我們裝了11架雪橇，有槍支彈藥、肉餅、毛皮、三個燒酒精的野營爐、備用雪地鞋，還有一頂帳篷。

庫克醫(yī)生從許多愛斯基摩志愿者當中選了12位跟我們一起走。

庫克醫(yī)生告訴我，只有兩個會和我們一起到北極，他沒有告訴我是哪兩個。

沒跟我們一起走的愛斯基摩人給了我們一些狗。

出發(fā)時，我們有103條狗，有替換的狗。

它們可以分組拉雪橇，其他的可以在一旁奔跑。

我們的狗、雪橇和人們的車隊要離開伊塔的時候，太陽已經可以升到半空了，而出來之前和之后都有很長一段的黎明和黃昏。

留在身后的人跟我們揮手道別。

庫克醫(yī)生說，愛斯基摩的語言里似乎沒有“再見”這個詞。

弗蘭克早上跟我們有禮貌地告了別，他呆在小房子里。

我為他難過，也為在極地黑夜中我曾針對他而產生的那些想法而難過。

我們跟著愛斯基摩向導穿過埃爾斯米爾。

除了有些艱難，坐雪橇前行要比呆在單調乏味的北極黑暗中好忍受得多。

我有生之年第一次留起了胡子。

沒有鏡子，可以用手感覺到。

我的病看來更多是心理方面而不是身體上的，所以我覺得自己不像所擔心的那么虛弱。

可第一周時，我很容易疲倦，時不時地得在雪橇上坐一會兒。

我覺得自己好像是個沒用的旅客，一個雪橇狗的負擔，探險隊的累贅。

可我很快就學會跟上別人的步伐，很快學會穿著雪地鞋小跑，還有在平坦地區(qū)站在雪橇后面轉彎的竅門。

庫克從他駕馭的最大的雪橇上卸下了第四個，也是最小的一架。

他把一些裝備和給養(yǎng)裝在上面，放心地交給我。

我很快便學會了駕馭的“竅門”，主要就是要信任狗，它們知道該往哪兒跑。

庫克醫(yī)生給了我一雙琥珀色的護目鏡，跟他的一樣，以防雪盲。

只要一看到我和庫克醫(yī)生戴著護目鏡的樣子，愛斯基摩人便忍不住大笑起來。

有一陣子海岸上沒有大的冰塊，冰面相當平坦。

但我們馬上便碰到不同尋常的極地障礙。

我們得花幾天時間繞路才能穿過在壓力下形成的冰脊，還有沒有冰凍的水面。

如果找不到繞過冰脊的路，我們就得用冰斧劈開一條路，要不是因為人多，我們還真辦不到。

我們14個人就像是在一條礦脈上工作的礦工，目的不是要在冰脊上直接開出一個通過的口子來，只是要開出一條類似的路，然后可以把雪橇托過去，或是拉上去。

有時一天只有平坦的冰面，我們14個小時里走29英里。

另一天，我們根本沒前進，只是在冰脊上開道，直到第二天才過去。

到達法吉爾角的時候，氣溫是華氏零下83度。

我們看到了麝牛，夠我們去北極的給養(yǎng)了。

我們在沿途還可以隔一段藏一些，返回的時候再吃。

我們到達庫克醫(yī)生地圖上標有名字的地方時，庫克醫(yī)生說起了它們的名字。

尤里卡海峽，南森海峽，斯瓦特沃格海峽，最后那個起得很貼切，那兒的巖石都是深黑色的。

然后是最北頭的阿克塞爾·海伯格島。

庫克醫(yī)生和我都是第一次看到極地洋面的樣子。

在那兒，我們只帶了最需要的物品，把六位愛斯基摩人送了回去。

等我們快看不到大地的時候，庫克醫(yī)生又讓四位愛斯基摩人回去了。

庫克醫(yī)生選了兩位愛斯基摩人伴隨我們，一個叫埃圖克述克，另一個叫阿瓦哈。

他說之所以選擇他們，倒不是因為他們是最好或最強壯的向導，而是因為他們年輕，可塑性強，比較聽話。

他們聽從他的命令，不會違抗他。

每天我們都精疲力竭，說不想睡都不可能。

我睡得好像我這一生都沒睡過覺一樣，整整一夜動也不動，也不做夢，早上起來時跟我晚上爬進睡袋時是一個姿勢。

我把頭放下，下一刻的時候，我已經感到庫克醫(yī)生的手在我的肩膀上，他跟我說“早上好”。

他總是聽上去好像是從外面走進來叫醒我一樣。

他好像從不睡覺。

他說是狗看到太陽后便會把他吵起來，可狗再怎么叫，也沒法吵醒我。

有時候我醒來會看到他在筆記本上寫寫畫畫，好像他整夜都是這樣子。

狗跑上半個小時就不叫了，奔跑的節(jié)奏已經讓它們叫不出。

不用催它們向前，我們也不用互相說話。

走到半途的時候，庫克醫(yī)生會拿出指南針看看方向，所有的雪橇都只是跟著他。

只有當用到六分儀的時候，我們才會停下，可就是這樣也不會互相說話。

庫克醫(yī)生看他的儀器時唯一的聲音是人和狗的喘氣聲。

我意識到我們總是這樣呼吸的，但被腳踩在地上的聲音蓋過了，被狗拉雪橇的聲音蓋住了，也被雪橇在冰上劃過的尖厲聲蓋住了。

我們有時會停下點燃酒精爐，在茶壺里烤化冰塊，盯著小小的火焰奇跡般地跳動。

我們會圍成一個圈，防止火被風吹滅。