04　北京：皇宮里的鴉片吸食者

就在東印度公司禁止其大班代理印度商品、達衛(wèi)森行成立的同一年（1813），大清帝國的皇宮內(nèi)竟然發(fā)現(xiàn)有侍衛(wèi)及太監(jiān)吸食鴉片，這不免使嘉慶皇帝大為震驚。

還在5年前（1807），北京城內(nèi)出現(xiàn)的售賣鴉片事件已經(jīng)引起了他的注意。那年年底，粵海關(guān)為此特別頒布禁煙令，除了重申外國人不準將鴉片運入中國外，還規(guī)定為外國船只承保的行商也要負連帶責任：如果保商膽敢違犯或規(guī)避禁煙令，承保裝有鴉片的船只，一旦查出，不獨銷毀鴉片，擔保該船的行商、通事也將受到嚴厲懲處。

1809年，兩廣總督百齡在禁煙令中，再次加大了對行商的懲處力度：行商必須以書面形式，保證他們所擔保的外國船上沒有攜帶鴉片。如果保商膽敢與其串通售賣，不向官方報告，一經(jīng)發(fā)覺，除拿捕該船并驅(qū)逐出境之外，擔保的行商也將“逮捕法辦，治以應得之罪，決不稍予寬貸”。

兩廣總督的禁煙令擲地有聲。對于出現(xiàn)鴉片走私的責任承擔問題，廣東地方官員進一步完善了十三行行商的保商制度。來航中國的外國船只必須有十三行商人作保，否則不得貿(mào)易，保商擔負著外國貿(mào)易的一切責任。這樣，本應由地方政府承擔的一些責任，最后的板子將打在十三行商人的屁股上，因為行商在查禁鴉片問題上所負的責任愈來愈大。也因此，史籍不乏記載一旦出事后，一些行商與外商合議商討辦法，力圖將大事化小、小事化了。