史畢特太太拉出脖子上的鏈子，掏出先前擺在乳溝間的一把鑰匙?！爸挥形?，”她說,“只有我珍妮才有鑰匙。史畢特先生負(fù)責(zé)花園，他不需要?！彼唤o庫珀。庫珀的手仍能感覺到鑰匙上殘存的體溫，鑰匙又濕又油的帶著汗水，他覺得有點(diǎn)惡心。這讓庫珀有些良心不安，因?yàn)樗粌H覺得這對夫婦一點(diǎn)也不討人喜歡，甚至，他絕不會(huì)和吉勒拜太太一樣，容忍他們待在他的家里，連半個(gè)小時(shí)他也受不了。

最靠近瑪?shù)贍栠_(dá)?吉勒拜的鄰居，僅有一墻之隔，曾是吉勒拜公館的一部分。不過，如今在這房子西側(cè)豎立著一塊牌子，指示這扇門是通往“歐洛夫公館”。庫珀敲門拜訪前，先沿著一條礫石小徑走到屋后，在后院瀏覽一遍。這后院周圍整齊擺置著一盆盆三色紫羅蘭，外圍則是一排樹籬，將這座花園和歐洛夫公館那頭的草地及樹木隔開。他突然好羨慕住在這里的人，他自己住的小鴿子籠相形之下更顯難堪。不過選擇住在現(xiàn)代化環(huán)境里的人是他太太，不是他。他喜歡粗獷、有自然景觀的居住環(huán)境，而他太太卻偏好現(xiàn)代化公寓，以及擁擠得幾乎每天“摩肩接踵”的鄰居。身為警察，他不得不為心愛的人妥協(xié)。他的工作時(shí)間太難掌握，不可能為了實(shí)現(xiàn)自己“遺世獨(dú)立”的理想，而要30年來不斷用自我解嘲來容忍他不回家的女人，再去遷就他。

聽到身后的開門聲，他轉(zhuǎn)過身來，從胸前口袋里掏出證件，和趨上前來的肥胖老先生打招呼?！皫扃?，先生，我是多瑟警局的警官?！?/p>

“道根毒舌鉤歐洛夫?！彼斐鍪?，寬臉上帶著憂慮?！拔覀兙椭滥銜?huì)來。這實(shí)在是……老實(shí)說，史畢特太太的尖叫聲實(shí)在很難忍受。可憐的女人，其實(shí)只要不讓她激動(dòng)，她還算不錯(cuò)。我很難形容當(dāng)她發(fā)現(xiàn)瑪?shù)贍栠_(dá)時(shí)的樣子。她鬼叫似的從屋子里沖出來，那倒霉的丈夫只能在一旁安慰她。我知道一定發(fā)生了可怕的事，所以打電話報(bào)警，也叫了救護(hù)車。還好他們很快便趕來，還帶了個(gè)女人同行。她很有兩把刷子，三兩下便讓史畢特太太不再那么激動(dòng)。唉，實(shí)在……”他又說了一遍:“我們的生活一直很平靜，不習(xí)慣這種事情發(fā)生?！?/p>

“沒人能習(xí)慣這種事情，”庫珀說,“我想，你應(yīng)該已經(jīng)知道發(fā)生了什么事?！?/p>

他難過地搓搓手。“只知道瑪?shù)贍栠_(dá)死了。我要史畢特夫婦留在這里，直到警車抵達(dá)――我只是覺得這樣比較好，真的，他們崩潰的模樣也嚇到了我。當(dāng)時(shí)，在沒確定一切安全以前，我不讓我太太下樓來，誰知道會(huì)發(fā)生什么事。后來，有個(gè)警察告訴我，在家里等著，會(huì)有人來問話。對了，你趕快進(jìn)來吧，薇蘭已經(jīng)在客廳里，遇到這種事情她不是很好受。也難怪她會(huì)這樣，老實(shí)說，我自己也有點(diǎn)慌?！彼尩揭慌?，請庫珀進(jìn)去?！坝疫叺谝簧乳T?！彼f完，尾隨警官走進(jìn)舒適而擠滿家具的客廳，客廳一角放著一臺聲量調(diào)得很低的電視機(jī)。他彎下腰來，對平躺在沙發(fā)上沮喪的妻子說:“有個(gè)警官來找我們。”接著，一手溫柔地將她扶起坐直，另一手把她的雙腳放到地板上。他坐在她身旁的沙發(fā)上，示意庫珀坐到一張扶手椅上。“珍妮一直尖叫著‘血、血’!”他傷感地說,“血和紅色的水，她就只說了這些?！?/p>

