盡管對(duì)環(huán)境健康的重要性的認(rèn)知在不斷擴(kuò)大，減少污染的努力也獲得了一些成功，但大致總結(jié)一下，也足以表明全球的狀況正從“糟糕”向“更糟糕”發(fā)展。我們下面一一分類討論。

工業(yè)廢棄物

美國(guó)經(jīng)濟(jì)每年大約消耗1 000億噸原材料，按重量計(jì)算，其中90%成為開(kāi)采和生產(chǎn)過(guò)程中的廢棄物。攤到每個(gè)人身上，大約平均每人每天一噸。

固體和液體工業(yè)廢棄物（比如塑料和石油化工的廢料）滲透到地下水中，而傳播于空氣中的廢棄物，通常要在空氣中跑上幾百到上千英里，才會(huì)混入雨水、土壤和水源。工業(yè)廢棄物對(duì)健康既有直接影響也有間接影響。20世紀(jì)60年代以來(lái)，哮喘病人數(shù)量的大幅度增加就是直接影響的作用，而食物和水的質(zhì)量的下降則是間接影響的例子。

像厚厚的飛毯一樣的工業(yè)廢物顆粒構(gòu)成了“亞洲棕云”，據(jù)稱，僅在印度每年就有50萬(wàn)人因此死于呼吸系統(tǒng)疾病。

發(fā)展中國(guó)家未經(jīng)處理的工業(yè)廢物的70%被排入河流、湖泊、海洋和土壤。

消費(fèi)者和商業(yè)廢棄物及有毒物質(zhì)

因交通、供熱和供電需要燃燒化石燃料，導(dǎo)致全球每年約有80億噸碳以二氧化碳的形式排入大氣，超過(guò)全球生物圈可吸收容量達(dá)50億噸。

全球超過(guò)90%的電腦、電視、錄音錄像設(shè)備、個(gè)人數(shù)字助理（PDA）和其他消費(fèi)類電子產(chǎn)品最終廢棄在填埋場(chǎng)。每年，全球報(bào)廢2 000~3 000萬(wàn)輛汽車。在美國(guó)，報(bào)廢汽車中的3/4（按重量計(jì)）作為廢金屬回收，但在發(fā)展中國(guó)家，大部分報(bào)廢汽車都作為廢棄物被丟到填埋場(chǎng)里。

包裝廢棄物在過(guò)去20年中增長(zhǎng)了4倍，主要包括紙箱和各種塑料容器及外包裝。雖然有一些塑料容器有著很高的回收率（在發(fā)達(dá)國(guó)家，軟飲料瓶就是如此），但全球絕大部分的塑料（超過(guò)90%）都成為固體廢棄物，在美國(guó)，93%的塑料都去了填埋場(chǎng)。

日用品中的有毒物在進(jìn)入填埋場(chǎng)之前，就已經(jīng)造成了明顯的健康風(fēng)險(xiǎn)。例如，免疫學(xué)專家已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，癌癥等許多疾病的影響范圍現(xiàn)在明顯擴(kuò)大了，原因是我們身體中的有毒物質(zhì)的增加。有毒物質(zhì)不僅來(lái)自食品配料，也來(lái)源于產(chǎn)品中的化學(xué)品、服裝中的染料、兒童玩具中的塑料化合物、電腦屏幕和家用電器。

不可再生資源

根據(jù)一項(xiàng)美國(guó)政府委托的調(diào)查，美國(guó)石油工業(yè)最近的報(bào)告稱：全球石油和天然氣供應(yīng)將無(wú)法滿足今后25年內(nèi)日益上升的需求，可能導(dǎo)致油價(jià)持續(xù)上升（從2000年到2007年油價(jià)已從25美元一桶飆升到100美元一桶），供應(yīng)短缺，從經(jīng)濟(jì)上，在生產(chǎn)和消費(fèi)兩個(gè)方面產(chǎn)生社會(huì)不穩(wěn)定。

美國(guó)每天消耗約2 000萬(wàn)桶石油，大約是全世界消費(fèi)量的1/4。中國(guó)每天消耗大約600萬(wàn)桶石油，日本的消耗量則是每天500萬(wàn)桶。美國(guó)消耗的石油80%依靠進(jìn)口。

其他顯著減少的礦產(chǎn)資源還包括鋅、銅和銥，這些都是與我們賴以生存的技術(shù)創(chuàng)新有關(guān)的關(guān)鍵資源，涉及的產(chǎn)品包括手機(jī)和電腦。