亂。若不是一口一口打開(kāi)來(lái)搜索，怎么連我自己都不知道在那口箱里的東西，外人能這們輕巧的盜去？"魏壯猷反復(fù)尋思，只覺(jué)得奇怪，再也想不出是如何失掉的道理來(lái)。不過(guò)懸揣盜這金子的人的本領(lǐng)，可以斷定絕不尋常。報(bào)官請(qǐng)緝，是徒然教盜金子的人暗中好笑，沒(méi)有弋獲希望的。倒不如絕不聲張，由自己慢慢地尋訪。失掉金子的事小，這樣盜金子的能人，卻不舍得不尋訪著，好借此結(jié)識(shí)這們一個(gè)人物。當(dāng)時(shí)將皮箱仍舊堆疊起來(lái)。

在魏壯猷失掉這點(diǎn)兒金子，原不算甚么。只是此時(shí)正在客中，又逼著須付賬給人，既拿不出金子來(lái)，就只得暫拿衣服典錢應(yīng)付。心里因急欲把盜金子的人探訪出來(lái)，也就懶得再和一般士紳作無(wú)謂的應(yīng)酬了。高升棧的賬房，見(jiàn)魏壯猷拿衣服典錢還賬，料知是窮得拿不出錢來(lái)了。登時(shí)改變了對(duì)待的態(tài)度，平時(shí)到了照例結(jié)賬的時(shí)期，只打發(fā)茶房將賬單送到魏壯猷房中桌上，一聲不響就退出去的。此時(shí)賬房便親自送到魏壯猷手中，擺出冷冷的面孔，立在旁邊等回話了。魏壯猷卻毫不在意。隨即又拿衣服去當(dāng)了錢，付給賬房。自己仍四處探訪這盜金子的人。

一連探訪了十多日，一點(diǎn)兒蹤影都不曾訪著?？蜅＠锏挠枚却螅植恢朗€，衣服典當(dāng)起來(lái)不值錢，出門的人更能有多少衣服？不須幾次，就當(dāng)光了。新結(jié)交的一般士紳，忽然不見(jiàn)魏公子來(lái)邀請(qǐng)了，初時(shí)以為是害了病，還有幾個(gè)人來(lái)客棧里看看。幾日之后，都知道魏公子手邊的銀錢使光了，靠著典當(dāng)度日。一個(gè)個(gè)都怕魏公子開(kāi)口告貸，誰(shuí)也不敢跨進(jìn)高升客棧的門。有時(shí)在路上遇著，來(lái)不及似的回避。魏壯猷心中有事，哪里拿這些人放在眼里？客棧里的人，見(jiàn)魏壯猷終日愁眉不展，只道是窮得沒(méi)有路走了，才這們著急。賬房恐怕再住下去還不起房飯錢，便走來(lái)對(duì)魏壯猷說(shuō)道："客人既手邊不寬展，不能和往日那般應(yīng)酬了，還要這們多房間干甚么呢？下面有小些兒的房間，請(qǐng)客人騰出這一進(jìn)房屋給我，好讓旁的客人來(lái)住。"魏壯猷心里正因訪不著盜金的人非常焦躁，聽(tīng)了賬房的話，只氣得指著賬房大罵了一頓。賬房以為魏壯猷窮了，是不敢生氣的，想不到還敢罵人。究竟摸不著魏壯猷的根底，不敢認(rèn)真得罪，只好咕都著嘴，退了出來(lái)。魏壯猷心里一煩悶，便幾日不出門，貧與病相連，竟悶出一身病來(lái)了。練過(guò)工夫的壯年人，不生病則已，生病就十分沉重。

324魏壯猷到各處游歷，舉動(dòng)極盡豪華，然從來(lái)不曾帶過(guò)當(dāng)差的。在平時(shí)不生病，沒(méi)有當(dāng)差的，不覺(jué)著不便，此時(shí)病得不能起床了，偏巧沒(méi)有錢，又和賬房翻了臉，客棧里的茶房都不聽(tīng)呼喚起來(lái)，便分外感覺(jué)得痛苦了。連病了三日，水米不曾沾唇?？蜅＠锏娜?，都以為魏壯猷是個(gè)不務(wù)正業(yè)的紈绔子弟，不足憐惜。

