"我出門了。爸爸不用擔(dān)心的。"

"不用？"米莉森特上過指甲油的指頭敲著椅背，"昨天晚上你突然跑到他家，告訴他那個(gè)女人聯(lián)系你了，然后又匆匆忙忙地離開，之后就沒有接過電話。"

"那個(gè)女人是我母親。你和他都知道她還活著。我覺得有點(diǎn)兒激動(dòng)而已，奶奶。我知道你肯定覺得這是沒有心理素質(zhì)的表現(xiàn)，但是至少也是可以理解的吧？"

"別用那種語氣跟我說話。"米莉森特身子前傾，"你爸爸只是想保護(hù)你，給你一個(gè)正常的成長(zhǎng)環(huán)境，一個(gè)穩(wěn)定的家庭。你還譴責(zé)他。"

"譴責(zé)？"凱爾茜舉起雙手做投降狀，"我質(zhì)問了他，要求得到答案而已。我要知道真相。"

"現(xiàn)在你知道真相了。滿意了嗎？"米莉森特側(cè)了側(cè)頭，"就當(dāng)她死了，對(duì)你最好，對(duì)我們所有人都好。她總是這么自私，永遠(yuǎn)只在乎自己，不管別人。"

不知道為什么，凱爾茜有心挑釁似的說："你一直很恨她嗎？"

"我一直很了解她。菲利普被她的外貌迷惑了。以為她活潑可人，魅力十足。他為自己的錯(cuò)誤付出了代價(jià)。"

"我很像她。"凱爾茜輕聲說，"這就是你為什么總是擔(dān)心我的原因吧。怕我隨時(shí)會(huì)犯什么可怕的錯(cuò)誤，或者做出什么有悖情理的事。"

米莉森特嘆了一口氣，往后靠了靠。她不會(huì)否認(rèn)這一點(diǎn)，也沒有必要否認(rèn)。"我很擔(dān)心你有多像她。你是拜登家族的人，凱爾茜，大部分時(shí)候你都是這個(gè)家族的驕傲。而你犯的每一個(gè)錯(cuò)誤，據(jù)我所知，都有她的影子。"

"我更愿意認(rèn)為，我犯的錯(cuò)誤是因?yàn)槲易约骸?

"比如這次離婚。"米莉森特疲倦地說，"韋德出身不錯(cuò)。他的外公是一個(gè)議員。父親在東部擁有一家聲望很高的廣告公司。"

"而他跟人通奸。"

米莉森特有些不耐地?fù)]了揮手。夫君已逝，她手上還戴著結(jié)婚鉆戒，閃著冰一樣的寒光。"你不自責(zé)，也不譴責(zé)那個(gè)勾引他的女人，而去責(zé)怪他。"

凱爾茜幾乎啼笑皆非。"說得對(duì)，我是怪他。離婚已經(jīng)徹底結(jié)束了，奶奶。是昨天的事了。你還在這件事情上浪費(fèi)口舌。"

"而你呢，榮幸地成為拜登家史上第二個(gè)離婚人士。你父親當(dāng)年是沒辦法，不可避免。但你遵循了自己一貫的行事作風(fēng)：做事沖動(dòng)。這個(gè)暫時(shí)就不說了。我現(xiàn)在想知道，你打算拿這封信怎么辦。"

"你不覺得那是我跟我母親之間的事情嗎？"

"這是一件家族大事，凱爾茜。你父親和我是你的家人。"她又敲了敲椅背，小心地選擇措辭和語氣，"菲利普是我的獨(dú)子，他的幸福和安康是我一輩子最看重的事。你又是他的獨(dú)生女。"說到這，她已經(jīng)動(dòng)了真情，站起身來，握住凱爾茜的手。"我只希望為你們好。"

這一點(diǎn)是不容置辯的。盡管方式有時(shí)候讓人難以接受，凱爾茜知道，奶奶還是愛她的。"我知道了。奶奶，我并不想跟你吵架。"

