服裝廠是以前公社的辦公點，其實只是幾間光線昏暗的房子。房子一共有兩排。一排是一層矮房子，鑲嵌著細木條窗，木頭已經(jīng)腐爛了，風(fēng)一吹就掉下一些木屑。另一排是兩層樓，用木樓板隔開，在樓下能清楚地聽到樓上的腳步聲和說話聲，檐頭上長著各種各樣的草，狗尾巴草在空中輕輕搖晃，瓦片已被青苔染成了暗綠色。在兩排房子中間，原來是一片空地，上面鋪了紅磚，有一天，在空地中間砌了一個水泥花壇，花壇里種著牡丹、荊槐、鳳仙和美人蕉。如果是陽光明媚的早晨，就會有很多人蹲在花壇上，喝著茶，聊著天。房子已經(jīng)破敗不堪了，墻面的石灰被雨水浸濕過無數(shù)次，變得黑乎乎的，有的地方已經(jīng)剝落了，露出草精或者單磚。李國良家就在服裝廠的斜對面，中間隔著一條寬闊的屋溪河。如果有什么事情，李國良只要站在大門口喊一聲，余美鳳就會從窗口探出頭來。余美鳳上班如果從街上走，要繞一個大圈，走路要二十多分鐘，她想了個辦法，讓劉野毛用漁船送她過河。

車間里總是烏煙瘴氣，燙衣服的時候，熨斗在冒著熱氣，衣服上濺了水，碰到布料時，發(fā)出咝咝的聲音，還冒出一陣輕煙。很多工人，從上班的時候到晚上，除了吃飯，幾乎沒有抬起過頭。因為，這個工作必須十分的小心。一個女工不小心，縫紉針釘進了指甲蓋。透明、晶亮的指甲瞬間被鮮血浸染。

廠里規(guī)定的，上班的時候，不能帶小孩。余美鳳卻偷偷把李小蘋捎進去了，李小蘋不敢亂走，只敢呆在姆媽的縫紉機旁邊。不時地，余美鳳要幫她擦一下鼻涕，或者拉一下縮上去的毛衣。有一次，廠長到車間里來巡查，情急之下，余美鳳把她放進了紙箱，并用布片蓋了起來，李小蘋嚇得連出氣的聲音都不敢發(fā)出來。廠長的腳步聲一點點近了，她感覺到他就站在旁邊，她能聞到他身上散發(fā)出來的濃重的煙草味道，他說話的聲音很大，她感覺到房子在震顫。不知道為什么，她居然尿急起來。她的小臉憋得通紅。廠長剛要轉(zhuǎn)身離去的時候，她突然打了個噴嚏，余美鳳的臉色嚇得煞白。她像小狗一樣，一臉無辜地從布堆里鉆出來，嘴角上還帶著一根線頭。廠長把余美鳳叫到辦公室，狠狠地批評了一頓。

服裝廠經(jīng)常要加班。夏天加班還可以應(yīng)付，如果是冬天，就有些招架不住了。天一黑下來，世界就像一塊巨大的冰塊，出門的時候，要像包餛飩一樣用圍巾把臉包好，只露出小眼睛。那一段時間，鎮(zhèn)子里的人都在說剝?nèi)似さ氖?。這事余美鳳是聽陳寡婦說的。她說有一天，一個賣中藥的人來到一戶人家，家里只有婆婆和媳婦，兒子在縣城干活。這個賣中藥的，找不到地方住，便可憐巴巴地跟老婆婆說，老婆婆心一軟，就把他留了下來。中醫(yī)郎中為了回報她，便給她一些補藥。老婆婆聽說是補藥，便馬上泡水喝，一喝腦子就開始迷糊了，仿佛里面裝的不是腦髓，而是糨糊。后半夜，中醫(yī)郎中就走了。第二天，老婆婆醒來后，看到媳婦還沒有起床，便去掀被子，一掀開，就看到一具血肉模糊的尸體，皮被剝掉了。大家還說，只要在頭發(fā)上劃一條口子，把水銀灌進去，皮就可以剝了，剝下來的皮，可以做燈罩，還可以做沙發(fā)。陳寡婦說完這事，扯了扯余美鳳的手說：“你看，你這個皮膚多好啊，他們就喜歡你這樣的皮膚，白白嫩嫩的，又有彈性。”說得余美鳳也害怕起來。下班的時候，大概在十一點左右，李國良一直在大門口等著，他的大衣口袋里還藏著一把菜刀。路面上有積水，已經(jīng)結(jié)成了冰，走快了，容易摔跤。風(fēng)吹在臉上，像尖刀一樣。

余美鳳在三組，組長姓徐，大家都叫她徐大姐，她是鎮(zhèn)上第一個燙頭發(fā)的，還穿了一雙米色的皮鞋，她有兩個兒子，牙齒都被蟲子蛀掉了，那是因為奶糖吃得太多了。她是鎮(zhèn)上最像城里人的人。她的男人是一名海員，常年都在國外，那個時候，去一趟縣城都是不容易的事情，出國是沒有人敢想的事情。大家看到徐大姐都非常羨慕。

徐大姐的家住在北街頭，那是公家的房子，房子不大，但收拾得干干凈凈，從門前經(jīng)過時，每天都能聞到煤渣和肉混合的香味。她家里余美鳳去過幾次，房子像塊杏仁酥被劃成了四個部分，一部分是堂屋，一部分是廚房，另外兩部分是臥室，徐大姐睡一間，兩個兒子睡一間。徐大姐的房間里居然有錄音機和一臺彩色電視機，這也是鎮(zhèn)上唯一的一臺電視機，床和櫥的款式都跟其他人家的不一樣，據(jù)說是從上海買回來的。最讓余美鳳羨慕的是沙發(fā)，上面蓋著鉛綠色的布，人一坐上去，就像陷在了泥潭里，只消坐一會兒，渾身的勞頓就連影子都沒有了。墻壁上掛著照片，徐大姐的男人站在海輪上，意氣風(fēng)發(fā)的樣子，皮膚被海風(fēng)吹成了暗紫色。余美鳳在屋子里看看這個，摸摸那個，心里很不是滋味，恨不得全搬到自己家里去。她走的時候，徐大姐客氣地說：“再多坐一會，吃了晚飯再走嘛?！庇嗝励P說不坐了，還酸溜溜地說了一句：“金窩銀窩不如自己的狗窩?！?/p>

回到家，她就覺得李國良不順眼了。她坐在靠背椅上說：“給我倒杯水?！崩顕既サ归_水，她又說：“快點，我快渴死了?！遍_水倒來了，她喝了一口，然后吐出舌頭，用手扇著說：“你想燙死我呀？”李國良說：“你今天發(fā)什么神經(jīng)??？”余美鳳說：“我的命好苦啊，怎么嫁給了你這塊榆木疙瘩啊。”李國良說：“你今天到底受了什么刺激？”余美鳳說：“你去看看人家徐大姐家，人家過的是什么生活，我過的又是什么生活。她男人多厲害，還會出國，我連縣城都沒去過。”說完，就掩著臉哭了起來。李國良不說話。