這時(shí)卻激動(dòng)了一個(gè)正直商人，慨然跑到魏壯猷房里來(lái)探看，并替魏壯猷延醫(yī)診治。這個(gè)人是誰(shuí)呢？是在成都做鹽生意的，姓劉名晉卿，這時(shí)年紀(jì)已有五十多歲了。在成都開(kāi)了三十年鹽號(hào)，近來(lái)因虧折了本錢，打算將鹽號(hào)盤頂給人。只因劉晉卿所開(kāi)的鹽號(hào)規(guī)模太大，成都的商人多知道這鹽號(hào)的底細(xì)，不肯多出頂價(jià)。劉晉卿慪氣不過(guò)，帶了些盤纏，特地到重慶來(lái)覓盤頂?shù)闹鲀?。湊巧不先不后的與魏壯猷同這一日到高升棧。兩個(gè)月來(lái)，魏壯猷的一舉一動(dòng)，他都看在眼里。他自己是一個(gè)謹(jǐn)慎商人，心里也不以魏壯猷的舉動(dòng)為然。不過(guò)見(jiàn)魏壯猷一旦貧病得沒(méi)人睬理了，覺(jué)得這種豪華公子不知道一些人情世故，拿銀錢看得泥沙不如的使用，一朝用光了，就立時(shí)病死也沒(méi)人來(lái)睬理，很是可憐。遂袖了二十兩銀子，走到魏壯猷房里來(lái)，殷勤慰問(wèn)病勢(shì)怎樣。魏壯猷不曾害過(guò)大病，此時(shí)在這種境遇當(dāng)中，病得不能起床，使他一身全副本領(lǐng)，一些兒不能施展，才真有些著急起來(lái)。幾次打算教茶房去延醫(yī)來(lái)診視，無(wú)奈茶房受了賬房的囑咐，聽(tīng)?wèi){魏壯猷叫破了喉嚨，也只當(dāng)沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。魏壯猷正在急得無(wú)可如何的時(shí)候，恰好劉晉卿前來(lái)問(wèn)病。魏壯猷看了劉晉卿這副慈善面目和殷勤的態(tài)度，心里就舒暢了許多，就枕邊對(duì)劉晉卿點(diǎn)頭道謝。劉晉卿拿出二十兩銀子，放在床頭，說(shuō)道："我是出門人，沒(méi)有多大的力量，因見(jiàn)閣下現(xiàn)在手中好像窮迫的樣子，恐醫(yī)藥不便。我同在這里做客，不忍坐視。閣下想必是席豐履厚慣了的人，不知道人情冷暖。我雖不知道閣下的家世，然看閣下兩月來(lái)的舉動(dòng)，可知尊府必是很富厚的。我此時(shí)去替閣下請(qǐng)個(gè)好醫(yī)生來(lái)，閣下將病養(yǎng)好了，就趕緊回府去。世道崎嶇，家中富裕的人，犯不著出門受苦。"在劉晉卿說(shuō)這番話，自以為是老于世故的金石之言，魏壯猷只微微的笑著點(diǎn)頭。劉晉卿一片熱誠(chéng)，親去請(qǐng)了個(gè)醫(yī)生來(lái)，給魏壯猷診視了，開(kāi)了藥方，也是劉晉卿親去買了藥來(lái)，煎給魏壯猷服了。外感的病，來(lái)得急，也去得快。服藥下去后，只過(guò)了一夜，魏壯猷便能起床，如平時(shí)一般行走了。

因已有幾日不曾出外探訪偷金子的人，心里實(shí)在放不下。這日覺(jué)得自己的病已經(jīng)好了，正思量應(yīng)如何方能訪得出偷金子的人來(lái)，忽然從窗眼里飄進(jìn)一片枯黃的樹(shù)葉來(lái)，落在魏壯猷面前。魏壯猷原是一個(gè)心思極細(xì)密的人，一見(jiàn)這樹(shù)葉飄進(jìn)房來(lái)，心里不由得就是一驚。暗想：此時(shí)的天氣，正在春夏之交，那來(lái)的這種枯黃樹(shù)葉？并且微風(fēng)不動(dòng)，樹(shù)葉又如何能從天空飄到這房里來(lái)？隨手拾起這片樹(shù)葉看時(shí)，一望就可認(rèn)得出是已干枯了許久的，有巴掌大小，卻認(rèn)不出是甚么樹(shù)葉。又想這客棧四周都是房屋，自從發(fā)覺(jué)失了金子以后，我都勘察得仔細(xì)，百步以內(nèi)，可斷定沒(méi)有高出屋頂?shù)臉?shù)木。既沒(méi)有樹(shù)木，也就可以斷定這葉不是從樹(shù)枝上被風(fēng)刮到這里來(lái)的了。不是風(fēng)刮來(lái)的，然則是誰(shuí)送來(lái)的呢？魏壯猷是這們一推求，更覺(jué)得這樹(shù)葉來(lái)得稀奇。剛待叫一個(gè)茶房進(jìn)來(lái)，教認(rèn)這葉是甚么樹(shù)上的。