三、據(jù)報，殘敵一部約1000余人因被我各處截?fù)?，現(xiàn)企圖沿襄河?xùn)|岸南竄，已飭三十八師、一七九師努力截?fù)糁?。?jǐn)聞。

職張自忠叩。刪申”

黃昏時，馬貫一率七十四師四四三團、四四四團到達(dá)南瓜店。張自忠遂令七十四師主力在南瓜店以東占領(lǐng)陣地，向東及東南警戒，以一部占領(lǐng)乳山東西一線，維護南瓜店至宜城間交通；命擔(dān)任警衛(wèi)團的四四○團占領(lǐng)毛家灣左右一線，對西北警戒。

馬貫一到達(dá)南瓜店時，同所屬四四○團團長鄭萬良會面。鄭說：“看情況我們要吃包子了！”

馬貫一道：“你怎么不趕快向總司令報告呀？”

鄭萬良伸伸舌頭：“誰敢跟他說呀！”

其實不用誰說張自忠對此時已有判斷，只是未動聲色。他覺察到大家的緊張心情，就在部署妥當(dāng)之后把總部人員、特務(wù)營、七十四師主要干部集合起來，嚴(yán)肅地說：“我們已經(jīng)陷入敵人的重圍。大家都知道，情況是相當(dāng)吃緊了，不過，只要不離開隊伍，總有辦法。大家無論如何，務(wù)必鎮(zhèn)定。不要緊的，我張自忠在任何情況下都會和大家在一起，在任何情況下，也決不離開隊伍！”接著又傳令：“今后凡是夜間行軍，打手電筒的，吸煙的，槍斃！不守秩序，吵鬧的，槍斃！落了隊的不要！不許談話，不許咳嗽！”

張自忠此時隨身可戰(zhàn)之兵僅1500余人，而包圍他們的日軍有五六千人。形勢之嚴(yán)重可想而知。傍晚，他致電黃維綱師長，令他率三十八師由新街前來解圍?？紤]到黃師長為敵人所糾纏的因素，能否及時趕到?jīng)]有把握，張自忠又致電樊城之第十一集團軍總司令黃琪翔請援，但未見答復(fù)。

這時張自忠除卻勞累困乏，睡眠不足外，痢疾又復(fù)發(fā)，身體狀況也不好。但他在這樣惡劣險境，仍關(guān)心群眾，走訪幾家，看村民非常貧苦，讓副官給全村每戶發(fā)十塊銀元。

難忘的5月16日來臨，這是血與火的一天。

激烈的槍聲，打破了黎明的寂靜，天空布滿烏云，陰霾籠罩著鄂北南瓜店這鮮為人知小地方。戰(zhàn)斗首先從西邊毛家灣旁的小山子開始，這里距溝沿里不過1000來米。中間僅隔著兩個小山包。守在這一線的是四四○團。

張自忠剛剛睡下便被槍炮聲驚醒，立刻起身到溝沿里后山上觀察，參謀長李文田、高參張敬、蘇聯(lián)顧問和幾個隨從副官跟著他。

日軍很快攻占了兩個小山包。張自忠命四四○團預(yù)備隊增援上去，奪回了第二個小山包。日軍又幾次沖上山頂，均被我軍擊退。但日出時，四四○團第一道防線終被敵軍突破。日軍攻占溝沿里西北制高點牛肋巴骨山，居高發(fā)炮，溝沿里直接暴露于敵人火力網(wǎng)之下。與此同時，東線之?dāng)彻フ純扇樯?，以重炮向我前沿陣地襲擊。張自忠遂將總部移至杏仁山旁的陳家灣。

從5月13日以后，張自忠與外圍聯(lián)絡(luò)之有線電報、有線電話均告中斷，只有全部依賴無線電通訊。日軍第十一集團軍通訊部隊根據(jù)我方電臺以不同頻率向各師發(fā)報和情況，判斷張自忠之三十三集團軍總部就在溝沿里附近，并于16日上午9時將這一情況通知了日軍第三十九師師長村上啟作。村上頓時緊張起來，急忙調(diào)集五六千人及大批飛機、大炮，向溝沿里合圍。

上午10時左右，日軍步兵猛攻溝沿里，四四○團退守石龍崗，隔山溝與敵對峙。東面，從方家集經(jīng)黑沖越過十里長山之?dāng)?，與進入罐子口之?dāng)诚嗪魬?yīng)，開始攻擊羅家榨房七十四師陣地。我軍面臨敵人東西夾擊。

七十四師是沿杏仁山至兩乳山南北走向布防的。其中四四四團為左翼，守扁山南麓。師部設(shè)于東山口西側(cè)。戰(zhàn)斗打響后，日軍強攻不斷，一次比一次兇狠，敵我往復(fù)沖殺，陣地四次失而復(fù)得，慘烈異常。

七十四師因輕裝渡河，所攜帶的糧彈均不是很充足。戰(zhàn)斗打響以后，不到中午，彈藥已幾乎全部耗盡。馬貫一派人向張自忠請求補充。但此時，總部同兵站已失去聯(lián)絡(luò)，根本無法得到彈藥補給供應(yīng)。張自忠命李文田參謀長用電話向馬代師長傳達(dá)指示說：“對敵人要狠狠地打！子彈打完了用剌刀拼，剌刀斷了用拳頭打，用牙咬！”隨后，他又派副官送去親筆手諭，上面寫著：“馬貫一，你當(dāng)兵就跟著我，我絕不會虧待你?，F(xiàn)在到了國家民族生死存亡之際，正是我們軍人殺敵報國之時。這次對敵作戰(zhàn)，你只管拼命打，打好了完全是你的功，打不好我完全負(fù)責(zé)?！瘪R接到手諭后，就到前沿督戰(zhàn)去了。

留守窯灣渡口的李益智師長16日清晨接到張自忠命令后，迅速湊集了180余人和四挺輕機槍，派工兵營營長趙德志帶領(lǐng)，跑步前來受命。張自忠即把他們派到最吃緊的東山口防守。

與趙營長一同到達(dá)的一位參謀，是奉李師長之命前來領(lǐng)受任務(wù)的。張自忠聽了他的報告后，親筆寫命令：“李師長，迅速、竭力抽集兵力過河，側(cè)擊北來敵人?！?/p>

寫畢，他轉(zhuǎn)身對旁邊的李參謀長說：“現(xiàn)在戰(zhàn)況惡化，我們?yōu)樽鎳鵂奚抢硭?dāng)然，總不能讓朋友在此流血，你派人陪同蘇聯(lián)顧問隨七十四師領(lǐng)任務(wù)的參謀下去吧。”接著，他又喊道：“總部和政治部帶槍的留下，空手的到山背后西北方向集合！”隨后指定參軍李致遠(yuǎn)帶領(lǐng)人們撤離戰(zhàn)場。

李參軍很擔(dān)心總司令的安全。撤離前，他悄聲對洪進田上校說：“我走后，總司令由你和手槍營杜蘭喆營長帶領(lǐng)手槍營負(fù)責(zé)保衛(wèi)，要勸說總司令轉(zhuǎn)移到南山上去?！?/p>