"我也不想。"米莉森特高興地拍拍凱爾茜的手，"凱爾茜，你一直都是個(gè)好女兒。認(rèn)識(shí)你和菲利普的人絕不會(huì)懷疑你對(duì)家庭的愛。我知道你也從來沒有做過傷害他的事。我覺得你應(yīng)該把那封信給我，讓我來處理這件事，是最妥當(dāng)?shù)摹Ｄ憔筒挥寐?lián)系她了，別打亂你自己的生活。"

"我已經(jīng)聯(lián)系過她了。今天上午我去看過她了。"

"你……"米莉森特的手抽搐了一下，很快平穩(wěn)下來，"你看過她了。你沒有跟我們商量商量，就徑自去她家了？"

"奶奶，我26歲了。娜奧米 查德威克是我的母親。我去看她用不著跟誰討論吧。如果這讓您不高興了，我很抱歉。但我做了自己該做的事。"

"是你自己想做的事吧。"米莉森特糾正道，"你都不想想后果嗎？"

"你想怎么說都行，但后果也是我自己的后果。我還以為你和爸爸都會(huì)認(rèn)同，我這種反應(yīng)是正常的呢。也許你很難接受，但我不明白干嗎要這么生氣。"

"我不是生氣。"但她確實(shí)是生氣了。事實(shí)上，是火冒三丈。"我是關(guān)心。我可不想讓你受什么愚蠢情緒的影響。凱爾茜，你不了解她。你不知道她有多聰明，或者說，有多記恨。"

"我知道她曾經(jīng)想要我的撫養(yǎng)權(quán)來著。"

"她想以此來傷害你父親罷了，因?yàn)樗_始認(rèn)清她的真面目了。你就是她的工具。她喝酒，交男人，還炫耀她的那些缺點(diǎn)，因?yàn)樗偸悄敲创_定自己能獲勝。最后她的下場(chǎng)是殺死了一個(gè)男人。"米莉森特深深地吸了口氣。

想想娜奧米她的心頭就火冒三丈。"我估計(jì)她肯定跟你說那是自我防衛(wèi)吧。說她只是想保護(hù)自己的名譽(yù)而已。哈，她的名譽(yù)。"

米莉森特再也坐不住，她站起身來，"是，她很聰明，也很漂亮。如果不是證據(jù)確鑿，她甚至可能說服了陪審團(tuán)判她無罪。但是，深更半夜的，一個(gè)女人只穿著絲綢睡袍，在自己的臥室里招待男人，未免很難讓人相信是強(qiáng)奸吧。"

"強(qiáng)奸？"凱爾茜重復(fù)道。不過米莉森特沒有聽見她震驚的低語。

"當(dāng)然，有人相信她?？傆腥嗽敢庀嘈拍欠N女人。"她目光炯炯，從桌上抓起手套，輕輕拍拍手掌。"但是最后，他們判定她有罪。她總算從菲利普和你的生活中消失了。直到現(xiàn)在。你一定要這么固執(zhí)自私地又讓她回來嗎？讓你父親傷心？"

"這不是他與她之間的選擇，奶奶。"

"事實(shí)上是。"

"你覺得是，我并不覺得。你知道嗎，在你來之前，我并不確定我還會(huì)再見她。但是現(xiàn)在我知道我會(huì)。因?yàn)樗]有對(duì)我辯解過，她并沒有讓我選擇。我要再去見她一次，然后自己決定。"

"哪怕這會(huì)傷害別人？"

"據(jù)我所知，即使有什么風(fēng)險(xiǎn)，也是我自己承受。"

"你錯(cuò)了，凱爾茜。這是個(gè)危險(xiǎn)的錯(cuò)誤。她會(huì)帶壞人。"米莉森特話音僵硬，一邊撫平手套。"如果你堅(jiān)決要發(fā)展這種關(guān)系，她會(huì)用盡手段來破壞你和你父親之間的感情。"

"沒有人能夠做到這一點(diǎn)。"

米莉森特抬起頭，眼神鋼鐵般銳利。"你不了解娜奧米 查德威克。"