在低收入家庭面臨越來(lái)越多的壓力去吃垃圾食品，而不是健康食品的同時(shí)，這些家庭也面臨著鍛煉成本的急劇增加。我不是指加入當(dāng)?shù)亟】抵行牡幕ㄙM(fèi)，而是正如芝加哥大學(xué)的托馬斯?菲力普森（Thomas Philipson）和理查德?波斯納（Richard Posner）所說(shuō)的那樣，工作場(chǎng)所的技術(shù)變化降低了勞動(dòng)者熱量的消耗?！霸谵r(nóng)業(yè)或工業(yè)社會(huì)中，”他們寫(xiě)道，“工作是費(fèi)力的，所以從某種意義上說(shuō)，工人是一邊賺錢(qián)一邊鍛煉。”但是現(xiàn)在，工人必須用自己的時(shí)間去鍛煉，所以鍛煉的成本提高了。理性地說(shuō)，如果鍛煉的成本增加，人們就將會(huì)減少鍛煉。

鍛煉成本的不斷增加不止發(fā)生在工作場(chǎng)所。下班回家的人們，對(duì)于如何支配他們的時(shí)間，也面臨著很多具有吸引力的選擇。當(dāng)霍華德考慮在他家附近走走以消耗一些卡路里時(shí)，他要比較這個(gè)活動(dòng)的成本和收益與看30分鐘電視的成本和收益。正如菲力普森和波斯納所言，電視娛樂(lè)節(jié)目的存在也增加了鍛煉的成本，而人們放棄吸煙也會(huì)付出代價(jià)。

當(dāng)經(jīng)濟(jì)學(xué)家們考慮成本的時(shí)候，他們并不局限于價(jià)格。他們的理論之所以有力，部分是源于他們持有的成本概念是廣義的。他們考慮的不只是金錢(qián)成本，還有時(shí)間成本、機(jī)會(huì)成本、沉沒(méi)成本以及其他成本等。

事實(shí)上，據(jù)我所知一個(gè)有關(guān)肥胖最深刻的經(jīng)濟(jì)學(xué)觀點(diǎn)是，美國(guó)人腰圍的增長(zhǎng)并不是因?yàn)槔称繁冉】凳称坊ㄥX(qián)少，而是這兩類食品的相對(duì)時(shí)間成本不同。哈佛經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)?卡特勒（David Cutler）和他的同事們目前已證明，肥胖的增加更多是因?yàn)榭防锏脑黾佣皇沁\(yùn)動(dòng)的減少，因?yàn)槿藗兂员纫郧案嗟目觳秃土闶??？ㄌ乩蘸屯聜冇懻撜J(rèn)為，人們之所以這樣做是因?yàn)楣I(yè)技術(shù)使人們不必像過(guò)去那樣在廚房花費(fèi)時(shí)間做飯和打掃。過(guò)去，如果一個(gè)人想要吃法式炸薯?xiàng)l，他就得完成切土豆條、晾干、油炸、清除殘?jiān)@樣一系列復(fù)雜的程序。但現(xiàn)在，法式炸薯?xiàng)l的愛(ài)好者可以把冷凍炸薯?xiàng)l放到微波爐加熱，或者在上下班路上直接從快餐連鎖店購(gòu)買(mǎi)。薯片也是同樣的情況。20世紀(jì)70年代后土豆消費(fèi)量增加了30%，是不是很驚人？

由于現(xiàn)在烹飪食物所花費(fèi)的時(shí)間與勞動(dòng)力大大減少，所以吃的成本在明顯下降。人們拉開(kāi)冰箱就可以取出新鮮蛋糕，且密封完好，味道香甜。而在以前，家里烘烤的蛋糕不能長(zhǎng)期存放在碗櫥中，所以蛋糕因無(wú)法長(zhǎng)時(shí)間存放而缺乏吸引力。