一個(gè)簡(jiǎn)單的事實(shí)是：幾乎每個(gè)擁有電腦的人都會(huì)使用Google搜索其他人。如果你是一個(gè)靠技術(shù)開(kāi)發(fā)和運(yùn)用知識(shí)謀生的人，很可能你每天都會(huì)搜索個(gè)什么人（如果不是更頻繁的話）。要工作面試了嗎？搜索一下可能的面試官。要和一個(gè)新人約會(huì)？搜索一下他，你怎么知道他是不是被聯(lián)邦調(diào)查局通緝的人。紐約市的一位女士就對(duì)拉肖恩.佩特斯.布朗預(yù)先做了搜索調(diào)查，她原打算與此人在一家飯館開(kāi)始第一次約會(huì)，她搜索后發(fā)現(xiàn)這個(gè)人竟然是被聯(lián)邦調(diào)查局通緝的犯人，于是她向當(dāng)局報(bào)了案，而他們代替她去見(jiàn)了這個(gè)人并逮捕了他。

因?yàn)樗阉鳠o(wú)所不在，很快每個(gè)人都會(huì)用Google搜索別人。要是有個(gè)人不存在于索引中的話，這意味著什么呢？這是否代表他屬于某個(gè)特定的階層，要么太普通以致引不起搜索引擎永無(wú)饜足的網(wǎng)蟲(chóng)們的注意，要么就是太有錢所以有辦法逃避它們？當(dāng)然，這樣一個(gè)人，一個(gè)不存在于索引中的人，很快就會(huì)被籠罩在神秘氣息之中。

對(duì)于我們這些人來(lái)說(shuō)，當(dāng)務(wù)之急就是趕快在Google上查一查自己的名字，動(dòng)手要早，動(dòng)作要頻繁。既然現(xiàn)在認(rèn)識(shí)你的每一個(gè)人都會(huì)這樣做，趕緊看一下根據(jù)Google的索引你在這個(gè)世界上的形象是什么樣的，這絕對(duì)是明智之舉。在Google時(shí)代，每個(gè)新的關(guān)系都從Google開(kāi)始。

我們?cè)撛趺醋觯课覀冎栏鶕?jù)法律應(yīng)該公開(kāi)的信息現(xiàn)在變得……真正公開(kāi)了，就像是成為Google搜索結(jié)果第一頁(yè)的鏈接這樣的曝光形式。如果每一件同你有關(guān)的曾經(jīng)被公開(kāi)過(guò)的事情，從你二年級(jí)時(shí)在簡(jiǎn)報(bào)上被提及（當(dāng)然，現(xiàn)在簡(jiǎn)報(bào)都上網(wǎng)了），到一位被拋棄的戀人圖謀報(bào)復(fù)你的攻擊，這一生都永遠(yuǎn)跟在你名字的后面，你該怎么辦？我們的社會(huì)是否應(yīng)該立法禁止數(shù)字化信息的傳播，而把“公開(kāi)”定義為儲(chǔ)存在一間發(fā)霉的職員辦公室里的書(shū)面信息？

事實(shí)上，在2003年底，佛羅里達(dá)州高級(jí)法院確實(shí)考慮過(guò)這個(gè)問(wèn)題，不過(guò)最后還是對(duì)此采取了謹(jǐn)慎的態(tài)度。它決定暫時(shí)限制電子接口進(jìn)入公共記錄，但將在2005年的某個(gè)時(shí)候?qū)Υ讼蘖钸M(jìn)行復(fù)審。顯而易見(jiàn)，這還是一個(gè)懸而未決的問(wèn)題。

當(dāng)數(shù)字化信息得以傳播，并且通過(guò)搜索而相互聯(lián)系時(shí)，出乎意料的挑戰(zhàn)就產(chǎn)生了，這挑戰(zhàn)了我們預(yù)先認(rèn)定卻從未說(shuō)出口的社會(huì)規(guī)范。像Google這樣的搜索引擎創(chuàng)造了這個(gè)問(wèn)題，并將它公之于眾，這提醒我們，法律與我們習(xí)以為常的道德規(guī)范之間存在著激烈的沖突。如果人們知道我們的電話，我們不會(huì)感到不安，我們知道這是公開(kāi)的記錄。但是，利用高科技，通過(guò)電話號(hào)碼找到我們的地址、我們的家――這個(gè)我們最珍視的地方，卻超出了我們可以忍受的限度。托搜索的福，我們現(xiàn)在面臨著民主制度最重要和最復(fù)雜的問(wèn)題：公民的隱私權(quán)同其他人的知情權(quán)之間的權(quán)衡問(wèn)題―不管這個(gè)其他人是公司、政府還是另外一名公民。

許多鼓吹隱私權(quán)的人士擔(dān)心，也許這根本同知情權(quán)無(wú)關(guān)，只是同知情的能力有關(guān)。1967年出版的經(jīng)典科幻小說(shuō)《地府》（Chthon）中，作者皮爾斯.安東尼想象出一個(gè)獨(dú)裁的未來(lái)文明，在那里所有的知識(shí)都可以通過(guò)計(jì)算機(jī)實(shí)現(xiàn)共享。只是為了歷史學(xué)研究的需要，這個(gè)社會(huì)保留了一大倉(cāng)庫(kù)的書(shū)，也就是傳統(tǒng)的圖書(shū)館藏書(shū)架。為了揭露一個(gè)秘密，小說(shuō)的主人公決定去查找這些書(shū)籍，而不是在計(jì)算機(jī)系統(tǒng)中查詢。為什么？他知道如果他使用紙質(zhì)的資料，沒(méi)有人可以追蹤他的行為，他就不會(huì)驚動(dòng)當(dāng)局。

事實(shí)是，儲(chǔ)存?zhèn)€人身份識(shí)別信息的巨大倉(cāng)庫(kù)現(xiàn)在就存在。但是，我們的文化現(xiàn)在還沒(méi)有真正理解這些信息的深遠(yuǎn)意義，而且對(duì)于這些信息被濫用可能帶來(lái)的傷害，我們還沒(méi)有做好自我保護(hù)的準(zhǔn)備。