那時我正在烏魯薩巴狩獵領(lǐng)地，此處靠近南非最負盛名的克魯格國家公園。感謝卡爾和萊恩·蘭登夫婦（Karl and Llane Langdon）的良好管理，這里的灌木林景色煞是迷人。這里以前的主人曾計劃把這塊占地2 060公頃的土地用柵欄圍起來，以保護當(dāng)?shù)氐囊吧鷦游锩庠馔但C者毒手。而我們則采取了護林員的意見，允許花豹、獅子、大象、獵豹和犀牛在我們的烏魯薩巴狩獵領(lǐng)地和鄰近的克魯格國家公園之間自由地移動和遷徙。

1999年，我花了將近600萬美元買下了這塊保護區(qū)，這一點證明了南非前總統(tǒng)納爾遜·曼德拉非凡的游說能力，他曾勸說我要對他的祖國抱有信心。所以，后來即使在維珍集團日子最難熬和我急需現(xiàn)金之際，我也沒有將這塊寶地賣掉。

“理查德先生！”

聽到有人叫我，我停下來轉(zhuǎn)過身，站在那里，我被生平從未見過的一種微笑吸引住了。

“理查德先生！”說話的人是一位農(nóng)村婦女，身著艷麗的紅黃相間的夸祖魯長袍?！拔衣犝f您是個非常慷慨的人，您能借我點兒錢買一臺縫紉機嗎？”

這一時期，我們的慈善基金會——維珍聯(lián)合（Virgin Unite），正忙于保護區(qū)和周圍村子的一些工作。村民們要走上很長一段路到沙河取水，但沙河的水作為飲用水并不安全。因而，基金會就在附近勘探打井，為村民們提供潔凈的水源?；饡€教給村民們各項技能，資助當(dāng)?shù)貙W(xué)校，成立醫(yī)療診所，建造供孩子們玩耍的場所，修建村民們可以向游客出售商品的小屋。招待游客也是我們的業(yè)務(wù)。在近10年來，烏魯薩巴一直是個充滿神奇魔力的地方，尤其是受到了來這里租住保護區(qū)內(nèi)高檔小屋的游客們的喜愛。其中一處小屋坐落在一塊巨大花崗巖頂端的突出之處，從那里望去，令人嘆為觀止的灌木林盡收眼底。另外一處是樹屋，俯瞰馬布拉克河床，許多動物往來這里飲水嬉戲。

在過去的30年里，我被人問到錢的事情不下百次，但很少有人像這位婦女這么直接的。你聽說過電梯間推介嗎？那么這簡直就是大象池推介。

她告訴我，她是個有天分的裁縫，但她需要錢買一臺縫紉機，好讓她的事業(yè)可以運轉(zhuǎn)下去。

“那你需要多少錢？”

“300美元就夠了，”她解釋道，“而且，我會在3個月內(nèi)歸還您的錢，我還要聘請6名全職員工呢。”這名婦女的決心和雄心真是令人欽佩。她所關(guān)注的也同樣如此：她清楚地知道自己想要什么，也知道為什么要這么做。就這樣，她得到了300美元。

我一邊走一邊自言自語道：這錢可能再也回不來了。

我不是個刻薄的人，只不過是碰到過錢借出去收不回的事罷了。烏魯薩巴，這個詞的意思是“無所畏懼的地方”。在這里，我認識了許多當(dāng)?shù)厝?，他們在保護區(qū)辛勤工作，為游客提供服務(wù)。不過請相信我，他們確實也對威脅他們?nèi)粘Ｉ畹寞懠病⒎谓Y(jié)核和艾滋病表現(xiàn)出極度恐懼。

3個月后，我受邀回到村子里參加維珍聯(lián)合慈善基金會資助的一些社區(qū)項目的落成揭幕儀式，包括托兒所、孤兒院和一個宣傳和防治艾滋病的診所。我剛到那里，6名婦女就朝我走來，她們遞給我十分精致的自制棉布枕頭和部落服裝作為禮物。更令我大為吃驚的是，她們還歸還給我300美元。

