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要重新談到匈奴了。

自從冒頓單于之后，匈奴就像打擺子一樣，經(jīng)常隔三差五地越過(guò)漢朝的邊境搶點(diǎn)金銀細(xì)軟。雖然漢朝屢屢會(huì)送個(gè)把粉嫩的小姑娘給他和親，卻不能讓他們感到滿足。因?yàn)楹陀H只是一個(gè)姑娘，陪嫁再多也很有限。而搶劫卻沒(méi)有數(shù)目限制。所以匈奴人樂(lè)此不疲。

文帝六年，冒頓單于又給劉恒寫信道：“從前漢朝皇帝和我們談過(guò)和親的事，方案確實(shí)很不錯(cuò)。漢朝的邊吏曾經(jīng)欺侮過(guò)我們匈奴的右賢王，右賢王沒(méi)有向我匯報(bào)，就率人和漢朝邊吏打仗，搞得我們雙方都很不快樂(lè)。我因此惱怒右賢王，為了懲罰他，特意派他去攻打月氏國(guó)，仗著我們匈奴人馬良弓硬，竟然滅了月氏國(guó)，把他們的國(guó)民全部殺光了。其他樓蘭、烏孫、呼揭等二十六個(gè)國(guó)家也都望風(fēng)歸順，游牧民族已經(jīng)并成了一個(gè)大家庭，北方全面安寧，進(jìn)入理想之國(guó)。希望我們兩家也可以這樣，罷兵，養(yǎng)馬，重修以前的和親協(xié)議，讓邊民享受和平。如果你不想讓我們匈奴靠近你們邊塞的話，就最好讓你們漢朝的官吏和百姓離我們遠(yuǎn)一點(diǎn)。”

這顯然是赤裸裸的挑釁，先是夸耀自己的武功，繼而要漢朝把邊境縮向內(nèi)地，不過(guò)話說(shuō)得冠冕堂皇。劉恒知道惹不起，趕忙恭敬地回信道：“單于您說(shuō)要忘掉過(guò)去的不快，重新恢復(fù)和親協(xié)議，我很高興。這是古代圣王們都翹首盼望的啊。漢朝和匈奴誓約為兄弟，給予了單于很多財(cái)物，每次背約的都是你們。右賢王的事我們都不介意，您也忘了罷。單于看了我這封信，如果覺(jué)得還滿意，就制約手下，不要再入侵我們了?！?/p>

這之后不久，冒頓單于就死了。老上單于即位，十一年夏天，他率領(lǐng)匈奴人侵犯狄道（今甘肅臨洮），斬了守衛(wèi)官吏的首級(jí)而去。劉恒大為煩惱，不知怎么應(yīng)付才好，只能發(fā)兵增援，并頒下詔書(shū)鼓勵(lì)當(dāng)?shù)毓倮糁矣滤绹?guó)。還好，很快隴西的一個(gè)官吏率領(lǐng)士卒以少敵眾，打了一個(gè)小小的勝仗，并殺了一個(gè)匈奴小王，使?jié)h朝為之精神一振。這時(shí)出來(lái)了一個(gè)人，寫了幾封洋洋灑灑的奏疏，為劉恒出謀劃策。此人在歷史上赫赫有名，他就是晁錯(cuò)，當(dāng)時(shí)官拜太子家令，秩級(jí)為八百石。

晁錯(cuò)是潁川郡人，早年學(xué)的是申不害、商鞅的法家之術(shù)，因?yàn)榫▏?guó)家既往的制度故事，被選拔為太常掌故，那是一種六百石的官。劉恒即位后，也繼續(xù)奉行征求民間典籍的傳統(tǒng)，儒家的重要經(jīng)典《尚書(shū)》自從秦朝焚書(shū)之后，就隱沒(méi)無(wú)聞，好不容易朝廷才打聽(tīng)到濟(jì)南縣有一個(gè)叫伏勝的儒生，曾經(jīng)是秦朝的博士，專門研究《尚書(shū)》，朝廷起初想把這個(gè)人征召到長(zhǎng)安，但是這家伙已經(jīng)九十多了，根本就經(jīng)不起旅途顛簸，朝廷只好派遣晁錯(cuò)親自去濟(jì)南接受伏勝教誨。誰(shuí)知到了一看，伏勝老得連話都說(shuō)不清，咕噥出來(lái)的音節(jié)像密碼一樣，只有他女兒能夠破譯，根本就不能勝任教師資格，最后只能由他女兒一句一句給晁錯(cuò)轉(zhuǎn)譯。

晁錯(cuò)學(xué)得很辛苦，學(xué)成回長(zhǎng)安，就開(kāi)始賣弄。朝廷挺吃他那套的，馬上提拔他為太子舍人，繼而升為門大夫，接著升為博士，都在六百石上下浮動(dòng)。因?yàn)槭菍W(xué)法家之術(shù)出身，晁錯(cuò)為人冷酷殘忍，他給劉恒上了一封書(shū)信，展露了他的法家思想，中心內(nèi)容是：“當(dāng)君主的應(yīng)該知道一點(diǎn)權(quán)術(shù)，這樣才能讓群臣服服帖帖，天下也不會(huì)亂套。但是如今皇太子還不大懂這一套，臣真為他著急??！現(xiàn)在朝廷的士大夫還認(rèn)為皇太子不需要掌握統(tǒng)治的方法，臣認(rèn)為這簡(jiǎn)直是胡扯。這對(duì)皇太子以后的接班很不利，皇太子雖然讀書(shū)也算不少，可惜沒(méi)有能從書(shū)中領(lǐng)會(huì)統(tǒng)治的要素，這就是白費(fèi)力氣。臣以為皇太子智商很高，射箭也遠(yuǎn)比一般人在行，之所以還不懂得統(tǒng)治之術(shù)，是因?yàn)楸菹聸](méi)肯教他。臣希望陛下選擇一些好的統(tǒng)治之術(shù)，教給皇太子，然后時(shí)時(shí)考問(wèn)他，他就一定能成長(zhǎng)起來(lái)，成為陛下優(yōu)秀的接班人。希望陛下慎重考慮臣的意見(jiàn)?！?/p>

劉恒一聽(tīng)，大為歡喜，馬上下令把晁錯(cuò)升為太子家令，秩級(jí)為八百石?；侍觿?duì)自己的這個(gè)家令也非常欣賞，府中上下都稱晁錯(cuò)為“智囊”，什么事都找他決斷。