社會(huì)階級(jí)作為社會(huì)實(shí)在的另一個(gè)例子是比較容易理解的。我們出生于一個(gè)階級(jí)社會(huì)之中，我們?cè)陔A級(jí)體系之中都有自己的位置。我們也許能夠改變自己的階級(jí)地位，但是我們改變的機(jī)會(huì)依賴(lài)于流動(dòng)率。如果我們出生在窮人家庭，我們向上流動(dòng)的機(jī)會(huì)就比我們出生于中產(chǎn)階級(jí)的家庭要小。階級(jí)的含義是什么？它意味著我們的生活是社會(huì)模式的一部分，社會(huì)模式在很大程度上影響我們的思考與行動(dòng)；它影響我們的權(quán)力觀、生活方式、發(fā)展機(jī)會(huì)、交往對(duì)象以及我們所加入的組織。即使我們通過(guò)運(yùn)氣、技巧和（或者）努力的工作很快地改變了我們的階級(jí)位置，我們?nèi)匀粫?huì)受制于新的階級(jí)位置所帶來(lái)的一系列社會(huì)約束。

文化是另一種重要的社會(huì)模式（或者社會(huì)事實(shí)）。當(dāng)我們說(shuō)人類(lèi)是一種文化動(dòng)物時(shí)，我們的意思是說(shuō)社會(huì)早已為個(gè)體提供了在其生活中可能會(huì)遇到的問(wèn)題的解決方法。我們的許多理念都源于特定文化，我們學(xué)習(xí)這些東西，它們對(duì)我們而言是非常重要的。我們的許多價(jià)值觀與道德觀都是從這種被稱(chēng)為文化的社會(huì)力量中發(fā)展出來(lái)的，而不是憑空產(chǎn)生。我們的觀點(diǎn)受到了社會(huì)模式的影響，這些社會(huì)模式已經(jīng)延續(xù)了很長(zhǎng)時(shí)間，經(jīng)常是好幾個(gè)世紀(jì)。

社會(huì)同時(shí)是由制度構(gòu)成的，制度是影響我們行為的社會(huì)事實(shí)。美國(guó)是一個(gè)實(shí)行資本主義制度的國(guó)家，實(shí)行一夫一妻制以及兩黨制的政治體制，這些都深深地影響著美國(guó)人的行為。制度是一個(gè)社會(huì)必備的要件，制度發(fā)展出模式來(lái)引導(dǎo)我們所有人的社會(huì)生活。

大多數(shù)人并不是很容易地就能辨識(shí)這些模式。畢竟，有很多人認(rèn)為社會(huì)只是個(gè)體簡(jiǎn)單的結(jié)合，并沒(méi)有超出這些構(gòu)成它的個(gè)體。化學(xué)家、生物學(xué)家、心理學(xué)家并不是經(jīng)常為這些被人們建構(gòu)出來(lái)的社會(huì)模式而費(fèi)心，因?yàn)樗麄冴P(guān)注的是個(gè)體有機(jī)體及其發(fā)展。與我們這種重視社會(huì)生活力量最接近的觀點(diǎn)是承認(rèn)"他人對(duì)我們的影響"，或者我們某種程度上是"環(huán)境的產(chǎn)物"。但是在這里我們的觀點(diǎn)是不一樣的：人類(lèi)在一定的社會(huì)模式、社會(huì)力量或者社會(huì)事實(shí)中生存，這是一個(gè)極為復(fù)雜而又深刻的理念。

人是社會(huì)化的

為了理解社會(huì)學(xué)家研究人類(lèi)生活的視角，有必要考察一下社會(huì)學(xué)家所謂"社會(huì)化"這一概念。

對(duì)于一個(gè)運(yùn)轉(zhuǎn)良好的社會(huì)而言，其成員必須都是經(jīng)過(guò)充分社會(huì)化的。社會(huì)化是一個(gè)過(guò)程，通過(guò)這一過(guò)程，社會(huì)、社區(qū)、正式組織或群體教導(dǎo)它們的成員按照自身的方式來(lái)行事。家庭和學(xué)校是小孩社會(huì)化的場(chǎng)所，行業(yè)協(xié)會(huì)對(duì)其新招募的成員進(jìn)行社會(huì)化教育，足球隊(duì)對(duì)其隊(duì)員進(jìn)行社會(huì)化。從一個(gè)更為一般的角度來(lái)講，社會(huì)通過(guò)直接或間接的方式將其成員社會(huì)化。一個(gè)經(jīng)過(guò)社會(huì)化的人可以成功地扮演其所處的群體、正式組織、社區(qū)或者（以及）社會(huì)所要求其扮演的角色；他可以適時(shí)地進(jìn)行自我控制，而這種控制來(lái)自于他對(duì)社會(huì)控制的學(xué)習(xí)。

社會(huì)化創(chuàng)造了鍛造我們成為完全之人的種種品質(zhì)。我們從一出生起就具有人類(lèi)行為的潛質(zhì)，但是僅當(dāng)我們變得社會(huì)化的時(shí)候，我們才具有語(yǔ)言、自我、心智和道德良心。如果沒(méi)有社會(huì)化，我們將會(huì)變成什么樣呢？有一些人雖然已經(jīng)成年了，但其社會(huì)化過(guò)程仍未完成，這表現(xiàn)為他們?nèi)匀蝗狈ψ晕铱刂颇芰?，無(wú)法正常地與他人進(jìn)行合作，在做事情的時(shí)候常常會(huì)沖動(dòng)。我們很少看到有人在成長(zhǎng)中完全遠(yuǎn)離其他所有人，而這樣的人一旦被發(fā)現(xiàn)，所有的一切都將顯得非常的怪異。我們幾乎不可能想象會(huì)有人完全沒(méi)有經(jīng)歷社會(huì)化過(guò)程。

野孩子阿維龍可能是人們發(fā)現(xiàn)的未經(jīng)社會(huì)化的最為有名的例子了。他于1797年在法國(guó)勞恩河森林地帶漫游時(shí)被人們發(fā)現(xiàn)，后來(lái)被政府收容，而后被一群學(xué)者和醫(yī)生研究。阿維龍大約十一二歲，他完全沒(méi)有"說(shuō)話的能力"，只會(huì)"哭鬧和發(fā)出口齒不清的聲音"。他拒絕穿衣服，不能分清楚圖畫(huà)以及鏡子中的事物與現(xiàn)實(shí)中的事物之間的區(qū)別，也不懂得哭泣。他沒(méi)有情感紐帶，沒(méi)有性方面的表達(dá)，不會(huì)說(shuō)話；他走路的步態(tài)非常獨(dú)特，偶爾會(huì)手腳并用地奔跑。