曾有人建議亞伯拉罕林肯從英國購買便宜的鐵軌去建成橫跨大陸的鐵路,林肯卻回答說:“在我看來,如果我們從英國購買鐵軌,我們得到鐵軌,他們得到錢,如果我們自己制造鐵軌,我們得到我們的鐵軌,并且我們得到我們的錢?！边@里,我們必須找到林肯這段話的謬誤。

將林肯的話翻譯一下就是:如果我們從屠夫那里買肉,我們得到肉,而屠夫得到了我們的錢。

但是如果我在后院自己養(yǎng)一頭豬,那么我們將得到肉,并且得到我們的錢。

對此,李嘉圖曾經(jīng)深刻的指出,貿(mào)易的基礎(chǔ)并不是絕對優(yōu)勢,而是比較優(yōu)勢,生產(chǎn)并出售自己比較有優(yōu)勢的產(chǎn)品或勞務(wù),購買自己不具有優(yōu)勢的產(chǎn)品或勞務(wù),各方都可以獲益,這就是貿(mào)易的雙贏原則。

李嘉圖是位堅定的自由貿(mào)易論者,他進(jìn)一步提出,國際分工與國際交換的利益,只有在實行自由貿(mào)易的條件下,才能最有效地實現(xiàn)。

正如李嘉圖曾經(jīng)說過的:“在一個具有充分商業(yè)自由的體制下,每個國家把它的資本和勞動置于對自己最有利的用途”。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維?弗里德曼通過這樣一個有趣的故事向我們說明了國際貿(mào)易是多么有趣。

據(jù)說,在美國有兩個汽車生產(chǎn)基地,一個在底特律,另一個在艾奧瓦。

底特律的產(chǎn)業(yè)工人們使用熟練的流水線技術(shù),這里一輛輛性能卓越的轎車就如同玩具一樣從流水線上生產(chǎn)出來,這似乎并不神奇。

艾奧瓦的汽車就如同是從一個神秘的盒子里變出來的。

在這里,人們首先將生產(chǎn)汽車的原料——小麥裝進(jìn)機器中,按動機器表盤上的開關(guān),啪的一聲!嶄新的轎車就從巨大的箱子中生產(chǎn)出來了。

這個機器甚至能將水果、蔬菜、紡織品等等這些原料統(tǒng)統(tǒng)加工成汽車,是不是很神奇呢?

事實上,這種奇妙的機器早就存在了,它叫國際貿(mào)易!艾奧瓦的農(nóng)民們將小麥運到船上,再將貨船駛往太平洋,停泊在日本的碼頭上,回來的時候,船上就載滿了他們想要的日本汽車了。

關(guān)于貿(mào)易,用現(xiàn)代經(jīng)濟(jì)學(xué)家的解釋就是,貿(mào)易能夠把東西從認(rèn)為價值較小的人那里轉(zhuǎn)移到認(rèn)為其價值更大的人手里,不同的資源在不同的人手中會發(fā)揮不同的價值。

貿(mào)易使更高水平的產(chǎn)量和消費成為可能,并使企業(yè)能夠通過大規(guī)模的生產(chǎn)來降低成本。

別往自己的港口扔石頭

盡管絕大多數(shù)經(jīng)濟(jì)學(xué)家都相信自由貿(mào)易應(yīng)該是公平的,但幾乎所有國家的法律都實行貿(mào)易保護(hù)主義。

盡管自由貿(mào)易是每個國家掛在嘴邊的東西,但實際上每個國家都想控制本國的貿(mào)易,用一句話就能完美詮釋自由貿(mào)易的尷尬處境:實現(xiàn)自由貿(mào)易就像上天堂,每個人都想去,但都不想去得太早。

今天,幾乎所有國家都實行某種形式的保護(hù),常有的手段包括關(guān)稅、配額以及其他非關(guān)稅壁壘。

關(guān)稅就是國與國之間往來商品附加的稅金,關(guān)稅的征收顯然直接提高了進(jìn)口商品的價格,因此通常會使國外商品在市場上處于不利地位。

配額,它的效果與關(guān)稅類似,通過對進(jìn)口商品的限制,能夠限制市場上商品的數(shù)量,而隨著商品供給偏低,生產(chǎn)企業(yè)就可以索取更高的價格,從而保護(hù)企業(yè)的利益。

其他的,相對比較隱蔽的貿(mào)易壁壘措施,比如補貼,政府可以給某些行業(yè)稅收減免或部分支付的方式降低成本,這些行業(yè)的公司因此贏得了更好的競爭地位。

不過這些都過于明顯,人們想出很多“看起來不那么刺眼”的保護(hù)措施,比如常用的進(jìn)口限制制度,歐洲針對中國的打火機就制定過這樣奇特的限制,“禁止2歐元以下的打火機”,“禁止各類為吸引兒童好奇心而設(shè)計的各種形狀的打火機”。

不僅如此,為了堂而皇之地實施貿(mào)易壁壘,人們還找出了很多堂而皇之的理由,比如說反傾銷。

傾銷,是指在國外以低于成本和國內(nèi)價格的價格出售商品。

正常情況下,消費者會熱情地歡迎打折出售。

但是,如果俄羅斯要低價向美國出售鋁,美國人為什么會拒絕呢?一個重要的原因就是美國擔(dān)心掠奪性定價,可能俄羅斯希望通過低于成本的價格把美國企業(yè)趕出市場,而一旦確立了壟斷地位,俄羅斯商人就能夠提高價格。

在這種情況下,美國的消費者只能獲得短期收益。