但是這個(gè)通行證也并不一定就保險(xiǎn)。如果其他國(guó)家發(fā)現(xiàn)美國(guó)政府支持的一伙人在它們的國(guó)土上干壞事，它們會(huì)接受華盛頓的解釋嗎？其他國(guó)家會(huì)認(rèn)為美國(guó)政府這項(xiàng)行動(dòng)的重要性高于自己的國(guó)家利益嗎？畢竟，這種行動(dòng)可能會(huì)使某個(gè)國(guó)家顏面盡失。如果行動(dòng)成功，而且走漏了風(fēng)聲，那么全世界就都知道俄羅斯 很有可能是俄羅斯 已經(jīng)是核原料的交易市場(chǎng)了，正如俄羅斯國(guó)內(nèi)的批評(píng)家所指出的那樣。或者全世界都知道俄羅斯政府官員與核原料市場(chǎng)官商勾結(jié)。除了俄羅斯之外，伊朗也很有可能發(fā)生同樣的情況。

當(dāng)然，美國(guó)以前也設(shè)過(guò)這種圈套，搞過(guò)類似的行動(dòng)。但這次行動(dòng)的要求和代價(jià)都非常高。萬(wàn)一敗露，后果不堪設(shè)想。把熟悉黑道業(yè)務(wù)的人召集在一起，讓他們通過(guò)各種必要手段達(dá)到某種目的，這本身就很可疑。人們會(huì)質(zhì)疑美國(guó)政府，質(zhì)疑其對(duì)真理與公平所做的承諾。

里徹認(rèn)為，絕大部分民眾都能理解美國(guó)在反恐方面“需要采取一切必要手段”的原則。如果這項(xiàng)不走賬的秘密行動(dòng)揭開了一個(gè)正準(zhǔn)備向“基地”組織出售鈾的網(wǎng)絡(luò)，那結(jié)果會(huì)怎樣？除了警告全世界“新核時(shí)代”切實(shí)存在的危機(jī)外，美國(guó)會(huì)在那些極其危險(xiǎn)的非國(guó)家組織創(chuàng)造歷史之前，將它們一網(wǎng)打盡。

里徹的一些活動(dòng)超越了法律的范圍，羅爾夫可以罩著他。一方面，羅爾夫支持黑道性質(zhì)的行動(dòng)，這個(gè)行動(dòng)的目的是讓美國(guó)政府睜大眼睛，是要震動(dòng)朝野。另一方面，羅爾夫還要中規(guī)中矩地繼續(xù)工作，在已經(jīng)癱瘓的公共體系內(nèi)盡到責(zé)任。美國(guó)政府機(jī)構(gòu)十分龐大，而且具有強(qiáng)烈的自我保護(hù)意識(shí)。政府機(jī)構(gòu)曾經(jīng)被分解過(guò)，而且現(xiàn)在仍然在分解。也許，通過(guò)這次行動(dòng)，美國(guó)政府能夠?qū)W會(huì)應(yīng)當(dāng)如何運(yùn)作，能夠意識(shí)到不應(yīng)該再把數(shù)億美元的資金付給外包公司。那些外包公司的唯一目的就是賺錢，甚至是要錢不要命。也許，要等到災(zāi)難發(fā)生時(shí)，美國(guó)政府才能醒悟，才能糾正自己的運(yùn)作機(jī)制。

這些年，里徹與中東地區(qū)的領(lǐng)導(dǎo)人一直保持著聯(lián)系，他有能力、有條件開展秘密行動(dòng)。在過(guò)去的20年里，美國(guó)政府一直將其職能私有化，而且力度一年比一年大。在反恐戰(zhàn)爭(zhēng)面前，政府職能私有化的成就尤為明顯。每年數(shù)億美元的資金流入外包公司的口袋。

坦白地說(shuō)，里徹別的都不想，他最希望的是能夠讓聯(lián)邦政府這個(gè)龐然大物大吃一驚。他要證明他能做到政府無(wú)法做到的事情。

里徹認(rèn)為這是一項(xiàng)愛國(guó)行動(dòng)。同時(shí)，也是一筆大生意。

春天，萬(wàn)物復(fù)蘇。1912年?yáng)|京市長(zhǎng)贈(zèng)給華盛頓的櫻花樹綻放出了絢麗的粉白色花朵。愛默生寫道：“如果春天我們還是改革派，那么秋天我們將成為保守派?！笨梢哉f(shuō)，華盛頓經(jīng)常有新事物出現(xiàn)。盡管有些東西曇花一現(xiàn)，但畢竟也曾經(jīng)大放異彩。

溫迪·錢伯林在修改演講稿，內(nèi)容是民間往來(lái)及其前景；坎黛西·戈?duì)柭跍?zhǔn)備材料，她要向華盛頓地區(qū)巡回法院替他的當(dāng)事人請(qǐng)求法律上和醫(yī)療上的權(quán)利；羅爾夫和里徹都在打電話，想辦法驚醒這個(gè)沉睡的國(guó)家；在一幢玻璃幕墻大樓的七層，幾個(gè)人正忙著宣傳他們的理念。他們是核威脅倡議組織（NTI）的成員，這是一個(gè)非政府組織，他們將那次殘酷的、具有深刻啟示意義的襲擊視為一種福祉，他們建議政府積極采取行動(dòng)。

一個(gè)危險(xiǎn)的新核時(shí)代已經(jīng)拉開了序幕。華盛頓已經(jīng)接受了這個(gè)說(shuō)法。這對(duì)于薩姆·納恩來(lái)說(shuō)，算是一項(xiàng)工作成果。納恩是核威脅倡議組織的創(chuàng)始人之一。在《華爾街日?qǐng)?bào)》發(fā)表專欄文章的四位保守派人士中，納恩的名頭沒(méi)有另外三個(gè)人那么響亮。但在過(guò)去的20年里，他一直鼓吹核安全，逐漸成為全美備受尊敬的人物。尤其是最近，他成了核威脅倡議組織的負(fù)責(zé)人。