25年前,也就是1982年，美國著名未來學(xué)家約翰·奈斯比特（John Naisbitt）寫過一本風(fēng)靡一時(shí)的書《大趨勢：改變我們生活的十個(gè)新方向》（Megatrends:Ten New Directions Transforming Our Lives）。作者根據(jù)他所觀察到的美國，乃至世界已經(jīng)進(jìn)入或即將進(jìn)入“信息時(shí)代”的特征，預(yù)言美國將按照十個(gè)“大趨勢”向前發(fā)展，而這十個(gè)“大趨勢”將影響到美國，乃至世界的“社會組織結(jié)構(gòu)、制度的變化和每個(gè)人的日常生活、工作與政治態(tài)度”。

四分之一世紀(jì)過去了，美國，乃至世界確實(shí)發(fā)生了巨大的變化。不過在有些人看來，美國和世界并沒有像約翰·奈斯比特所預(yù)言的一樣，只朝著十個(gè)“大趨勢”的方向發(fā)生變化，而是按照比十個(gè)“大趨勢”多得多的“小趨勢”在發(fā)生變化。這些人當(dāng)中的兩位就是本書的作者馬克·J.佩恩（Mark J. Penn）和E.金尼·扎萊納()。他們在2007年向美國和世界推出的《小趨勢：決定未來大變革的潛藏力量》（Microtrends：The Small Forces Behind Tomorrow’s Big Changes）中就是這樣認(rèn)為的?，F(xiàn)在這本書的中譯本就擺在讀者的面前，讀者可以看到，兩位作者的基本觀點(diǎn)是，“僅僅根據(jù)‘大趨勢’或普遍的經(jīng)驗(yàn)，你不可能更多地了解這個(gè)世界。在今天這個(gè)分裂的社會，如果你要成功地做一些事情，你必須了解只有細(xì)心觀察才能發(fā)現(xiàn)的那些群體，它們正在按照縱橫交錯的方向迅速而激烈地發(fā)展和運(yùn)動。這就是小趨勢”。而這些“小趨勢是一種只有細(xì)心觀察才能發(fā)現(xiàn)的正在成長的群體，他們有目前眾多公司、銷售商、決策者和其他將影響社會行為的人或機(jī)構(gòu)不能滿足的需求”。

兩位作者確實(shí)是“細(xì)心觀察”的人。馬克·J.佩恩是位頂尖級的政治家的戰(zhàn)略問題顧問，也是一家公共關(guān)系公司的CEO。他對美國，也許還可以說，他對世界的觀察是廣泛而又深刻的，而且他的“大腦異常敏銳”，常常能夠從“獨(dú)到睿智的視角”觀察到只有細(xì)心人和聰明人才能觀察到的事物。E.金尼·扎萊納也是美國聯(lián)邦政府中的?？?，一直以“社會變革的視角”來觀察世界，從而以“自己獨(dú)到的精神見解”為白宮效力。應(yīng)該說，兩位作者的觀察力是一流的。他們通過對美國社會的細(xì)心觀察，發(fā)現(xiàn)了美國社會中的很多“小趨勢”。他們對“小趨勢”的定義是：在美國3億人口中，只要有1%，即300萬人口在價(jià)值觀或生活習(xí)慣，或行為方式，甚至在身體特征（太胖、太瘦、高大、嬌小或者左撇子）上相同或近似，從而構(gòu)成了一個(gè)群體，且具有目前社會不能滿足的共同需求，即是一種“小趨勢”。作者用敏銳的目光捕捉到75個(gè)“小趨勢”，并按照15個(gè)主題對它們進(jìn)行了分類，這15個(gè)主題是：愛情、性與男女關(guān)系；工作生活；種族與宗教；健康與快樂；家庭生活；政治；少男少女們；食品、飲料與節(jié)食；生活方式；金錢與階級；外觀與時(shí)尚；技術(shù)；休閑與娛樂；教育；國際。這些小趨勢涉及到政治、經(jīng)濟(jì)、社會、文化，簡直可以說是包羅了當(dāng)代美國人的方方面面，讀起來，確實(shí)像是在讀當(dāng)今美國的“百科全書”。在敘述和分析一些“小趨勢”的時(shí)候，作者還把美國的這些“小趨勢”與國際同類“趨勢”進(jìn)行比較，用一種世界的眼光來觀察，來分析，從而為他們自己的結(jié)論提供更廣泛的支持。

當(dāng)然，僅僅是籠統(tǒng)地描述這些“小趨勢”，應(yīng)該來說不是很困難的。但兩位作者除了“細(xì)心觀察”以外，還廣泛利用美國政府機(jī)構(gòu)公布的數(shù)據(jù)以及美國民間權(quán)威的調(diào)查公司的數(shù)據(jù)（實(shí)際上，馬克·J.佩恩自己就是一家著名調(diào)查公司的CEO）為自己的觀點(diǎn)說話。這可真應(yīng)了這樣一句話：“美國人，什么都拿數(shù)據(jù)說事兒?！庇谑?，我們在大部分章節(jié)中都能看到圖表和統(tǒng)計(jì)數(shù)字。這為我們進(jìn)一步了解和研究美國社會提供了社會學(xué)和統(tǒng)計(jì)學(xué)的工具。

作者發(fā)現(xiàn)“小趨勢”，是為了讓美國社會迎合已經(jīng)形成的“小趨勢”，或者為正在形成的“小趨勢”做好準(zhǔn)備。而這種迎合和準(zhǔn)備首先是需要更新觀念的。說到觀念，我對作者在談?wù)撘环N“小趨勢”時(shí)發(fā)自內(nèi)心的一番感慨印象極深。作者說，（在美國黑人中）