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1901年1月10日那個(gè)星期五的早晨，當(dāng)?shù)弥輺|南部博蒙特的人們從毯子下面醒來(lái)時(shí)，發(fā)現(xiàn)四下冷颼颼的。平時(shí)少見(jiàn)的凜冽北風(fēng)呼嘯著吹過(guò)沒(méi)有鋪石磚的城區(qū)道路，也抽打著顛簸行駛而過(guò)的四輪馬車。博蒙特位于距離墨西哥灣約15英里的內(nèi)陸，靠近內(nèi)奇斯河河岸，是一座伐木工人聚居的小城，周圍都是鋸木廠，切割火車從東得克薩斯運(yùn)來(lái)的粗大木材。

在小城西南方4英里外，點(diǎn)綴著沼澤和灰?guī)r坑的貧瘠的海邊曠野中，有一個(gè)孤零零的土丘。牛群在土丘周圍吃草。當(dāng)?shù)厝税堰@個(gè)土丘稱做“大山”，但實(shí)際上它根本不是一座山，更像是地面上的一處突起，只有15英尺高。草原上，枯草在北風(fēng)中搖曳，有時(shí)候露出一種純堿的顏色，就像老人謝頂?shù)哪X袋一樣。有時(shí)候大些的孩子會(huì)嚇唬小孩子，說(shuō)“大山”里面鬧鬼。傳說(shuō)海盜瓊?拉菲特（JeanLafitte）曾經(jīng)在那里埋藏財(cái)寶。晚上有時(shí)候你會(huì)看到飄動(dòng)的亮光。由于下面流動(dòng)的含硫泉水的影響，“大山”確實(shí)聞起來(lái)有股魔鬼的氣息。

在土丘上部，清晨灰蒙蒙的天空輪廓下，聳立著一個(gè)油井架。這是一個(gè)木制的網(wǎng)格三腳架，有64英尺高。那天早晨有兩個(gè)人在井臺(tái)上工作。一個(gè)是方下巴的年輕人柯特?哈米爾（CurtHamill），另一個(gè)是他的助手佩克?伯德（PeckByrd）。9點(diǎn)鐘左右的時(shí)候，從遠(yuǎn)處駛來(lái)了一輛四輪馬車。他們的老板、柯特的哥哥阿爾帶著一套新鉆具來(lái)到了山上。此前一天他們?cè)阢@探堅(jiān)硬的巖石時(shí)，舊的鉆具已經(jīng)被磨得沒(méi)法再用了。

哈米爾兄弟誠(chéng)實(shí)正直、體格健壯，以工作賣力出名。他們以前的職業(yè)是幫人鉆水井，3年前改行在達(dá)拉斯南部的科西卡納鉆探石油。被聘到博蒙特后，他們鉆探這口新油井已經(jīng)有7個(gè)星期的時(shí)間，鉆探到了1100英尺的深度，從鉆探的地質(zhì)層中已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了石油的痕跡。他們對(duì)此守口如瓶，只告訴了雇主，而雇主則讓他們繼續(xù)鉆探。然而，即使是那些不起眼的石油痕跡也會(huì)讓博蒙特人大吃一驚了。鎮(zhèn)上的多數(shù)人都認(rèn)為他們?cè)谶@里勘探石油是瘋狂之舉。在當(dāng)時(shí)，眾所周知，美國(guó)領(lǐng)土下面真正儲(chǔ)藏石油的地方是在西部的賓夕法尼亞州或北部的堪薩斯州。

阿爾和柯特一起把新鉆頭固定到了鉆機(jī)上，然后開始往鉆孔中插入鋼管?？绿仨樦芘郎先ィ恢迸赖侥酀{噴嘴板上，在上面操作著升降機(jī)線，讓鋼管慢慢地沉入地下。1個(gè)小時(shí)后，他們已經(jīng)把35節(jié)鋼管放入了鉆孔，通到大約700英尺的深度，這時(shí)鋼管突然搖晃起來(lái)。沒(méi)過(guò)多久，鉆機(jī)也開始搖晃起來(lái)。