這次逃跑事件算不上壞事。膽小的逃跑了，留下的都是硬漢。第一次招募的兵員中，仍然有不少堅(jiān)持下來(lái)，其中有六個(gè)人后來(lái)成了聲名卓著的湘軍將帥，他們是胡中和、周寬世、蔣益澧、蕭慶衍、李登辟、李續(xù)燾；增募的兵員中，也有五位日后成名的湘軍人物，他們是周達(dá)武、朱品隆、胡裕發(fā)、劉神山、李存漢。其中的周達(dá)武是個(gè)蠻漢，販運(yùn)時(shí)與人爭(zhēng)道，負(fù)氣傷人，被捕下獄。李續(xù)賓把他從監(jiān)獄里保釋出來(lái)，帶到軍中，加以教訓(xùn)，培養(yǎng)成材。在李續(xù)賓早期招募的鄉(xiāng)勇中，已經(jīng)藏龍臥虎。

李續(xù)賓此次組團(tuán)，本來(lái)只是保衛(wèi)縣境，但隨著戰(zhàn)爭(zhēng)升級(jí)，他的部隊(duì)開(kāi)始出縣設(shè)防。咸豐二年七月，太平軍圍攻省城長(zhǎng)沙，李續(xù)賓率部駐扎寧鄉(xiāng)備戰(zhàn)。他隨時(shí)打探長(zhǎng)沙的戰(zhàn)況，得知太平軍不過(guò)四萬(wàn)人，清軍在城內(nèi)擁有八千兵力，城外還有五萬(wàn)援兵，坐鎮(zhèn)的大官有一名總督、兩名巡撫、三名提督、十名總兵，卻未能向敵軍發(fā)起有效的攻擊。李續(xù)賓十分生氣，對(duì)朱縣令說(shuō)：“粵賊起事以來(lái)，官軍從未將之重創(chuàng)，其心未固而氣已驕。如今他們聚集在長(zhǎng)沙，應(yīng)當(dāng)請(qǐng)大帥下令合圍，將之一舉殲滅，方為上策?！敝鞂O貽非常重視他的意見(jiàn)，形成文字報(bào)告呈給上峰，卻未見(jiàn)任何批復(fù)。事實(shí)上，江忠源和左宗棠都向新任巡撫張亮基建議聚殲太平軍于長(zhǎng)沙，但因指揮權(quán)并未集中于張亮基一人之手，他們也只好眼睜睜看著太平軍撤圍而去。

洪秀全領(lǐng)著他的部隊(duì)于十月份向下游推進(jìn)，長(zhǎng)沙解除了警報(bào)。李續(xù)賓解散團(tuán)勇，令大家回去務(wù)農(nóng)。太平軍在湖南走這一趟，各縣會(huì)黨得到鼓舞，紛紛起事，但湘鄉(xiāng)因團(tuán)練功夫做得扎實(shí)，未受任何影響，社會(huì)保持了安定。

由于湘鄉(xiāng)團(tuán)練已在全省聞名，但凡省內(nèi)有警，當(dāng)局便會(huì)動(dòng)用這支武裝。咸豐三年（1853）三月，代理湖南巡撫潘鐸命令湘鄉(xiāng)團(tuán)練捕誅本省會(huì)黨。朱孫貽頗為得意，下令將全縣團(tuán)丁增加到六百人，大家公推羅澤南任總指揮。李續(xù)賓增募三百人，率部駐扎云門(mén)寺，準(zhǔn)備前往衡州和耒陽(yáng)之間打擊會(huì)黨，后來(lái)沒(méi)有成行。湘鄉(xiāng)縣要維持一支九百人的鄉(xiāng)團(tuán)，每人每天要發(fā)給大米一升，加上柴火費(fèi)與菜金二十錢(qián)，是一筆不小的開(kāi)支，官府拿不出這筆錢(qián)，全靠李登勝和王宗麓資助。從某種程度上而言，初期的湘鄉(xiāng)勇就是李家軍，是私人豢養(yǎng)的民兵。

此年五月，太平軍圍攻江西省城南昌，那里的城防總指揮江忠源向家鄉(xiāng)湖南求援。朱孫貽對(duì)此事非常上心，建議派兵增援江西，湖南巡撫駱秉章也很熱心，征召湘鄉(xiāng)勇和新寧勇去辦這趟差事。李續(xù)賓的建軍事業(yè)有了更大的契機(jī)，邁入第三階段，其標(biāo)志是湘鄉(xiāng)勇開(kāi)始吃官糧，拿官餉，并且第一次出省作戰(zhàn)。

由于巡撫主持東援行動(dòng)，湘鄉(xiāng)勇有了官家的財(cái)源，每人每天能領(lǐng)到一百錢(qián)。他們于六月份來(lái)到長(zhǎng)沙集結(jié)，駐扎在城南書(shū)院，衣裳襤褸，面目樸野，長(zhǎng)沙人見(jiàn)了個(gè)個(gè)發(fā)笑。駱秉章檢閱這支部隊(duì)，得出一個(gè)結(jié)論：此軍將要遠(yuǎn)征，人數(shù)太少，必須增兵，還要配發(fā)軍裝和盔甲。

駱巡撫原是一番好心，要用公費(fèi)為湘軍增添行裝，若是換了別人，肯定是求之不得。但是李續(xù)賓不但不買(mǎi)賬，還把巡撫反駁了一通。他說(shuō)：“粵賊所向克捷，全仗輕裝，行動(dòng)靈活；湘鄉(xiāng)勇本是田間農(nóng)夫，只穿短衣草鞋，足以與敵周旋，千萬(wàn)不可用衣甲捆住他們的手腳，致使他們滋生貪生之念?！边@幾句話概括了李續(xù)賓的軍訓(xùn)原則，他倡導(dǎo)勇敢，要求湘軍戰(zhàn)士不用甲胄，以血肉之軀穿行于炮火之中，去迎接敵軍的鋒刃。這個(gè)辦法很有些斯巴達(dá)人訓(xùn)練勇士的味道，也許不夠人性化，但是對(duì)于錘煉湘軍的勇敢精神確實(shí)起了很大作用。

駱秉章沒(méi)有為湘軍提供甲胄，卻為羅澤南增加了三百兵力。湘鄉(xiāng)勇開(kāi)往南昌時(shí)，共有一千二百人。部隊(duì)上路之初，總是借宿民舍，李續(xù)賓指出：軍隊(duì)最難得的是不擾民，最好搭建帳篷宿營(yíng)，在四周挖壕筑壘護(hù)衛(wèi)。這是李續(xù)賓提出的行軍宿營(yíng)法則，此后一直是湘軍將領(lǐng)的座右銘。