還記得我孩提時代學習鋼琴的經(jīng)歷。我的鋼琴老師每周給我布置練習，要我鍛煉手指，拓展我能彈奏的曲目。我重復那些練習，結(jié)果彈鋼琴的水平取得了持續(xù)不斷的進步。《開始寫吧！--虛構(gòu)文學創(chuàng)作》中的練習和那些鋼琴練習異曲同工，都是旨在幫助那些嶄露頭角、風華正茂或者經(jīng)驗豐富的作家，拓展他們的寫作領域，發(fā)掘他們語言表達的潛力。

我曾經(jīng)跟隨學習的虛構(gòu)文學創(chuàng)作作家和老師包括Jill McCorkle，Ron Carlson，Amy Bloom，Elizabeth McCracken，Margot Livesey 以及Pan Houston，他們都把寫作練習當作他們工作室教學的必要組成部分。在我參加過這些工作室之后，我一再使用這些練習，創(chuàng)作新的作品。事實上，我發(fā)現(xiàn)，可以用本書中的這些寫作練習進行創(chuàng)作，將虛構(gòu)的線索連結(jié)成一部完整的作品。例如，可以在不同的練習中使用同樣的人物和地點，當它們聯(lián)系在一起的時候，就能用來寫出一個協(xié)調(diào)完整的故事甚至創(chuàng)作出一部長篇小說。

很多人問，寫作是否能教，寫作是否能學，或者作家是否必須具備與生俱來的天賦？我相信，答案是顯而易見的。如果一個人具備一些基本的創(chuàng)作能力，愿意努力，那么，他們的寫作能力就能得以培養(yǎng)和加強。正是帶著如此的信念，我編寫了這本《開始寫吧！--虛構(gòu)文學創(chuàng)作》。風華正茂的作家必須運用他們的想象力，錘煉寫作藝術，將修改的技藝付諸實踐。我希望，中國的讀者們也能夠從這本書中得到樂趣和收獲。

雪莉·艾利斯2010年9月