日軍的大舉進(jìn)攻，把國(guó)民黨山西首腦閻錫山推到了風(fēng)口浪尖上。作為山西的“土皇上”，他原本想憑借山西的地緣優(yōu)勢(shì)，誰也不得罪，穩(wěn)坐“山西王”的寶座。但日本人得寸進(jìn)尺，兇焰日漲，使苦心經(jīng)營(yíng)山西二十余年的閻錫山真正體會(huì)到了“國(guó)破家亡”的滋味。在全國(guó)人民奮起反侵略的呼聲下，他感到“不抗日沒法向老蔣交待，老百姓和共產(chǎn)黨也不答應(yīng)”！本著“一切為了存在”的處世原則，閻錫山終于選定了“聯(lián)共抗日”的策略。也正是利用這個(gè)有利時(shí)機(jī)，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的工農(nóng)紅軍緊急改編為八路軍開赴山西抗日前線。

平型關(guān)戰(zhàn)役是國(guó)民黨第二戰(zhàn)區(qū)擬定的“太原會(huì)戰(zhàn)”計(jì)劃的一部分，是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)全面爆發(fā)后，在山西境內(nèi)的第一次大規(guī)模的對(duì)日戰(zhàn)斗。八路軍和國(guó)民黨中央軍、晉綏軍先后投入8個(gè)軍近10萬人，歷時(shí)19天，在長(zhǎng)達(dá)百余里的長(zhǎng)城線上進(jìn)行了大規(guī)模的抗擊日軍的戰(zhàn)役。平型關(guān)戰(zhàn)役,是抗日戰(zhàn)爭(zhēng)國(guó)共合作、共同御敵的一次成功范例。

面對(duì)日軍對(duì)山西的大舉進(jìn)攻，國(guó)民黨軍隊(duì)進(jìn)行了層層阻擊。天鎮(zhèn)、高陽、盤山阻擊戰(zhàn)相繼失利，9月12日廣靈前哨戰(zhàn)揭開了平型關(guān)戰(zhàn)役的序幕。當(dāng)天上午，日軍向山西門戶、河北蔚縣暖泉鎮(zhèn)進(jìn)攻。晉綏軍擔(dān)任警戒的一個(gè)連拼死抵抗，全部陣亡。第33軍軍長(zhǎng)孫楚令第73師師長(zhǎng)劉奉濱星夜馳援。9月13日在蔚縣東石門一線，近千名日軍借炮火掩護(hù)向我軍發(fā)起猛攻。營(yíng)長(zhǎng)張見勇率部猛烈還擊，并奮不顧身沖出戰(zhàn)壕與敵拼殺，陣地失而復(fù)得4次，張營(yíng)長(zhǎng)和一名連長(zhǎng)陣亡。在緊急關(guān)頭，團(tuán)長(zhǎng)呂超然親率預(yù)備隊(duì)1個(gè)連進(jìn)行反擊，不幸頭部中彈犧牲。陣地上官兵見團(tuán)長(zhǎng)陣亡，怒不可遏，勇猛拼殺，斃敵百余名。由于敵人火力過猛，該團(tuán)有千余名官兵陣亡。此時(shí)師長(zhǎng)劉奉濱正在前線督戰(zhàn)，為奪回陣地，他親率4個(gè)步兵連組成的奮勇隊(duì)，推著大刀片沖向敵人。他們前赴后繼，縱橫砍殺，劉師長(zhǎng)受傷4處仍不下火線。奮勇隊(duì)死傷過半，4名連長(zhǎng)有3名陣亡，有的士兵被敵人撲倒后，拉響了身上的手榴彈……在火燒嶺陣地，中國(guó)守軍殲敵200余人后轉(zhuǎn)入團(tuán)城口防御……在靈丘北山防御中，我守軍以陣亡營(yíng)長(zhǎng)1名、連長(zhǎng)2名、傷亡500余人的代價(jià)斃敵400余人。

9月21日，日軍向平型關(guān)晉綏軍獨(dú)8旅發(fā)起進(jìn)攻，我守軍居高臨下給予迎頭痛擊。敵人用成排大炮向我轟擊，又出動(dòng)飛機(jī)百架，每30架一組輪番轟炸，并用坦克掩護(hù)步兵沖擊。守軍用一個(gè)營(yíng)兵力組成刺殺隊(duì)出擊迎敵，在山坡上展開了白刃戰(zhàn)。陣地經(jīng)反復(fù)爭(zhēng)奪，敵遺尸累累。守軍傷亡巨大，三個(gè)團(tuán)損失了一個(gè)團(tuán)。623團(tuán)1營(yíng)500多人，只剩下148人，其中第1連、第2連全部陣亡。

防御團(tuán)城口的中央軍84師，9月20日由火燒嶺阻擊日軍后撤到該地。9月22日，日軍粟飯聯(lián)隊(duì)(一個(gè)聯(lián)隊(duì)相當(dāng)一個(gè)團(tuán))在飛機(jī)大炮和坦克掩護(hù)下發(fā)起猛攻。502團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)艾捷三親率步兵1連沖上前沿，以手榴彈猛砸敵人。艾團(tuán)長(zhǎng)腹部中彈，營(yíng)長(zhǎng)李榮光犧牲，戰(zhàn)斗十分激烈，日軍曾一度占領(lǐng)團(tuán)城口周圍的制高點(diǎn)，對(duì)團(tuán)城口乃至平型關(guān)防線構(gòu)成極大威脅。戰(zhàn)區(qū)司令閻錫山聞?dòng)嵈篌@，命令懸賞萬元迅速奪回高地。501團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)呂曉韜從全團(tuán)挑選了50名精壯士兵組成奮勇隊(duì)進(jìn)行反擊。面對(duì)萬元賞金，奮勇隊(duì)員們毫無興趣，隊(duì)員們大聲說：“團(tuán)長(zhǎng)，打仗就是拼命，命都不要了，誰還在乎那一萬兩萬的賞金!要是‘光榮’了，記住我們的名字就行了?！痹趨螆F(tuán)長(zhǎng)的指揮下，奮勇隊(duì)沖上陣地與敵人殊死肉搏，以陣亡十幾名士兵的代價(jià)奪回了高地。22日夜，日軍一個(gè)旅團(tuán)(一個(gè)旅團(tuán)相當(dāng)一個(gè)師)在40輛坦克和裝甲車掩護(hù)下向平型關(guān)、團(tuán)城口猛攻。國(guó)民黨獨(dú)8旅、第84師出擊應(yīng)戰(zhàn)將其擊退。23日、24日兩天日軍加強(qiáng)攻勢(shì)，我守軍奮力拒敵，有時(shí)為爭(zhēng)奪一個(gè)制高點(diǎn)，雙方肉搏多次，戰(zhàn)況十分慘烈。第17軍軍長(zhǎng)高桂滋鑒于側(cè)后受敵，多次向閻錫山求援無果，只得下令撤退。25日凌晨，日軍占領(lǐng)了團(tuán)城口、鷂子澗、東跑池一線，將平型關(guān)防線撕開了一條2公里的口子，這也給我八路軍115師25日的平型關(guān)戰(zhàn)斗制造了很大的麻煩。