“你錯了，”卡羅琳說?！叭绻龥Q定提出指控，你可能要進(jìn)監(jiān)獄。這是說，如果你說的是真話。實(shí)際上她的家人對警察說她失蹤了。”

梅洛迪擺了擺手?！澳侵皇且?yàn)槊襟w，”她又恢復(fù)了自信。

“麥爾在幾年前編造了這個故事，是為了擺脫那些沒有固定職業(yè)的攝影師。她不會提出控訴的，我們是朋友，在一起長大。”她把一縷頭發(fā)梳到耳朵后邊?！澳鞘菑囊粋€玩笑開始的。梅洛迪正在準(zhǔn)備她的婚禮，不希望新聞界到處宣揚(yáng)以至毀掉這場婚禮。他們整天糾纏著她。她的父母死后，事情變得更糟了。你知道，她家里擁有阿斯匹林制藥廠。我染成金發(fā)之后，一個記者在某天晚上的演出中拍到了我的照片，而我當(dāng)時正和梅洛迪原來約會過的一個家伙在一起，所以報紙就錯誤地把我當(dāng)成了她。當(dāng)我打電話告訴麥爾這件事的時候，她很高興。過了幾天她給我回電話，問我是不是愿意使用她的名字，這樣她就可以過一種正常的生活。由于我和我父親的情況，這也正好有利于我。我正想和一個著名的時裝設(shè)計(jì)師結(jié)婚，害怕有人提起我的過去。”

卡羅琳覺得不太可信，但梅洛迪好像沒有撒謊。她的語調(diào)非常平穩(wěn)，眼睛一眨不眨地盯著卡羅琳的眼睛。但她也是個世界級的撒謊者?！暗纫幌?，”她說?！斑@些事情發(fā)生的時候你多大？”

“十八歲，”她說?！昂兔仿宓弦粯哟?。塔克西多鄉(xiāng)村俱樂部的女孩都很早熟。俱樂部里有一所私人學(xué)校，教授初中以上的課程。麥爾十歲就高中畢業(yè)了，但我做得沒有她那么好，你知道，因?yàn)槲壹依锇l(fā)生了事情。所以我雇了一個輔導(dǎo)教師，希望盡快趕上。十九歲時我被紐約大學(xué)錄取，主攻數(shù)學(xué)，輔修心理學(xué)?！?/p>

“難道梅洛迪的律師就沒想到她的錢和財產(chǎn)嗎？”

“不，”梅洛迪說，她又喝了一口威士忌?！拔覟槭裁葱枰腻X？我從我母親那里繼承了一筆財產(chǎn)。我哥哥死了，我父親沒有權(quán)利對財產(chǎn)提出要求，因?yàn)樗麣⒘怂?。?/p>

“然后你得到了一切？”

“是的，”她說。“但我根本無法與梅洛迪擁有的財產(chǎn)相比。為了安全起見，她的律師讓我簽了一份文件，規(guī)定了我們的行為以確保我不會對她的財產(chǎn)提出要求，然后我們?nèi)シㄔ汉戏ǖ馗牧嗣?。她的監(jiān)護(hù)人對這個主意并不熱心，但他們也沒有別的選擇。梅洛迪能夠做任何她想做的事情。”她站起來回到酒吧，重新倒?jié)M了一杯?！叭魏稳硕伎梢愿淖冏约旱拿郑枰龅闹皇翘钜环萆暾埍?。你想看看那些文件嗎？”

“是的，”卡羅琳說，看著梅洛迪離開了房間。這是一種怪異的方式，但還說得通。她能夠想象得到，公眾對一個擁有五千萬美元的女孩會多么著迷。從另一個角度說，如果她是杰茜卡，她也不希望每個人都知道自己的父親因?yàn)橹\殺家人而被判入獄。富人們，尤其是格雷厄姆和阿舍家這種上流社會的人，生活在另一個次元的世界里。

