一位著名的昆蟲學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)，許多昆蟲雖然沒有眼睛，但不能沒有聽力，它們是靠聽覺系統(tǒng)完成對于外界的探索，實現(xiàn)對于外界環(huán)境的反應(yīng)的。他在一次講座中明確指出：“許多生物是靠耳朵來傾聽的，而它們的耳朵一般長在頭部。”

這時，一位學(xué)生舉起手來：“蟹的耳朵長在腳上。”

“你能證明？”

“當(dāng)然可以。把一只蟹放在桌子上，只要敲擊桌子，蟹腳就會聽到聲音，并做出反應(yīng)開始爬行?！?

“那我也可以認為是長在頭部的耳朵聽到聲音，由腦部神經(jīng)作出反應(yīng)從而指揮蟹爬行的呀！”

“你真聰明。我就知道你會提出這個問題。我剛才僅僅說了一半。下面我們進行反證：把蟹的腳全部去掉，再來敲擊桌子，會出現(xiàn)什么現(xiàn)象？蟹一動都不動。這說明，由于失去了腳上的耳朵，從而失去了聽力，因此不能對敲擊聲音做出反應(yīng)。這就是我完整的證明。”

也許很多人會認為，我們才不會犯這種簡單的推理錯誤呢！試問，他的推理有錯誤嗎？我們憑什么認為自己比這個學(xué)生更聰明？我們真的知道經(jīng)濟肌體的耳朵長在何處？我們真的知道政府肌體的耳朵長在何處？我們真的了解經(jīng)濟肌體、政府肌體的聽力系統(tǒng)和反饋系統(tǒng)的反應(yīng)模式？

實踐是檢驗真理的唯一標(biāo)準(zhǔn)，現(xiàn)實是證明理論對錯的唯一法官。在許多時候，我們只能在具體的實踐中考察和修正理論，根據(jù)現(xiàn)實的活動深化對于實際的認識。我們在接受理論和應(yīng)用理論時，要關(guān)注理論形成的背景和基本假設(shè)，以及理論成立的邊界條件。不過，我們不能因此就否認理論的功能，因為正確的理論能夠指導(dǎo)實踐，使我們少走彎路。而更普遍的是，理論在經(jīng)受實踐檢驗的過程中，我們要不斷地對理論進行去偽存真、貼近現(xiàn)實的實踐。下面我們著重從經(jīng)濟增長理論發(fā)展的角度展開有關(guān)經(jīng)濟理論與經(jīng)濟實踐的相互關(guān)系的探討。

經(jīng)濟增長向來是經(jīng)濟理論關(guān)注的重點。早在15世紀(jì)，重商主義者就開始思考經(jīng)濟增長的動因問題。在他們看來，金銀作為重要財富對于經(jīng)濟增長具有決定意義。一個國家要發(fā)展經(jīng)濟，實現(xiàn)富裕，就要不斷積累金銀貨幣。

如何不斷地積累金銀貨幣呢？一是要擴大貿(mào)易，從其他的國家取得金銀。這一觀點在當(dāng)時甚至更早時候，就代表著一種普遍認可的觀點，許多國家都積極加入了鼓勵對外貿(mào)易的行列。金銀豐富的國家重視對外貿(mào)易，金銀短缺的國家更是如此。有的國家甚至走得更遠，開始更為直接地把獲取金銀納入殖民計劃。西班牙人可以被認為是這方面的先驅(qū)，因為早在美洲發(fā)現(xiàn)后的一個時期，他們每到一個生疏的海岸，第一個要問的問題就是近處有無發(fā)現(xiàn)金銀，以便根據(jù)這種情報判定那個地方有沒有殖民價值，乃至有沒有征服價值。［2］二是要限制金銀輸出，禁止金銀外流。這種觀點在當(dāng)時的歐洲具有廣泛的影響，歐洲各國都在盡力研究避免金銀外流的一切可能的方法，包括用嚴厲的刑罰和苛重的關(guān)稅禁止金銀輸出。人們不僅在古代蘇格蘭發(fā)現(xiàn)了以重刑禁止金銀輸出的規(guī)定，而且在擁有豐富金銀礦山的西班牙、葡萄牙、美國也發(fā)現(xiàn)了類似的規(guī)定。他們之所以這樣苛刻地限制金銀外流，是因為在他們看來，擴大貿(mào)易不容易做到，而禁止金銀外流似乎更容易操作，更容易見成效。

出人意料的是，嚴厲限制金銀外流的做法并沒有取得預(yù)想的效果，因為金銀走私由此變得更加有利可圖，也更加猖獗。同時，這種做法也遭到許多商人的反對，因為它給商人經(jīng)營帶來了許多不便：當(dāng)他們購買外國產(chǎn)品在國內(nèi)銷售時，往往需要先把金銀帶出邊境。為此，他們強烈要求改變這種不合理的限制，但又苦于沒有充足的理由。這種不合理的現(xiàn)象一直持續(xù)到1621年才有了轉(zhuǎn)機，就在這一年，一個充足的理由為晚期的重商主義者、英國的商業(yè)資本家、當(dāng)時英國最大的貿(mào)易公司東印度公司的董事、英國政府貿(mào)易委員會委員托馬斯·孟（1571年-1641年）所發(fā)現(xiàn)。他巧妙地把對外貿(mào)易所發(fā)生的金銀出入，同農(nóng)業(yè)生產(chǎn)所發(fā)生的播種、收獲相比較，認為把種子丟進土里，好像把金銀輸?shù)絿?，如果能夠收到更多的種子，丟進種子自然是劃算的。同樣，如果能夠獲得更多的貨幣，把金銀輸?shù)絿庖彩莿澦愕摹Ｒ虼?，國家為了增加金銀貨幣，不能簡單地采取限制金銀外流的辦法，問題的關(guān)鍵不是如何限制金銀外流，而是如何實現(xiàn)流進的比流出的多，如何實現(xiàn)以較少的流出換取較多的流入，也就是如何保持貿(mào)易的順差。這樣，政府的注意力開始從對金銀輸出的監(jiān)視，轉(zhuǎn)到對貿(mào)易差額的監(jiān)視，而把貿(mào)易差額看作能夠引起國內(nèi)金銀量增減的直接體現(xiàn)。

各國政府不久就發(fā)現(xiàn)，控制貿(mào)易進出口，實現(xiàn)出口大于進口，比簡單地控制金銀輸出更加困難，因為那些順差的國家似乎沒有付出太多的努力就能夠繼續(xù)保持順差，而那些逆差的國家雖然竭盡全力卻依然不能改變逆差，新政策的實行效果，似乎并不比舊政策更加有效。這時已經(jīng)有人意識到，如果存在順差國家，就必然存在逆差國家，因此各國都保持順差的目標(biāo)實際上是不可能實現(xiàn)的。這就出現(xiàn)了致富目標(biāo)與致富可能性之間不可調(diào)和的矛盾。