斯蒂格利茨和比爾米斯還認為，更值得憂慮的是：戰(zhàn)爭意味著美國要借更多的債，或者大幅削減財政預算中的其他必要的支出。由于戰(zhàn)爭開支龐大，財政吃緊，美國不得不通過發(fā)國債的方式向國外借款，中國是最大的債主。兩位作者在中文版序言中這樣描述：“美國政府的赤字在膨脹，中國政府持有的美國國債在增加，……代價極其高昂，要由幾代納稅人來償付”?？梢哉f，這場戰(zhàn)爭把美國的財政越掏越空，導致美國的經(jīng)濟實力與國際金融地位日益削弱。另一方面，美國政府挖肉補瘡，寅吃卯糧，不斷地削減社會福利與教育經(jīng)費，加上經(jīng)濟危機的影響，已導致出現(xiàn)窮人有病看不起醫(yī)生，孩子有校難得就學的問題，美國國人怨聲載道。這為善打“民心牌”的奧巴馬的當選提供了良好契機，顯然，從伊拉克撤軍是奧巴馬贏得民心的法寶。

事實上，該書已經(jīng)成功地改變了美國國人對伊拉克戰(zhàn)爭的看法和態(tài)度，并在一定程度上扭轉了美國政府的伊拉克戰(zhàn)略方向。兩位作者拿出了最讓美國人心痛得越南戰(zhàn)爭的教訓來為美國人敲響警鐘。他們說，就像我們曾為約翰遜總統(tǒng)的大炮和黃油政策在越南戰(zhàn)爭結束很長一段時期內(nèi)所付出的沉重代價一樣（20世紀70年代的通貨膨脹），美國人現(xiàn)在以及今后的幾年中同樣會為此付出沉重的代價。除了已經(jīng)花掉的3萬億元，兩位作者還預測伊拉克戰(zhàn)爭與阿富汗戰(zhàn)爭將在2017年底前，繼續(xù)“燒掉”美國17萬億至27萬億美元，僅利息就需要支付高達8 160億美元。面對這樣巨額的數(shù)字，美國政府再也坐不住了。2008年2月26日，美國參議院共和黨一改過去立場，同意討論民主黨反對伊戰(zhàn)的提案，會議聽取了斯蒂格利茨對伊拉克戰(zhàn)爭開支的論證。最終，2009年3月27日，美國總統(tǒng)奧巴馬宣布：美國將在未來18個月內(nèi)從伊拉克撤離大部分軍隊，結束在伊拉克的作戰(zhàn)任務，將安全責任完全過渡給伊拉克人。

作為哥倫比亞大學經(jīng)濟學教授、前世界銀行首席經(jīng)濟顧問、2001年諾貝爾經(jīng)濟學獎獲得者的斯蒂格利茨一向和政府唱反調(diào)，為窮人說話。該書中直接質疑美國發(fā)動伊拉克戰(zhàn)爭的性質：“美國占領了伊拉克，并宣稱其目標?為人民建立一個民主國家，而戰(zhàn)爭從根本上破壞了該國的經(jīng)濟、社會和主權”。在2009年2月，斯蒂格利茨還在達沃斯世界經(jīng)濟論壇上表示，如果美國總統(tǒng)奧巴馬計劃推行所謂的“壞賬銀行”來購買金融企業(yè)的不良資產(chǎn)，將可能導致美國政府的債務大增，這種做法無異于拿美國納稅人的“現(xiàn)金去換垃圾”，導致納稅人為多年來銀行的過度放貸行為買單，而政府原本可以用這些錢來加強社會保障體系。和斯蒂格利茨的研究風格不同，任教于哈佛大學肯尼迪行政學院、以公共政策和財政為研究方向的比爾米斯教授更為嚴謹、細致，她曾是美國商業(yè)部助理秘書長和財務總監(jiān)。兩人互補的風格和密切的合作使得該書既有驚世駭俗、旗幟鮮明的觀點，又有翔實的數(shù)據(jù)與文獻作支持，引經(jīng)據(jù)典，學術氣息濃厚。此外，兩位作者在書中不時流露的人文主義情懷、祈求和平的精神以及反省和批判的態(tài)度，尤令我們感銘至深。

斯蒂格利茨是信息經(jīng)濟學的重要奠基者，并以此獲得諾獎。他曾經(jīng)找到了“信息不對稱”這一剖析市場機制的關鍵要素，現(xiàn)在，他要身體力行使關于伊拉克戰(zhàn)爭費用的信息在客觀現(xiàn)實與主觀臆斷之間，在當政者和平頭百姓之間實現(xiàn)對稱。我們期待著，兩位經(jīng)濟學家費時兩年完成的這部作品將和斯蒂里格利茨的《經(jīng)濟學》、《喧囂的90年代》等一樣成為不朽的經(jīng)濟學著作。

感謝兩位作者應我們的請求，欣然命筆，為本書寫下了中文版序言，使其更添光彩。

本書是三位譯者共同合作的結果。盧昌崇教授翻譯了中文版序言、前言、第一章和第二章，李浩博士完成了第三、四章，孟韜博士完成了第五、六、七、八章和附錄。翻譯不當之處，敬請同仁斧正。

盧昌崇、孟韜、李浩

2009年9月于大連