梅洛迪拿著一個淡黃褐色的大信封回來了。她把信封遞給緩刑監(jiān)督官，然后靜靜地回到沙發(fā)上坐下。

卡羅琳翻閱了一下那些文件。大部分都是法律文件，有一個向紐約州政府提出正式更換姓名的申請，然后是有雙方簽字的協(xié)議，還有梅洛迪剛才提到的一些東西。她的懷疑減輕了。她意識到，因?yàn)殇浵竦氖?，她多么希望梅洛迪作為一個騙子和兇手被揭露出來。也許她的真實(shí)目的也是針對保羅的，并且她非常精明，知道圖像比語言更有力量。畢竟，成為梅洛迪·阿舍，或者成為杰茜卡·格雷厄姆，都不是一件容易的事?！翱磥砟愫戏ǖ拿质敲仿宓稀ぐ⑸幔彼f著，把文件還給了她?！澳愀愕呐笥炎詈笠淮握勗挼浆F(xiàn)在有多長時間了？”

梅洛迪接過文件，然后把她長長的金發(fā)挽成了一個結(jié)?！耙荒?，我想?！?/p>

“她現(xiàn)在使用什么名字？”

“嗯，”她說，聲音因疲憊而變小了?！八煞虻拿纸兴_姆·戈?duì)柎奶埂Ｎ蚁胨匀皇褂米约旱拿?，但也許我錯了。一個我們共同的朋友告訴我她有了一個孩子。我寄給她一件禮物，但從沒有收到感謝的卡片，也許禮物沒有寄到。就我所知的而言，她仍然住在以色列?！?/p>

梅洛迪繼續(xù)說，卡羅琳繼續(xù)聽。

梅洛迪講了她在叔叔家遭受性侵犯的事以及她怎樣從收養(yǎng)她的家庭逃出來。在街上游蕩了一年之后，她被福特模特兒代理公司發(fā)現(xiàn)了。

卡羅琳在心里問自己，梅洛迪是不是在夸大事情的某些部分以獲取別人的同情?！澳阏f你逃走時只有十四歲，一個這么大的女孩怎么可能在曼哈頓生存下來。”

“我和有錢人發(fā)生關(guān)系，”梅洛迪說著，在大腿上擦著手?！皬哪菚r起，我就習(xí)慣了這種生活?！?/p>

根據(jù)她臉上的表情，卡羅琳感覺她說的是實(shí)話。一個小女孩為了食物和棲身地而出賣自己的身體是可悲的事情。為了使自己告別過去，梅洛迪已經(jīng)做了一切可能做的事情。染成的金發(fā)，桀騖不馴的態(tài)度——這些不是別的，正是她保護(hù)層的碎片。但是你不可能忘掉自己的過去而繼續(xù)活下來。她能夠理解梅洛迪為什么要冒用別人的身份?！暗憔筒荒芙o別人打電話，讓他們給你送錢？”

“沒有，”她說著，眼睛里閃過一絲悲哀。“除了我叔叔之外，我唯一的親人就是父親，但他在監(jiān)獄里。在那個年齡，我不懂得任何關(guān)于錢和律師的事。無論如何，我害怕他們把我送到另一個收養(yǎng)家庭。無論我到哪里，男人們都想和我發(fā)生關(guān)系。不管我說過或做過什么事，那些壞蛋總是說那是我的過錯。大多數(shù)時候我都相信了他們?！?/p>

卡羅琳的手機(jī)響了，她請梅洛迪原諒，然后到走廊上去接電話?！澳愕艿茉谀睦?？”漢克問?！拔倚枰?wù)?，你們已?jīng)有足夠的時間請律師了。”

“不是這樣的，漢克，”她對他說?！霸诩倨诶镎乙粋€代理律師沒有那么容易，許多律師都不在城里。我們本來和文森特·貝爾尼尼約好了，但他被事情纏住了，不能見我們?！?/p>

“哼，”偵探說，“尼爾現(xiàn)在在哪兒？”