一方面，他力爭取得了毛澤東的支持，極力保護著林彪、江青一伙想要打倒的軍隊高級干部；另一方面，他繼續(xù)沒日沒夜地接見全國各地群眾組織代表，對那種沖擊軍隊、亂搶槍、亂發(fā)槍的行為進行尖銳批評和制止。

七二○事件發(fā)生后，林彪、江青一伙把徐向前、徐海東、彭紹輝（時任副總參謀長）誣為七二○事件的“黑后臺”。在批判陳再道、鐘漢華的會上，葉群授意吳法憲要把矛頭指向徐向前。

葉群還公然對三軍造反派的頭頭講：徐向前還有什么值得保的嗎？

于是，造反派公開打出了“打倒徐向前”的口號和標語。

7月29日夜，清華大學(xué)蒯大富手下的一批造反派沖入徐向前元帥的住處抄家，搶走了5鐵柜機密文件。

周恩來得知后，批評了造反派的行徑，當即命令：（一）所有進入到徐向前同志家的人員要全部撤走。（二）要保證徐向前同志及其家屬的安全。（三）徐向前同志家的東西一律不準拿走，已搶走的文件柜和材料由北京衛(wèi)戍區(qū)到清華大學(xué)全部追回。

八一建軍節(jié)即將來臨。周恩來苦苦用心，堅持讓幾個老帥和盡可能多的軍隊高級將領(lǐng)參加八一建軍節(jié)招待會。在當時，只要能出席建軍節(jié)招待會，名字見了報，就說明這個人沒有什么問題。

然而，林彪、江青一伙極力反對朱德、徐向前、陳毅、聶榮臻、葉劍英等老帥出席招待會。

為此，周恩來召集了幾次會議，但都沒有結(jié)果。

7月31日下午4時半，八一招待會舉行在即。周恩來又一次召集中央文革碰頭會，討論幾個老帥出席招待會的問題。

周恩來再次做工作，認為幾個老帥如果不出席建軍節(jié)招待會，在國內(nèi)外都會引起很多議論和猜測，于我黨我軍不利。

但江青一伙就是吵吵鬧鬧不同意。

沒辦法，周恩來起身去打電話直接請示在外地的毛澤東。

毛澤東表示：八一招待會，朱德、徐向前及其他受沖擊的老帥都要出席，韓先楚（時任福州軍區(qū)司令員）也要出席。

周恩來如釋重負。他返回會場宣布了毛澤東的指示。中央文革一伙全沒話說了。

下午5時半，周恩來召集劉寧一、楊成武、王新亭等最后確定了出席八一招待會的名單。旋即，周恩來親自把電話掛到了西山的葉劍英處。葉劍英不在，秘書說到徐向前元帥處去了。

原來，在此之前，周恩來曾打電話給葉劍英，要他轉(zhuǎn)告徐向前：出席八一招待會的名單，爭論不休。準備請示毛主席作最后的決定。要徐帥作好出席招待會的準備。

周恩來又把電話打到了徐向前元帥處，徐帥正在理發(fā)，電話是葉劍英接的。

周恩來傳達了毛澤東的指示后，又特意交代說：我已經(jīng)布置了徐帥的行車路線和警衛(wèi)問題，徐帥在路上注意安全。

周恩來之所以如此關(guān)注徐向前的安全問題，是因為林彪、江青一伙對造反派煽動說：徐向前是武漢七二○事件的“黑后臺”，是陳再道的“黑后臺”。造反派正滿街喊著“打倒徐向前”的口號，到處尋找要揪徐向前。從西山到人民大會堂路程不近，周恩來擔心徐向前在路上被造反派揪走。

為此，周恩來還親自找到北京衛(wèi)戍司令傅崇碧，說：徐向前同志必須參加八一招待會，你們一定要保證他在路上不出事。

周恩來還就徐向前參加招待會的沿線警衛(wèi)和行車路線向傅崇碧作了布置。

徐向前剛乘車離開住處，周恩來的電話又打過來了。電話是徐帥夫人黃杰接的。

“徐帥走了沒有？”

“總理，徐帥已經(jīng)走了……?！毕氲街芏鱽砣绱思氈轮艿降仃P(guān)心徐帥，黃杰激動得有點哽咽，說不下去了。

“你和徐帥要保重??！”周恩來安慰說。

估計徐向前差不多應(yīng)該到了，周恩來又特意到大會堂門口，親自迎接徐向前。

招待會結(jié)束后，細心的周恩來又找到傅崇碧，交代說：你們安全地把徐帥送來了，一定要安全地把徐帥送回家去。不要因為來的路上沒出事就大意。回去的路上更要注意。