從這封遺詔當(dāng)中，可以看出劉恒的不少開明觀念。遺詔中的關(guān)鍵內(nèi)容第一是愛人，第二是節(jié)儉。為了節(jié)儉，劉恒不許喪服帶子過三寸，不許給兵器車馬也蒙上白布，也不許大肆花錢改造陵墓。更重要的是劉恒的愛人，他不許在喪期擾民，不許干涉百姓的喜慶活動，也不許征發(fā)百姓到宮中哭泣。為了怕官吏陽奉陰違，他甚至嚴(yán)格規(guī)定所穿喪服的規(guī)格和穿的時間。最后還下令自己在宮中的姬妾們都可以隨便出嫁。這種對人的愛惜，是歷史上很少有帝王能做到的。一直到了魏晉時期，曹操死了，還命令他的姬妾全部住到銅雀臺上為自己守陵，比起幾百年前的劉恒，觀念上反而退步了。這些封建統(tǒng)治者占有欲很強(qiáng)，死了之后還要自己的姬妾為枯骨耗費(fèi)青春，實(shí)在無恥之尤。尤其是明朝的皇帝，竟有讓自己的姬妾殉葬的專門規(guī)定，這就恍惚回到了原始社會，讓他們看看劉恒的遺詔，大概會羞愧罷。

好心一定會有好報，在中國歷史上，劉恒也是作為罕見的明君，被世代傳誦的。在《漢書》的贊語里說：劉恒在位二十多年之間，宮室苑囿沒有新建，衣服車馬也是久不更新。如果有讓百姓不便的地方，就開放苑囿，讓百姓可以從中漁獵獲利。他曾經(jīng)想建造一座露臺，等到召來工匠預(yù)算金額，得知大概要花百金（一百萬錢），就慨然道：“百金，相當(dāng)于中等人家十戶的家產(chǎn)，我繼承了先帝的宮室，已經(jīng)感到很羞愧了，還建造什么臺子?！碑?dāng)即廢棄了這個計劃。他自己身上穿的都是黑色厚繒，不披錦繡，最寵愛的妃子慎夫人穿的衣服下擺也不夠長，不至于拖在地上，為的是節(jié)省布料。所施用的幃帳都很樸素，沒有花紋，一心想成為天下人的表率。為自己建造的陵墓霸陵，里面的陪葬品全部用瓦器，不許用金銀銅錫等貴重金屬，而且完全依照霸陵原來的山川來挖掘，不費(fèi)力堆積泥土。南越王趙佗自立為皇帝，他反而把趙佗的兄弟召來，賜以高官厚爵，讓趙佗羞愧稱臣。與匈奴和親，匈奴人屢屢撕毀和約，入侵邊塞，他也不發(fā)兵追擊，怕百姓遭受戰(zhàn)爭之苦。吳王劉濞心懷鬼胎，稱病不朝，也不派使者責(zé)問，反而賜給吳王幾杖以為安撫。群臣像袁盎等人說話很直，常常讓他下不了臺，他也不責(zé)罰，而是從諫如流。將軍張武貪污受賄，事情披露，他不處置，反而更加賞賜，讓張武自己覺得羞愧認(rèn)罪?？傊?，他一切的宗旨就是希望能以德化民，也確實(shí)收到了很好的效果。他在位的二十多年，清凈無為，海內(nèi)殷富，黎民講究禮儀，很少犯法。每年全國判決案件才數(shù)百起，幾乎讓刑罰無用武之地。唉，真是一個仁厚之主??！

以上史家對劉恒的稱贊或許有些夸大，但按照中國史家“直筆不隱”的傳統(tǒng)來說，也不會太離譜。劉恒在一片內(nèi)憂外患的氣氛中登上帝位，最終平衡了朝中和東方諸侯的各派勢力，回避了對外戰(zhàn)爭，使國內(nèi)經(jīng)濟(jì)蒸蒸日上，同時還樹立了自己的權(quán)威，奠定了大漢外儒內(nèi)法的政策方針，很好地利用了秦朝的統(tǒng)治優(yōu)點(diǎn)，避免了秦王朝的缺點(diǎn)，確實(shí)有著了不起的才能。在他死后，大漢政策沿著他的既定方針繼續(xù)前進(jìn)，繼續(xù)積累財富，為將來的反擊匈奴打下了良好基礎(chǔ)。

在劉恒執(zhí)政期間，功臣集團(tuán)的勢力日漸下降，文法吏階層逐漸興起，他們當(dāng)上三公九卿的比例從以前的零上升到百分之三十三，極大地加強(qiáng)了專制皇權(quán)，這一方面維持了朝廷穩(wěn)定，也為后來武帝能極大限度地利用資源開拓疆土打下了基礎(chǔ)。當(dāng)然，由于劉恒在位期間究竟不算太長，大漢王朝的危機(jī)并沒有完全解除，雖然朝廷中皇權(quán)得到了加強(qiáng)，但由于當(dāng)時為了制衡功臣集團(tuán)的原因，文帝沒有下決心對諸侯王的勢力采取更強(qiáng)的遏制措施，導(dǎo)致諸侯王的勢力仍然尾大不掉，為景帝時代的七國之亂埋下了伏筆。