這個護符手鐲是杰里米在那個可怕的圣誕前夜送給她的最后一件禮物。她很崇拜她的哥哥，他是唯一真正愛她的人。梅洛迪和杰里米不僅是兄妹，也是最好的朋友。在動蕩和缺少關(guān)愛的童年里，他是她的生命支柱。自從他死后，十八年已經(jīng)過去了，她的眼里充滿了淚水。孤獨，又是一個圣誕前夜。

每年的圣誕前夕，她都要拿出這個手鐲把它握在手里。用食指和拇指把那顆銀制的心擦亮，這使她感覺杰里米好像還活著。他曾經(jīng)許諾給她買更多的護符，但她每次看著這顆心，都會意識到再也不可能有更多了。她的父親已經(jīng)把杰里米從她身邊帶走了，警察告訴她，他為了搶救杰里米而切開了杰里米的胸膛。她的父親在怒不可遏中槍殺了她的母親，杰里米在混亂中被擊中了。他是為了保護他們的母親而死的。

她把拼裝積木倒出來，抽泣著搭建了一個城堡。不像他們在一起的最后的那個夜晚，她現(xiàn)在把所有的積木都湊齊了。每當(dāng)她搭好一個城堡的時候，就站起來把它踢倒，讓木塊在房間里撒得到處都是。她的生活破碎了，就像這座城堡，一次次地建成，一次次地坍塌。她跌跌撞撞地穿過房間，被廢紙簍絆了一下，差點摔倒。

她對尼爾的依戀與日俱增，因為他是卡羅琳那么心愛的一個弟弟，她開始從他身上看到了杰里米的影子。她的哥哥總在照料她，在母親喝得大醉時保護她，傾聽她訴說心里的恐懼和夢想。她曾經(jīng)以為尼爾會代替杰里米在她生活中的位置，治愈她破碎的心靈。

像其他人一樣，尼爾也拋棄了她，留在她身邊的只剩下了那些貪圖她金錢的男人，他們一張嘴，她就能看出他們的本質(zhì)。小的時候，她不得不忍受他們的欺負，現(xiàn)在，她堅持讓他們像對待其他女人一樣對待自己。如果他們請她吃晚飯，他們就得結(jié)賬；如果他們一起出去旅行，所有的費用都各負一半；如果他們抱怨，她就讓他們自己玩去。為什么她有錢就得付賬？她不能憑白無故地養(yǎng)活任何人。

梅洛迪仇恨卡羅琳和尼爾之間的親密關(guān)系，嫉妒在她心中翻騰著。如果不是因為那場悲劇奪走了她的哥哥，破壞了她的家庭，她很有可能成為卡羅琳那樣的角色。

尼爾講述著他和卡羅琳在一起的時光，她的姐姐總是為他而存在，而他也為她而存在。他為什么需要跟卡羅琳和她的孩子在一起那么長時間，他顛倒了事情的重要性，他應(yīng)該更多地跟她在一起。

沙利文一家是一個完美的家庭，他們的某些東西，梅洛迪永遠也不會有了。甚至他們的母親都那么聰明，她擁有化學(xué)博士學(xué)位。他們的父親死了，但他們?nèi)匀槐Ａ糁鴮λ拿篮没貞洝?/p>

梅洛迪的童年孤獨而充滿了暴力。她又坐在長毛絨地毯上，流著眼淚將拼裝玩具撿起來，把它們重新放回盒子里。她的母親整天都在醉眼朦朧中搖搖晃晃。她的父親是個好人，一個醫(yī)生。但那天晚上他殺死了她的母親和哥哥之后，一切都改變了。他最后被判處三十年監(jiān)禁，她沒有再與他聯(lián)系，她怎么會這樣？她想把一切都歸咎于他。就她的感覺而言，她已經(jīng)沒有這個父親。他進了監(jiān)獄，但最終會被釋放，而她卻永遠得不到解脫。她被宣判去過一種痛苦的生活，就像睡在一個終日折磨她的魔鬼身旁。

她伸手去抓那個空瓶子，卻摔倒了。房間在她周圍旋轉(zhuǎn)，她的眼瞼在跳動，她感到自己漂浮在時間的流動中。十八年的時間就這樣消失了，她發(fā)現(xiàn)自己處在童年時那所冰冷、恐怖的房子里。當(dāng)她看到了杰里米的臉時，心中充滿了喜悅。

“其余的積木呢？”哥哥問她，看著那個沒有完全替妹妹建好的城堡，一陣咒罵從他們父母的臥室里爆發(fā)出來。杰里米十五歲了，他可以逃到外面和他的朋友一起過夜，杰茜卡只有九歲，盡管她可以在白天到朋友家里去，但卻不能在別人家里過夜。她討厭哥哥離開她，尤其是在媽媽和爸爸打架時。

她穿著一套粉紅色的法蘭絨睡衣，絲綢領(lǐng)口上繡著花。這套睡衣對她來說太小了，但她不愿意穿那些新的，因為它們不夠柔軟。她伸展四肢躺在地板上，在空中蹬著腳。她遺傳了母親的有些暗紅的金發(fā)，鼻子和臉頰上有幾點雀斑。她模糊的記得母親曾經(jīng)是很漂亮，當(dāng)然她現(xiàn)在不再漂亮了。她的眼睛總是又紅又腫，睫毛上涂著油，她的呼吸中散發(fā)著酒氣。杰茜卡愛她的母親，但后來變得厭惡她了。

她用食指和拇指搖晃著一塊積木，“媽媽可能把些積木扔掉了，”她把頭靠在拳頭上，對他說。“昨天因為我沒有把積木都放回盒子里，她氣瘋了?！?/p>

“她為什么要那么做？”杰里米生氣地說?！拔覀兎浅Ｓ绣X，不用自己收拾，那是莫特夫人的事。甚至爸爸也是這么說的，他希望我們做的只是學(xué)習(xí)，因為金錢買不到智慧?！?/p>

“不管怎么說，我不在乎那個城堡，”杰茜卡說，“我們生活在一個愚蠢的城堡里。”

“你應(yīng)該感激你有房子住，有飯吃，想想那些生活在寒冷和饑餓中的孩子吧?！?/p>

她沉默了一會兒，盯著她粗糙的皮膚，“梅洛迪的父母不再讓她過來玩了?！?/p>

“我覺得你不喜歡那個女孩。”

“梅洛迪太能吹牛了，”她對他說?！暗胰匀缓退妫渌⒆与x我們太遠了?！彼Ｏ聛?，把手插進緊裹的睡衣的腰帶里。“人們都知道媽媽是不對的，杰里米。爸爸說他們不知道，但他們知道?！?