2007年年初，杰拉德·福特去世。

只有一件事能讓人們想起美國第38任總統(tǒng)：他赦免了理查德·尼克松，將國家利益擺在了個人的政治前途之上。這件事已經(jīng)過去了幾十年，大多數(shù)人現(xiàn)在都認為福特當(dāng)時的這個決定是正確的，因為他作出了符合倫理道德的決定，盡管這樣的決定有損黨派斗爭。福特知道他赦免尼克松，會丟掉1976年的選舉。果然，他沒有贏得那一年的選舉。

福特總統(tǒng)當(dāng)時的高級助理和政府內(nèi)的重要成員參加了他的追悼會，參加追悼會的還有副總統(tǒng)切尼、美聯(lián)儲主席艾倫·格林斯潘、前財政部長保羅·奧尼爾和國防部部長唐納德·拉姆斯菲爾德。共和黨中期選舉失敗后，拉姆斯菲爾德于12月中旬辭去國防部部長一職。

在中期選舉中，共和黨在參眾兩院都輸給了民主黨。毫無疑問，這次失利主要是由兩個因素造成的，即反恐和伊拉克戰(zhàn)爭。反恐活動一直在暗處進行，而且力度可能還會越來越大、持續(xù)的時間會越來越長。反恐戰(zhàn)爭依賴于情報，國家領(lǐng)導(dǎo)人以獲取情報為借口，竊取了許多政治特權(quán)和其他方面的特權(quán)。伊拉克戰(zhàn)爭使美國的軍隊踏上別國的領(lǐng)土，讓士兵與平民交戰(zhàn)。戰(zhàn)爭沒有給布什政府帶來政治優(yōu)勢。四年來，3000名美國士兵死在伊拉克戰(zhàn)場，2萬多名士兵受傷。至于伊拉克方面20多萬的傷亡人數(shù)就不用提了，美國人和其他國家的人都知道這個數(shù)字。選舉日之前的民意測驗顯示，美國人對伊拉克戰(zhàn)爭不太滿意。戰(zhàn)爭的目的是采取一切必要手段扳倒薩達姆政權(quán)，戰(zhàn)后，為實現(xiàn)伊拉克的和平與穩(wěn)定所做出的努力也欠妥當(dāng)。

此刻，國家大教堂內(nèi)莊嚴肅穆。在福特總統(tǒng)的追悼會上，人們看到了第二次世界大戰(zhàn)后美國所有在世的國家領(lǐng)導(dǎo)人，包括前任總統(tǒng)和副總統(tǒng)，還有國會的領(lǐng)導(dǎo)人。在歷經(jīng)幾十年的滄桑之后，他們已是老態(tài)龍鐘?？吹剿麄?，人們不禁會問，哪些東西經(jīng)受住了歲月的洗禮，哪些東西隨風(fēng)而去、消失在歷史的長河中？

要回答這個問題，有些復(fù)雜，因為變數(shù)很多。三天前，國家大教堂內(nèi)許多人的一個共同仇敵被殘忍地執(zhí)行了絞刑。一段手機拍攝的絞刑視頻傳遍了全球。從錄像中可以看到，薩達姆·侯賽因臨終前身體狀態(tài)良好，而且出奇地平靜。當(dāng)絞刑的繩索套在薩達姆脖子上的時候，什葉派教徒高呼其宗教領(lǐng)袖穆克塔達·薩德爾的名字。行刑場面看上去像是一次宗派斗爭的私刑，缺乏正義的基礎(chǔ)。實際上，這就是布什在2001年1月第一次國家安全委員會會議上的目標。那次會議討論了“倒薩”的細節(jié)，并確定以大規(guī)模殺傷性武器為借口開展行動。六年后，這個目標體面地實現(xiàn)了。此刻，有一個問題回蕩在國家大教堂宏偉莊嚴的中殿里，回蕩在歌頌福特總統(tǒng)無私品德的贊歌中。人們想知道，政治私利是如何凌駕于國家利益之上的。

兩天之后，即1月4日，民主黨贏得了國會的控制權(quán)，任命加利福尼亞州女議員南?！づ迓逦鳛楸娮h院議長，她是美國歷史上第一位眾議院女議長，同時任命內(nèi)華達州參議員哈里·里德為多數(shù)黨領(lǐng)袖。這一天，美國又回到了分治的政府的時代。在過去的38年里，有28年的時間，政府處于分治的狀態(tài)。投票的民眾似乎很謹慎，他們的直覺告訴他們，沒有哪個黨完全靠得住。由于民主政治中存在許多自我修正的過程，比如國會的監(jiān)督、司法審查和強大的輿論監(jiān)督，所以許多美國人似乎在傳承和發(fā)揚開國元勛們倡導(dǎo)的可靠原則，即只有在權(quán)力分散的時候，權(quán)力的力量才能淋漓盡致地表現(xiàn)出來。因此，選民希望將一部分統(tǒng)治權(quán)轉(zhuǎn)移到民主黨手中。1月4日的早晨，選民的愿望正式實現(xiàn)了。