但是，找我借錢的那個有創(chuàng)業(yè)精神的女裁縫在哪兒？我不禁問道。

“理查德先生，她很抱歉沒法兒等在這兒親自見你，她去市場賣東西去了。”她們告訴我。

就這樣，自那天起我開始時常想起那個很有天分的女裁縫：一個充滿自信、頗有才智的婦女，她用縫紉機為自己和他人創(chuàng)造了更美好的生活。不用擔(dān)心你的商業(yè)點子得不到BBC《勇闖龍?zhí)丁饭?jié)目評委會的支持，如果你想結(jié)識創(chuàng)業(yè)者，就來非洲吧。這是一塊機會遍地的大陸，這是一塊創(chuàng)造財富、創(chuàng)立企業(yè)和創(chuàng)建繁榮未來的土地！

自20世紀(jì)70年代中期以來，經(jīng)濟學(xué)教授穆罕默德·尤努斯（Muhammad Yunus）便不斷提到有關(guān)孟加拉國婦女的窮困問題。但我們?nèi)绾卧谝回毴缦吹纳鐓^(qū)（不管其潛力如何）培養(yǎng)人們的創(chuàng)業(yè)精神呢？

穆罕默德·尤努斯在1976年創(chuàng)立了格萊珉銀行 （Grameen Bank）*，這是一個很實用的經(jīng)濟項目。2006年的諾貝爾和平獎授予了穆罕默德·尤努斯，以表彰他開創(chuàng)了向無法獲得傳統(tǒng)銀行貸款的窮人提供小額、低利率信貸的金融體系。格萊珉銀行的經(jīng)驗法則不是保持高利貸者的過高利率，而是盡可能地接近商業(yè)銀行的現(xiàn)行市場利率。格萊珉銀行改變了數(shù)百萬貧困者的命運?，F(xiàn)在，該銀行已經(jīng)建立了2 400家分行，借款人數(shù)達到750萬。貸款違約比率約為2%，低于任何一家銀行的拖欠貸款比率。每年幫助約5%的格萊珉銀行借款者走出貧困。尤努斯創(chuàng)建的格萊珉銀行模式也由此掀起了全球小額信貸的浪潮。

穆罕默德是“社會企業(yè)”的倡導(dǎo)者。他在接受《圣巴巴拉獨立報》（Santa Barbara Independent）采訪時說：

商業(yè)企業(yè)以賺錢為目標(biāo)。他們不會考慮老百姓的利益，商業(yè)企業(yè)關(guān)注的是追求利潤。而另一方面，社會企業(yè)重視社會效益多于追求個人利益。盈利對于社會企業(yè)來說是至關(guān)重要的，社會企業(yè)以一定的價格出售商品，以維持自身發(fā)展。社會企業(yè)不是慈善機構(gòu)，但追求利潤也不是他們的最終目標(biāo)。社會企業(yè)的盈利在回報投資者的投資后，公司留存其余的利潤用做扶貧等長期社會目標(biāo)。

我不擅長理論，幾乎所有我學(xué)到的事情都是通過實踐得來的。穆罕默德的觀點讓我為之振奮。這些觀點證實了多年來我對經(jīng)商這件事形成的本能直覺。我內(nèi)心感觸最深的是：創(chuàng)業(yè)應(yīng)當(dāng)使人們的生活充實和有意義，否則就根本不值得人們?yōu)橹冻雠Α?/p>

稍后，我們再繼續(xù)講述維珍的非洲冒險之旅，和冒險所觸及的一些廣泛的政治議題。現(xiàn)在，既然我們要從某個地方開始，那我們不妨就從家里開始、從你開始吧。如果公司的職員都像那天在烏魯薩巴前來和我搭訕的那位女裁縫一樣，該有多好??！想想看，擁有這樣員工的公司會取得怎樣的成就！

當(dāng)然，這種可能性還是存在的。本章我將和你一起分享維珍是如何致力于在各個業(yè)務(wù)層面培養(yǎng)創(chuàng)業(yè)精神的。