說(shuō)起來(lái)，這世上專制制度的發(fā)展，都和奴才們自覺(jué)的忠心有關(guān)。有時(shí)獨(dú)裁者根本想不到的統(tǒng)治絕招，往往有奴才們主動(dòng)想好了，給獨(dú)裁者奉上。商鞅不是奴才嗎，吳起不是奴才嗎，韓非不是奴才嗎？嘔心瀝血給主子獻(xiàn)策，最后卻死在主子刀下。奴才們必須清楚，等到他們忠心愛(ài)戴的獨(dú)裁者主子把異己分子消滅光之后，也就輪到了他自己，但那時(shí)已經(jīng)沒(méi)有人能救他了。這就叫“作法自斃”。秦國(guó)的商鞅，首先建立了殘酷的法家政治，后來(lái)他自己被秦王通緝出逃，逃到一個(gè)旅館，欲歇宿一夜再跑，不想旅館問(wèn)他要身份證，理由是：“商君之法，沒(méi)有身份證的，各旅店一律不許留宿，發(fā)現(xiàn)可疑人立刻報(bào)警，否則連坐?！鄙眺敝荒馨@：“老子自己制定的法律，竟然害死了老子。”

《漢書》的作者班固對(duì)于晁錯(cuò)的表演，是持認(rèn)可態(tài)度的，因?yàn)樗菛|漢人，大一統(tǒng)的專制君主制已經(jīng)建立，他沒(méi)有表示異議的權(quán)力。而成熟的專制君主制，也是一直伴隨著他成長(zhǎng)的，就像人入鮑魚之肆，久而不聞其臭，他不可能意識(shí)到自己處境的可悲。但《史記》的作者司馬遷，對(duì)晁錯(cuò)的表演卻頗有微辭，在贊語(yǔ)里評(píng)價(jià)說(shuō)：“晁錯(cuò)擅權(quán)，對(duì)政事多所變更。七國(guó)舉兵的時(shí)候，晁錯(cuò)不好好謀劃退兵之策，反而想因此殺袁盎以報(bào)私仇，弄得自己被殺。諺語(yǔ)里說(shuō)‘變古亂常，不死則亡’，這就是說(shuō)晁錯(cuò)的罷?！倍喙痰脑u(píng)語(yǔ)卻是：“晁錯(cuò)一心想著為國(guó)家的長(zhǎng)遠(yuǎn)謀劃，從來(lái)不考慮自己。最后遭到族誅的待遇，真是忠心耿耿，可惜啊！”

很顯然，作為去古未遠(yuǎn)的司馬遷對(duì)君主專制的大一統(tǒng)政體并不欣賞，他欣賞的是以前的封建制度。因?yàn)榉饨ㄖ贫认?，皇帝受到諸侯王勢(shì)力的掣肘，而不能為所欲為，個(gè)人不需要直接赤裸裸地面對(duì)專制朝廷的擠壓，也因此能保留更大的自由空間，這和西方國(guó)家的聯(lián)邦制大國(guó)是有著相似之處的，層累的宗法制度構(gòu)成了級(jí)級(jí)的分權(quán)，君主之下的大夫和公族有不可小覷的私家武裝，所以正如亞當(dāng)·斯密所說(shuō)：“封建制度是民主的重要保證。”司馬遷曾經(jīng)深刻感受到專制對(duì)自己的戕害，所以對(duì)晁錯(cuò)的行為不能不抱著批判態(tài)度。

總之，因?yàn)殛隋e(cuò)一向以善辯聞名，死的也能說(shuō)成活的，劉啟覺(jué)得他都言之有理，劉濞的兒子是被自己打死的，自己作為皇儲(chǔ)，打死他一個(gè)兒子，算得了什么？他竟然因此懷恨在心，這他媽的算什么？他決定立刻解決這件事，晁錯(cuò)說(shuō)得對(duì)啊，諸侯王坐大，是漢朝的心腹大患，將來(lái)必定會(huì)造反。晚來(lái)不如早來(lái)。是徹底解決這件事的時(shí)候了。

三年的十月冬天，新年。楚王劉戊到長(zhǎng)安朝拜新年，晁錯(cuò)立刻劾奏楚王劉戊在為自己母親薄太后（楚王太后）服喪期間，在服喪的居室和婢女性交，違背禮制，應(yīng)當(dāng)斬首。劉啟裝做寬宏大量，赦免了劉戊的死罪，但是削除了楚國(guó)的東海郡和薛郡以為懲罰。楚國(guó)本來(lái)就只轄有東海、薛、彭城三個(gè)郡，這么一來(lái)，等于削除了三分之二，大國(guó)立刻變成了蕞爾小國(guó)，反正夠狠的。

這次新年朝會(huì)上，不單楚王，趙王和膠西王也因?yàn)楸魂隋e(cuò)挑出過(guò)錯(cuò)而削除了郡縣。前者被削除了常山郡，后者被削除了六個(gè)縣邑，都搞得血本無(wú)歸。

這些削除郡縣的提案被劉啟拿到朝廷上，讓大家討論。朝中群臣知道晁錯(cuò)的厲害，沒(méi)有人敢于提出異議，只有一個(gè)叫竇嬰的宗室堅(jiān)決反對(duì)。晁錯(cuò)冷眼看著他，把他深深記在腦海里。如果不是很快晁錯(cuò)自己倒了霉，我敢說(shuō)，竇嬰的下場(chǎng)一定好不了哪里去。

晁錯(cuò)的建議在朝中順利通過(guò)，楚王、趙王、膠西王灰溜溜的，肉疼得要命，在場(chǎng)的其他諸侯王也都驚駭萬(wàn)分，等他們回到自己國(guó)家，整個(gè)東方頓時(shí)炸開(kāi)了鍋，諸侯王恨不能生吃了晁錯(cuò)的肉才能解恨。

吳王劉濞首先坐不住了，他雖然沒(méi)去長(zhǎng)安朝會(huì)，但也聽(tīng)到了漢朝正在緊鑼密鼓地策劃削除自己的封地，于是派自己的中大夫應(yīng)高去見(jiàn)膠西王劉卬，首先表達(dá)了慰問(wèn)，然后問(wèn)：“我們吳王鄙陋不肖，心里有些憂慮，不敢瞞著你老人家，特意派我來(lái)轉(zhuǎn)達(dá)他的肺腑之言?！?/p>