我們談了給米基矯正牙齒的事，我告訴她采取另外一個(gè)方法。我向她保證，記得這部分談話。還有別的嗎？我說(shuō)我很快會(huì)再寄些錢(qián)過(guò)去，會(huì)比不久前寄的錢(qián)多一些，給孩子買(mǎi)牙箍的費(fèi)用不成問(wèn)題。我對(duì)她說(shuō)那部分我也記得，她說(shuō)就這些了。當(dāng)然，我還跟孩子通了話。哦，沒(méi)錯(cuò)，我對(duì)她說(shuō)。我記得同孩子們說(shuō)過(guò)話。就這些？嗯，這么說(shuō)我的記憶力還沒(méi)那么壞，是吧？

掛斷電話后，我抖得厲害。我坐在那兒竭力回想她所描述的那段對(duì)話，但徒勞無(wú)功。從我在星期天晚上喝了第三杯酒，到我在醫(yī)院擺脫宿醉之間的一切都成了空白。一切，所有的一切，都沒(méi)有了。

我把紙條撕了又撕，將碎片放進(jìn)衣袋。我看著另一條留言。錢(qián)斯留的電話是他聯(lián)絡(luò)站的號(hào)碼。我把電話打到了城北分局。德金不在，但他們把他家的電話號(hào)碼給了我。

他接電話時(shí)聽(tīng)上去有些迷糊。“等我一分鐘，我點(diǎn)支煙，”他說(shuō)。等他再拿起話筒時(shí)，聲音又恢復(fù)正常了?！拔以诳措娨?，”他說(shuō)，“看著看著就睡著了。你想到什么了，斯卡德？”

“那個(gè)皮條客在找我。錢(qián)斯?！?/p>

“怎么找你？”

“通過(guò)電話。他給我留了一個(gè)電話號(hào)碼，讓我打給他。是他的電話聯(lián)絡(luò)站。所以他可能就在城里，如果你想讓我引他出來(lái)??”

“我們沒(méi)在找他?！?/p>

有一刻我以為自己肯定是在失去記憶的那段時(shí)間里跟德金通過(guò)話，而誰(shuí)打給誰(shuí)我已不記得了。但當(dāng)他說(shuō)下去時(shí)，我意識(shí)到事情并非如此。

“我們把他找到警察局問(wèn)話，”他解釋道，“我們發(fā)出逮捕令，但他主動(dòng)上門(mén)，還帶了一個(gè)滑頭律師，他本人就很滑頭?！?/p>

“你把他放走了？”

“我們他媽的根本沒(méi)有理由扣留他。他從估計(jì)的死亡時(shí)間前六小時(shí)，到那之后的七、八個(gè)小時(shí)都有不在場(chǎng)證明。這證明看上去無(wú)懈可擊，我們還找不出破綻。幫查爾斯 瓊斯登記入住旅館的服務(wù)員說(shuō)不出他的相貌。我是指他都無(wú)法肯定那個(gè)人是黑是白。他隱約覺(jué)得那是個(gè)白人。你怎能把這些材料交給地方法院檢查官呢？”

“他可以雇人幫他租那個(gè)房間。那些大旅館根本不注意進(jìn)出的都是什么人?！?/p>

“你說(shuō)得對(duì)。他可以雇人幫他租房間。他也可以雇人殺她?！?/p>

“你想他是這么干的？”

“我可不是雇來(lái)想的。我知道我們治不了那個(gè)婊子養(yǎng)的?！?/p>

我想了一下，“他為什么打電話給我？”

“我怎么知道？”

“他知道是我把你們引向他的嗎？”

“我可沒(méi)露口風(fēng)?！?/p>

“那他想找我干什么？”

“你干嘛不問(wèn)他？”

電話亭里很熱，我把門(mén)打開(kāi)一條縫通點(diǎn)風(fēng)。

“也許我會(huì)這么做。”

“當(dāng)然。斯卡德，不要在黑巷子跟他見(jiàn)面，知道嗎？如果他想對(duì)你不利，那你就得小心點(diǎn)?！?/p>

“好的?！?/p>

“如果他真的要對(duì)付你，就給我留一個(gè)暗號(hào)，好嗎？電視上都是這么做的。”

“我會(huì)盡力而為的。”

“要機(jī)智一些的暗號(hào)，”他說(shuō)，“但也別太機(jī)智了，知道嗎？得讓我能明白含義?！?/p>

我投了一角硬幣，打電話給他的聯(lián)絡(luò)站。聲音嘶啞得像個(gè)煙鬼的女人說(shuō)：“8092，請(qǐng)問(wèn)找誰(shuí)？”

我說(shuō)：“我是斯卡德。錢(qián)斯給我打過(guò)電話，我是在回電?！?/p>

她說(shuō)應(yīng)該很快能聯(lián)絡(luò)到他，并問(wèn)我的電話號(hào)碼。我告訴了她，然后上樓四肢攤開(kāi)地躺倒在床上。

大約一個(gè)小時(shí)之后，電話鈴響了?！拔沂清X(qián)斯，”他說(shuō)，“謝謝你回我的電話?！?/p>

“我大約一個(gè)小時(shí)前才看到你的留言。兩個(gè)留言?！?/p>

“我想跟你談?wù)?，”他說(shuō)，“面對(duì)面地談?！?/p>

“好吧?！?/p>

“我在樓下，在你們的大廳。我想我們可以在附近喝杯酒或咖啡。你能下來(lái)嗎？”