接下來，我開始了與房地美的會議。迪克·塞隆帶來了他的外部顧問和幾名董事，包括杰夫·博伊斯（GeoffBoisi），我當年在高盛的老同事。

會議的程序與房利美的會議一模一樣，但區(qū)別也很明顯：令馬德火冒三丈的事情卻令塞隆長舒一口氣，他看起來就像獲得了解脫。他在房地美董事長的位子上顯得沮喪而又疲憊不堪，似乎早就盼著這一天的到來。他已經(jīng)作好了履行職責的準備――就像一個揮著手槍鼓勵大家往前沖的指揮官。

他和他的人問的大多是程序上的問題。董事們是不是往這里打個電話就可以了，還是必須親自前來？怎么把這個消息告訴員工們？

就像對房利美一樣，我們要求屋里的每一個人都嚴守秘密。（但消息還是瞬間就泄露出去了。）會議結(jié)束后，我又給國會山和白宮打了幾個電話，也給白宮幕僚長喬舒亞·博爾滕提了個醒兒。我聯(lián)系的人包括紐約州參議員查克·舒默，亞拉巴馬州參議員、參議院銀行委員會首席共和黨委員理查德·謝爾比，還有亞拉巴馬州眾議員斯潘塞·巴屈斯――眾議院金融服務(wù)委員會首席共和黨委員。

等這一切終于結(jié)束，我疲憊不堪地回到家，與妻子溫迪簡單吃了個晚餐，9點30分就上床睡覺了。（我是那種“早睡早起”的人。我每天必須保證8小時的睡眠。我也不希望這樣，但事實如此。）

晚上10點30分，家中的電話響起，我拿起了聽筒。我的第一反應(yīng)，也是我最害怕的事，就是某個人打來電話告訴我房利美打算反擊。但事實上，我聽到的卻是參議員巴拉克·奧巴馬的聲音，他是民主黨總統(tǒng)候選人。

“漢克，”他上來就說，“你一定是這個國家唯一一個工作像我一樣賣力的家伙?！?/p>

他是在路上的某個地方打來的。他聽說了我們的行動，想跟我討論一下這件事的來龍去脈。其實我跟他根本就不怎么熟。在來到華盛頓之前，我的最后一個正式職位是高盛的CEO，當時我曾在高盛在芝加哥舉行的一個會議上邀請奧巴馬來給我們的合伙人演講。那次大會的另一個重要的演講嘉賓就是伯克希爾·哈撒韋公司的CEO沃倫·巴菲特。

事實上，我是在接下來的秋季中開始了解奧巴馬的。那段時間，我經(jīng)常與他討論那場危機，有時候一天討論數(shù)次。我對他印象深刻，他永遠是那么博聞強識，頭腦清晰，信心十足。他可以以一種充滿智慧的方式討論我正在處理的那些問題。

那天晚上，他想了解我們所做的所有事情，我們是怎么做的，又為什么那樣做。我給參議員詳細解釋了我們的想法和策略。他很快就明白了為什么“兩房”對穩(wěn)定市場、保持低成本抵押貸款融資的可用性是那樣的關(guān)鍵。他也對我保護納稅人的想法表示了贊賞。

“這樣的救助行動會很不受歡迎?！彼赋?。

我回答說，從任何意義上說，這都不是一種救助。普通股和優(yōu)先股股東的利益都會被清除，我們會把CEO也換掉。

“這聽來像是一劑猛藥?！眾W巴馬說。他很高興我們會換掉CEO，還問我兩家公司是否有任何“金色降落傘”（goldenparachutes）金色降落傘，指公司給被解雇的高層管理人員的大筆補償金。

――編者注條款。

我告訴他我們會注意這一點，然后他就把話題轉(zhuǎn)向了有關(guān)資本市場和整個經(jīng)濟的一些更廣泛的問題。關(guān)于我們怎么會到今天這個地步，問題又究竟有多嚴重，他想聽聽我的看法。

“問題很嚴重，”我說，“而且會越來越嚴重?！?/p>

那天晚上，我們在電話里聊了大概有30分鐘。亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩選擇薩拉·佩林為他的競選伙伴已經(jīng)令共和黨陣營群情激昂，而麥凱恩在民意調(diào)查中又風頭正勁，但至少從表面上看，奧巴馬與我的接觸不像帶有什么“政治性”或鬼心眼?？v觀整個危機始末，他始終堂堂正正。他看起來真的是想做正確的事情。他不希望他的任何公開或私下的言行破壞我們穩(wěn)定金融市場和經(jīng)濟全局的努力。