貝弗利說，羅蘭牧師剛剛打過電話，說第二天教堂里會有一場特別為哈羅德舉行的祈禱?？栒f他們決定為他兒子霍華德籌辦的生日Party要照常舉行，因為這個Party在父親中風之前很久就開始準備了。Party會在祈禱結束后在卡爾的家里舉行，只邀請了家人和堂兄妹參加。碧茨同意說，如果把生日Party取消的話，孩子們會很失望的。

“生活還要繼續(xù)，對吧？”卡爾說，“我想在祈禱之前來看看爸爸，或許生日Party結束后可以帶孩子們來看看爺爺，除非你們覺得這有些多余?！?/p>

“他會很高興的?！必惛ダf。

這時候，大家該從盒子里取自己的簽餅[ Fortune cookie，簽餅，指國外中餐館提供的薄脆餅，內有預測命運的小紙條。——譯者注]吃了，保羅卻謝絕了。他決定，在看到今天這么多的事情后，鑒于父親的身體狀況，是時候開始考慮自己的健康問題，并想辦法更健康了。少吃甜品或許就是個不錯的開始，再說他從來也沒在意過簽餅帶來的運氣。大多數時候，這些簽餅要么變味了，要么潮潮的、不新鮮?？柼а蹎査骸澳悴怀赃@個嗎？”

“不想吃?！北Ａ_說。

“那么至少看看紙條上的字吧?！被蛟S是因為卡爾跋扈的腔調讓保羅想起了曾經的爭吵。他們的聲音很低，但是談話的氣氛更緊張了。

“不了，謝謝。”保羅說。

“為什么不？很有趣的?！?/p>

“為什么要？”保羅說，“如果紙條上寫的東西跟我現實的未來機遇有那么一丁點兒的聯系，我都會感到驚奇，特別是考慮到這些字都是五十年前，一個我從未謀面的、在中國的人寫的，那人說不定已經死了。”保羅說。

“那不是重點，這是命運?！笨栒f。

“什么命運？”

“你拿到的那塊脆餅。”

“只剩一塊兒了，我有其他的選擇嗎？”

“最后一塊兒也是你的命運。”卡爾說。

“我不想吃，這也是我的命運?！?/p>

“不，這是自愿的。命運就是為什么你要打開你的脆餅，看里面的紙條?！?/p>

“如果我不愿意的話，我沒必要看那些紙條。我沒必要做任何事情?！?/p>

“那我?guī)湍愦蜷_看。”卡爾說著就去盒子里取最后的脆餅。在卡爾拿到之前，保羅搶到脆餅攥在自己手里。

“這是我的脆餅，沒錯吧？”他說。他拿著脆餅，走到休息室的另一邊，問那個年輕的母親可不可以把脆餅給孩子吃。年輕母親感謝了他，她把包裝紙撕開，然后把脆餅遞給自己三歲的孩子。孩子拿著脆餅并沒有馬上吃，而是翻來覆去地看。突然，脆餅碎開了，紙條隨著一半脆餅掉在了地上。年輕的媽媽把碎屑撿起來，簡單地看了一眼紙條，然后扔進了廢紙簍。她的孩子太小了，還不能明白是什么意思。

“好啦，”保羅說著回到桌旁，“很明顯，讓孩子得到紙條就是命運?！?/p>

碧茨翻了個白眼，她見識過太多類似的事情了。卡爾沒說話，看上去很生氣的樣子。保羅清楚地知道，卡爾肯定想去廢紙簍里把紙條拿出來，看看上面究竟寫了什么。保羅幫著碧茨收拾完桌子，把垃圾扔在了廢紙簍里的紙條上，這讓卡爾徹底沒轍了。

碧茨對保羅說，她可以帶他回父母家，保羅拒絕了，說自己跟母親一起回去。

“你回家吧，我想我今天還會在這里待一夜?！必惛ダf，“你父親房間的沙發(fā)椅我已經弄好了，很舒服的。到家的時候，你幫我檢查一下有沒有插座什么的……”

“我已經檢查過了，媽媽?！北檀恼f，“放心吧，我有鑰匙?！?/p>

“在去教堂祈禱前，我會回家換衣服?！必惛ダ闷鹱约旱拇笠潞吞岚?，“我想大家都需要睡一下才好?！?/p>

他們走到哈羅德的病房。保羅驚奇地發(fā)現，在他斜身親吻父親的額頭道晚安時，父親的雙頰流下了眼淚。

“護士說，這只是神經反應，據說跟他的感受沒什么關系?！北檀恼f。

“據說？”保羅問。貝弗利用紙巾抹去丈夫的眼淚，這時保羅忽然意識到，這是他第一次見到父親哭泣。