"對極了。一個人如果有了一個名聲而不去履行它，應(yīng)用它，有什么用呢？"

"你的名聲是什么？"

"滑頭，親愛的，非?；^。隨便問誰都會告訴你，單獨跟我同處一室是墮落毀滅的第一步。"

"從第一步到最后一步之間的距離可長著呢。"

"可能沒有你想象的那么長。"

她聳聳肩，把杯中的酒一飲而盡。"給我講講那次紙牌游戲吧。"

"吃飯的時候講吧。"他伸出一只手，"我對于氣氛的熱愛是無窮的。同時，比起別的手段來，氣氛是最引人墮落的。"

她的興趣被挑逗起來，把自己的手放在他手中，"這在我聽來可沒什么特別之處啊，斯萊特。"

"我才剛開始呢。"

他們下樓去，他又給她斟滿香檳。某個沒有露面的仆人已經(jīng)把兩個銀邊的盤子放在桌上，點燃了蠟燭，放了音樂。他們在格什溫的音樂中坐下來。

"關(guān)于那次紙牌游戲的故事？"

"當然。你對撲克了解多少？"

"我知道誰大誰小--我覺得。"她咬了一口烤得恰到好處、鮮嫩味美的魚，閉上眼睛細細品味，"比起賽馬場那邊的東西，這菜可是好到天上去了。"

"我會把你的評論告訴廚子的。不管怎樣，5年前，我玩了一場游戲，馬拉松式的紙牌游戲，跟幾位顯赫人物，下的狠注。"

"在這里？"

"不是在這里，朗肖德，而是在這里，那個威嚴的科德角。"

她瞇了瞇眼睛，"賭博在本州不是非法的嗎？"

"你想叫警察嗎？還是聽這個故事？"

"聽故事。所以說，你在玩一個非法的、重注的撲克游戲。然后呢？"

"坎寧安手氣一直都不太好。他運氣已經(jīng)背了好幾個月了。馬匹也弱了，一年多都沒給他賺什么錢，欠了一屁股債。跟很多走下坡路的人一樣，他尋思著轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)運，來一次大獲全勝。"

"然后才有了那次撲克游戲。"

"沒錯。我對馬有興趣，他的農(nóng)場又不錯。所以，我的是……"他笑得有些詭異，"同花。我想要一個這樣的農(nóng)場，一直都想。所以，我加入了那次賭博，心想如果不輸?shù)糍€金的話，我也許會有財力買一匹馬。然后慢慢地發(fā)展。"

"聽上去有點道理--從某種歪曲的角度看來。"應(yīng)該說是魯莽，她想，讓人欽佩的魯莽。"很顯然，你贏的不只是一匹馬。"

"我輸不了。那是我的美好時刻，美事們統(tǒng)統(tǒng)都落到我頭上。如果他有三張相同的牌，我就有三張的和兩張的相同的牌。如果他有順子，我就有同花。他的問題在于不肯收手。他輸了大概60，65吧。"

"一百多塊錢？"

他樂了，捉過她的手，渴望地親吻著，"上千塊，親愛的。而且他還沒有這個錢。至少沒那么多現(xiàn)金。然后他又不聽勸，繼續(xù)加大了賭注。"

"哦，當然，你也盡了全力，勸他頭腦清醒點兒吧。"

"我告訴他，他在犯錯誤。他說他不是。"蓋比移動了一下身體，"我還跟他爭什么呢？那時就剩我們四個人了。已經(jīng)玩了15個小時，這是最后一把。每人開盤5000塊，加注不限。"

"所以說，賭注一開始就到兩萬塊了？"

"最后到我和坎寧安手中的時候，就成了15了。"

她的叉子停在半空中，"光一把就15萬美元？"

"他覺得自己會贏，不停地加注。我加了最后一次注，加了50萬。我想這總能讓他收斂一點吧，但是他跟了。"

她舉起杯子，緩緩地啜著，濕潤干燥的喉嚨。仿佛自己就在現(xiàn)場，掌心冒汗，口干舌燥，運氣就在翻牌之際。

"那么就是25萬塊錢了。"