官軍開抵長(zhǎng)沙的援軍，加上原有守軍，已有一萬(wàn)多人，對(duì)付太平軍先遣隊(duì)幾千人綽綽有余，只要內(nèi)外夾擊，完全可以殲滅蕭朝貴的這支勁旅?？墒浅莾?nèi)的三位高官和城外的和春、王家琳兩員總兵，都沒(méi)有采取積極的軍事行動(dòng)。湖南提督鮑起豹一味強(qiáng)調(diào)敵軍居高負(fù)固，磚墻林立，既難圍剿，又難火攻，不愿主動(dòng)發(fā)起攻勢(shì)。

官軍的拖延，給林鳳翔帶來(lái)了生機(jī)。洪秀全派來(lái)三四千人增援，抵達(dá)長(zhǎng)沙以南不遠(yuǎn)處的仰天湖。秦定三和江忠源趕緊前往迎擊，雙方短兵相接時(shí)，藏匿在墳塋草叢中的太平軍挺矛刺傷江忠源的小腿。楚勇將江忠源扶上戰(zhàn)馬，護(hù)衛(wèi)他回到軍營(yíng)。由于太平軍兵力已大大增厚，官軍失去了圍殲蕭朝貴先遣隊(duì)的機(jī)會(huì)。

緊接著，洪秀全率主力抵達(dá)長(zhǎng)沙，太平軍總計(jì)有一萬(wàn)多人。江忠源分析敵情，腦子里形成一個(gè)更大的計(jì)劃。他發(fā)現(xiàn)，敵軍的一萬(wàn)人當(dāng)中只有兩三千人具有戰(zhàn)斗力，而這兩三千人也并非異常驍勇。官軍只要積極作戰(zhàn)，就能將太平軍聚殲于長(zhǎng)沙城下。

江忠源對(duì)長(zhǎng)沙戰(zhàn)役有了勝算，可是他對(duì)前敵總指揮向榮毫無(wú)信心。他盼望曉暢兵機(jī)的左宗棠能夠到來(lái)。他們兩人聯(lián)手，或許能在此役中有所作為。

江忠源進(jìn)扎蔡公墳以后，立即派人去六十里外的湘陰給左宗棠送信，請(qǐng)這位當(dāng)世的諸葛亮出山謀劃戰(zhàn)局。他在信中寫道：季高兄，長(zhǎng)沙危險(xiǎn)了，要靠我們湖南人自己來(lái)保衛(wèi)。官軍現(xiàn)在處于優(yōu)勢(shì)，倘若季高兄能夠前來(lái)，運(yùn)籌帷幄，長(zhǎng)沙就有望保住了！

左宗棠素知江忠源的為人和才干，他的邀請(qǐng)分量很重。這對(duì)左宗棠最終決定出山，是一個(gè)重要的因素。新任湖南巡撫張亮基和左宗棠先后抵達(dá)長(zhǎng)沙。左宗棠視察城防以后，趕緊去見(jiàn)江忠源，寒暄過(guò)后，急切地問(wèn)道：“岷樵兄，你在蓑衣渡、道州和郴州，就想聚殲洪逆，未能如愿以償。如今洪逆的全部兵力都集中在長(zhǎng)沙城外，被我軍壓迫在江東一隅。只要能夠說(shuō)服中丞大人調(diào)兵堵住湘江西岸，江東的兵力壓縮包圍圈，你的愿望不就實(shí)現(xiàn)了？”

江忠源道：“季高所言正合我意，據(jù)我所知，這也正是皇上的意思。”

“哦？圣上也有此意？那就太好了！岷樵兄，此事不難嘛。馮云山在蓑衣渡被楚勇?lián)魯懒耍挸F乃是洪秀全手下最厲害的角色，足智多謀，打仗勇猛，可他也死在長(zhǎng)沙城下了。洪逆剛剛封了五個(gè)王，轉(zhuǎn)眼間只剩下三個(gè)。楊秀清和石達(dá)開兩人勉強(qiáng)算得上勁敵，只要除掉這兩人，洪秀全就會(huì)元?dú)獯髠?。岷樵兄的楚勇威震敵膽，若能過(guò)江，定能擋住逆賊，可惜你腿傷未好，無(wú)法領(lǐng)兵，我們還得請(qǐng)中丞另外調(diào)兵過(guò)江?！?/p>

兩人來(lái)到張亮基的公事房，掩飾不住內(nèi)心的激動(dòng)。左宗棠說(shuō)道：“中丞大人，粵賊背水面城，已自趨絕地。只是西路的要隘土墻頭和龍回潭，我軍尚未把守，粵賊定會(huì)過(guò)江，從那兩處登陸掠奪糧食，也可從那里逃竄。我們必須先派一支部隊(duì)渡到河西，阻斷逆賊逃路，便可將其一舉聚殲。”

“對(duì)呀。”張亮基眼睛一亮，“不過(guò)，那向榮如今總管軍事，他知道我曾和吳中堂聯(lián)銜彈劾他，記恨在心，我說(shuō)的話，恐怕他不會(huì)聽(tīng)。何況賽中堂對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，兵力調(diào)動(dòng)，還得跟他們商量著辦?！?/p>

由于官場(chǎng)的制約牽掣，江忠源和左宗棠的提議未能得到執(zhí)行，官軍沒(méi)有及時(shí)派兵控制湘江以西的要點(diǎn)，為太平軍的西渡留下了機(jī)會(huì)和空間。石達(dá)開啟動(dòng)西進(jìn)預(yù)案，一面向城東發(fā)起猛攻，一面派兵渡向河西，襲擊龍回潭一帶的村莊。左宗棠最擔(dān)心的事情發(fā)生了。龍回潭有路可通寶慶和常德，距湘潭縣城只有五十多里。石達(dá)開已經(jīng)意識(shí)到這是一個(gè)軍事要地，正在設(shè)法布兵。