羊侃是北魏的降將（之前領(lǐng)兵接應(yīng)的羊鴉仁也是），他祖父羊規(guī)本是南朝劉宋將領(lǐng)，在宋明帝時隨薛安都投奔了北魏。羊侃自幼熟習(xí)兵法，六鎮(zhèn)之亂，他參與平叛，屢立戰(zhàn)功，后來對北魏亂象失望至極，加之心向南朝，就率部歸順梁國，在梁武帝末年算是為數(shù)不多的打過硬仗的宿將。羊侃見蕭淵明這副模樣，只好自求多福，率領(lǐng)本部人馬出屯堰上，免得被蕭淵明拖累，其他梁將也各自暗存私心，不再積極應(yīng)戰(zhàn)。

梁軍將帥離心，東魏方面卻從容不迫。慕容紹宗親率步騎兵一萬，首先進(jìn)攻梁國潼州刺史郭鳳的軍營，東魏軍萬箭齊發(fā)，形勢危在旦夕。

梁軍營中，蕭淵明正喝得酩酊大醉，趴在桌上起不來。他下令眾將救援，卻不指派具體的人選，大家大眼瞪小眼，誰都不挪步。北兗州刺史胡貴孫看不下去，對譙州刺史趙伯超說：“我等帶兵而來，正是為了有所作為，如今敵軍進(jìn)攻，何以不戰(zhàn)？”趙伯超無言以對，回到營中，對手下兵士說：“魏軍勢盛，交戰(zhàn)必敗，不如早點退兵，還能保全性命?！贝螯c行裝準(zhǔn)備開溜。

胡貴孫得不到任何響應(yīng)，便率領(lǐng)本部兵馬，趕往郭鳳軍營。兩軍合為一處，反攻東魏軍，奇跡居然出現(xiàn)，梁軍一時斬殺兩百多名敵軍士兵。

慕容紹宗此次出擊的目的，主要是為了試探梁軍虛實，他預(yù)料梁軍會輕易進(jìn)攻，而且虎頭蛇尾，臨行時曾對走在后面的將士說：“我會佯裝敗退，引誘南軍，你們記著從他們的身后進(jìn)攻。”

接觸戰(zhàn)一打，慕容紹宗的前鋒是真敗了，來不及打招呼便向北退卻。梁軍主帥蕭淵明借著酒勁撒了歡地追，其他將領(lǐng)的軍隊也跟著追了上來?？墒菛|魏的后軍卻實誠得很，不是叫我們等在后面圍攻梁軍嗎，好，那就上吧，立即從兩翼繞到了梁軍主力的身后，如兩條臂膀一般，把梁軍整個攏入了包圍圈。

侯景曾一再派人告誡梁軍：“追逐北軍不可超過二里路?！彬T兵與步兵對陣時，不論騎兵的敗退是真是假，一旦拉長戰(zhàn)線，不利的往往是追擊的步兵。追得越快越遠(yuǎn)，不可知因素也越多。侯景十分了解東魏的戰(zhàn)術(shù)，誘敵深入，圍而殲之，對于騎兵來說再熟悉不過了，但對于以步兵見長、且久疏戰(zhàn)陣的梁軍，卻顯得很陌生，所以侯景特意向友軍強調(diào)此事（這套戰(zhàn)術(shù)與草原上狼群的捕食方法如出一轍，是游牧民族所擅長的戰(zhàn)法）。梁軍上下都忘了個一干二凈。人往往習(xí)慣于順應(yīng)本能，兵敗如大山崩倒，兵進(jìn)如水銀泄地，一個人停住腳步容易，一群沒有統(tǒng)一思想的人要停住腳步，幾乎不可能。

退敗中的慕容紹宗見后軍發(fā)力，便掉轉(zhuǎn)頭來，回?fù)袅很姼鞑?。梁軍腹背受敵，頓時崩潰，失散陣亡的士兵數(shù)萬人，其余被俘，一身酒氣的蕭淵明、生猛無比的胡貴孫、臨陣脫逃的趙伯超等將都被生擒活捉。十萬大軍，惟獨先前移兵堰上的羊侃一部沒有損傷，他接到消息，下令整軍撤出戰(zhàn)場，全師而還。

寒山的戰(zhàn)報傳到建康，梁武帝正在宮中午睡。太監(jiān)張僧胤稟告，朱異有要事相奏，梁武帝升閣傳見。朱異急沖沖進(jìn)到內(nèi)閣，氣喘吁吁地報道：“寒山之戰(zhàn)，我軍失利！”

梁武帝驚得身子一晃，差點從座位上摔下來，張僧胤趕忙上前扶住。半晌，梁武帝嘆了口氣，搖著頭說：“莫非我的下場會如晉朝皇帝那樣么？”

寒山的慘敗打破了梁武帝后期的既定方針，即：坐觀北朝東西內(nèi)戰(zhàn)、消耗實力，待時機(jī)成熟時收獲漁翁之利。

梁武帝的方針無懈可擊，但卻忽略了一個根本的問題：戰(zhàn)爭是要靠人來完成的。戰(zhàn)爭消耗了國家的實力，也鍛煉了國家的戰(zhàn)斗力，從最高統(tǒng)治者、普通老百姓，到軍隊，其戰(zhàn)爭能力都會得到極大限度的開發(fā)。南朝一味地坐山觀虎斗，原有的戰(zhàn)斗力（其實也稱不上強）在和平中慢慢退化，最后成了坐吃山空，一遇戰(zhàn)事，反而不如長期內(nèi)戰(zhàn)中的北朝。

寒山之戰(zhàn)是最好的例證。梁武帝的作戰(zhàn)意圖和計劃很出色，利用侯景的勢力，奪取北朝的大片領(lǐng)土，特別是極具戰(zhàn)略、經(jīng)濟(jì)和政治意義的河南各州，進(jìn)而統(tǒng)一天下。但是，再完美的戰(zhàn)略計劃，都需要有優(yōu)秀的執(zhí)行者來配合，梁國境內(nèi)根本找不出一名能夠很好執(zhí)行梁武帝的作戰(zhàn)計劃的人。蕭會理也好，蕭淵明也罷，乃至于羊侃，都不是出色的執(zhí)行者，至于再往下的中低級將領(lǐng)，以及普通士兵，軍事素養(yǎng)就更別提了。這一切，釀成了寒山之?dāng)?，也在日后釀成了更大的悲劇?/p>