無論你地位高低，騙子們一概都是騙你沒商量：19世紀80年代，美國已卸任總統(tǒng)格蘭特也不幸中招，成了騙子的犧牲品；在“怒吼的20年代”，查爾斯?龐齊的龐氏騙局坑害的則是平民百姓；20世紀90年代，日間交易的操盤手投機成癮，整天漂浮在網絡經濟時代的泡沫之上。騙子們操縱著受騙上當者強烈的貪財沖動，他們煽惑群眾根本不要理睬“投資者要有自知之明”的投資格言，也不讓群眾及早為明天的生活做好準備。騙子兜售的是一種沒有任何責任感的空想資本主義，這只輕飄飄的風箏掙脫了物質生產這種地球引力的牽制。在美國內戰(zhàn)之前那段民風淳樸的歲月里，那些來自窮鄉(xiāng)僻壤的青年文盲們憑借自己小小的聰明、大大的膽子、彈性的道德，開始幻想著自己能夠與金融大亨們平起平坐，甚至后來者居上。同樣地，一百多年之后，在一個人們稱為“網絡經濟”的時代，一些來自窮鄉(xiāng)僻壤的年輕人，他們既沒有貴族血統(tǒng)，也沒有就讀常春藤名校的教育背景，卻又重新夢想著把華爾街的“老牌”貴族（white shoe）祖先是英國新教徒的美國人?！g者注0拉下馬來，同時還要哄騙美國人為這個不著邊際的空想買單。

有時候，這些騙子可以憑借神奇的整容手段極盡七十二般變化，一會兒把自己變成自己曾經頂禮膜拜的巨大神像，一會兒又把自己變成華爾街上的英雄好漢。科尼利亞斯?范德比爾特（Cornelius Vanderbilt，綽號“海軍準將”）、久必利?吉姆?菲斯克（Jubilee Jim Fisk，綽號“海軍上將”）、杰伊?古爾德（Jay Gould，綽號“華爾街惡魔”）等頗具傳奇色彩的人物是稱霸華爾街的第一代征服者。這些人大都沒有什么顯赫的社會背景，他們能夠出人頭地是因為卑鄙無恥或者陰險狡詐。他們很快吸引了全國人民的眼球，民眾把他們視為拿破侖式的英雄，部分原因是因為這些人并沒有什么來頭，從出身卑微到腰纏萬貫，這些白手起家的富豪們似乎是美國夢最輝煌的版本。其他人自然是緊隨其后，亦步亦趨。甚至有些像J.P.摩根這樣擁有美國上層社會貴族血統(tǒng)的人也向他們歡呼致敬。無論出身如何，他們都有一副一鳴驚人的姿態(tài)。正是這些人一手締造了這個金融帝國。他們是自然力量的征服者、市場的征服者、別人的征服者，也是他們自己的征服者。他們一生都在不屈不撓地與命運抗爭，哪怕地獄烈火的毒焰勁吹，也從來都是鎮(zhèn)定自若，甚至連眼睛都不眨一眨。當小人物陷入極度恐慌的時候，巨人們仍然泰然自若。如果環(huán)境允許，他們就可能變成肆意妄為、橫行霸道的人。