)的疼痛之中，一位作者寫道：

“最壞的時(shí)候，人們能看到他躺在床上，緊咬牙關(guān)，額頭上冒著豆大的汗珠?！?由于知道他無論如何都將死去，并且他也想擺脫這種痛苦，唐納利乞求他的三個(gè)兄弟殺了他。兩個(gè)兄弟拒絕了他，另一個(gè)兄弟卻沒有。最小的兄弟，36歲的哈羅德·唐納利（Harold Donnelly） 把.30 口徑* 的手槍帶進(jìn)了醫(yī)院，并且把馬休射殺了。

不幸的是，這是一個(gè)真實(shí)的故事，而哈羅德做得是否對(duì)的問題也就自然地被提出來了。一方面，我們可以假定他是出于高尚情感的動(dòng)機(jī)，他愛他的哥哥，希望他擺脫痛苦。更重要的是，馬

* .30口徑，這里的單位應(yīng)為英寸，即口徑為毫米?！g者注

休自己也想死。所有這些都支持寬大的判決。另一方面，根據(jù)我們社會(huì)的主流道德傳統(tǒng)，哈羅德的做法是不能接受的。

我們社會(huì)的主流道德傳統(tǒng)是基督教傳統(tǒng)。基督教認(rèn)為人的生命是上帝給予我們的禮物，只有上帝可以決定它什么時(shí)候會(huì)終止。早期的教會(huì)禁止所有的殺戮，相信在這個(gè)問題上耶穌的教誨不允許有這個(gè)規(guī)則的例外。后來，產(chǎn)生了一些例外，主要是允許死刑和戰(zhàn)爭中的殺戮。但是，另一種形式的殺人，包括自殺和安樂死仍然是禁止的。為了概括教會(huì)學(xué)說，神學(xué)家把這個(gè)規(guī)范形式化為：故意殺害無辜總是錯(cuò)的。這個(gè)觀念，而不是其他任何單一的思想塑造了西方關(guān)于殺人的道德態(tài)度。這就是我們?nèi)绱瞬辉敢庠徆_德·唐納利的原因，即使他這樣做可能出于高尚的動(dòng)機(jī)。他故意殺害了一個(gè)無辜的人，因此，根據(jù)我們的道德傳統(tǒng)，他做得不對(duì)。

功利主義采取一種完全不同的進(jìn)路。它要求我們問，考慮對(duì)哈羅德·唐納利可能的選擇，哪一種會(huì)有最好的結(jié)果？哪一個(gè)行動(dòng)會(huì)在所有相關(guān)者的幸福中產(chǎn)生最大的幸福差額？當(dāng)然，受影響最大的人是馬休·唐納利自己。如果哈羅德·唐納利沒有殺他，也許一年后，他仍然活著，瞎著，殘缺著，持續(xù)地疼痛著。這里面有多少不幸福？這很難準(zhǔn)確地說出來，但馬休自己的證明是，他如此地不幸福，在這種不幸福的狀態(tài)下，他寧愿選擇死。殺死他會(huì)使他從這種痛苦中解脫。因此，功利主義會(huì)得出結(jié)論：在這種情況下，安樂死在道德上是正當(dāng)?shù)摹?/p>

雖然這種論證完全不同于我們?cè)诨浇虃鹘y(tǒng)中找到的論證——正如我前面所說，功利主義不依賴于神學(xué)觀念，也不使用頑固的“規(guī)范”——古典功利主義并不認(rèn)為他們提倡的是無神論或反宗教的哲學(xué)。邊沁認(rèn)為，如果功利主義的堅(jiān)持者嚴(yán)肅地把上帝視為慈善（benevolent）的創(chuàng)造者，宗教會(huì)贊同而不是譴責(zé)功利主義觀點(diǎn)。他寫道：