薇蘭正在發(fā)抖。“還有耶穌，”她低聲說,“我聽到，她說瑪?shù)贍栠_(dá)‘像耶穌’，”她的手掩著慘無血色的嘴唇。“像耶穌一樣，死在血紅的水里，”她的眼眶含著淚水,“發(fā)生了什么事 她真的死了嗎 ”

“是的，歐洛夫太太。法醫(yī)認(rèn)為，她大約是在星期六晚上9點(diǎn)鐘到午夜12點(diǎn)之間去世的?！彼难酃庠趦扇四樕弦苿?dòng),“那段時(shí)間，你們兩位在家嗎 ”

“我們一整晚都在?！钡栏f。顯然,“保持不發(fā)問的風(fēng)度”與“滿足強(qiáng)烈好奇心”讓他陷于兩難。“你還是沒告訴我們，究竟發(fā)生了什么事，”他終于忍不住,“什么都不知道的感覺很糟糕，我們會(huì)一直往各種可怕的方向去想?！?/p>

“她該不是真的‘受難’吧 ”薇蘭顫聲問道,“我猜想，她應(yīng)該是自殺，要不然珍妮為什么說她看起來像耶穌 ”

“我倒覺得，是有人想要?dú)У糇C據(jù)，”道根說,“所以血水才會(huì)到處都是。不是常有老人被謀財(cái)害命嗎，這些歹徒甚至在下手之前，還會(huì)做出可怕的事情。”

“噢，希望她沒有被強(qiáng)暴，”薇蘭說,“如果她真的如此，我會(huì)受不了?！?/p>

庫珀為這對老夫婦感到難過。和別的同輩一樣，他們在擔(dān)驚受怕中度過晚年，因?yàn)槊襟w老是告訴他們，隨時(shí)都會(huì)面臨危險(xiǎn)。他比誰都清楚，統(tǒng)計(jì)數(shù)字已經(jīng)證實(shí)，年齡介于15至25歲的年輕男子，才是最容易因暴力行為而喪命的一群人。他毫不懷疑這個(gè)數(shù)字，因?yàn)樗?jīng)從酒吧門外的排水溝里拖出太多醉鬼，發(fā)現(xiàn)太多遭利器刺殺和亂棍打死的尸體。

“她死在浴室里，”他不帶任何情緒地說,“手腕被割斷，目前為止法醫(yī)傾向以自殺論定；我們只是想確定，是否她真的親手結(jié)束自己的生命?！?/p>

“可是，耶穌不是死在浴室里的啊……”薇蘭不解地問。

“她戴著一個(gè)毒舌鉤，上頭還灑滿了花。我想，或許史畢特太太以為那是主教的頭冠吧?！比舴侨绱?，實(shí)在也找不出更合理的解釋，他心想。

“我實(shí)在受不了那玩意，瑪?shù)贍栠_(dá)還把它當(dāng)寶。”庫珀發(fā)現(xiàn)，薇蘭習(xí)慣在說到她認(rèn)為重要的字眼時(shí)加重語氣?！斑@么說，一定是自殺的了，每次關(guān)節(jié)炎發(fā)作，她都會(huì)戴上它來減輕病痛。她總是說，如果有天痛到她受不了，她會(huì)自殺?！彼鴾I光望著丈夫,“她為什么不大聲叫我們 我相信我們一定有幫得上忙的地方?！?/p>