月兒將收到的最新消息稟報(bào)給了王皇后。月兒說(shuō)，皇后娘娘，奴婢聽說(shuō)……話到了嘴邊，又收了回去。王皇后說(shuō)，聽到什么了？月兒說(shuō)，奴婢聽說(shuō)鄭淑妃升任德妃了。王皇后被一口茶水嗆到了，咳了幾聲說(shuō)，??？你從哪里聽來(lái)的？月兒趕忙過(guò)來(lái)給她輕輕地捶背，邊捶邊說(shuō)，這事宮里都傳遍了。王皇后說(shuō)，這么大的事，本宮怎么一點(diǎn)兒都不知道。月兒說(shuō)，奴婢聽說(shuō)是皇上趁著酒興，就給她封了。王皇后嘆了口氣，自言自語(yǔ)道，這樣下去，可不是辦法，得想辦法殺殺她的傲氣。月兒說(shuō)，她現(xiàn)在就不把主子放在眼里，以后就更不得了。王皇后說(shuō)，你有什么好辦法？月兒想了想說(shuō)，娘娘是否還記得鳳兒？王皇后笑著說(shuō)，記得，當(dāng)然記得，她現(xiàn)在在哪個(gè)宮？月兒說(shuō)，她現(xiàn)在就在昭妃身邊。王皇后說(shuō)，你是說(shuō)把她安排到德妃的身邊去？月兒說(shuō)，對(duì)，安排她去當(dāng)管事宮女去，這樣一來(lái)，那邊有什么風(fēng)吹草動(dòng)，我們都可以掌握。王皇后說(shuō)，主意是不錯(cuò)，不過(guò)，這總得有個(gè)由頭吧，不然，會(huì)引起懷疑的。月兒說(shuō)，宮女的輪換在宮中是很正常的，不會(huì)有什么不妥。王皇后說(shuō)，那你就好好叮囑一下鳳兒吧。當(dāng)天下午，鳳兒便跟著太監(jiān)來(lái)到鄭德妃宮中。

氣溫驟變，李太后受了風(fēng)寒，突然病倒了。王皇后先來(lái)給她請(qǐng)安。過(guò)了一會(huì)兒，萬(wàn)歷皇帝和鄭德妃也來(lái)了。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，母后，你感覺怎么樣？李太后說(shuō)，哀家只是偶感風(fēng)寒，沒有什么大礙的。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，兒臣讓御膳房給你燉了點(diǎn)補(bǔ)品，讓兒臣親自喂你。李太后點(diǎn)了點(diǎn)頭。王皇后把李太后扶起來(lái)，萬(wàn)歷皇帝親自喂她。吃完后，李太后咳嗽了一陣，說(shuō)，皇上回去忙國(guó)事吧，有皇后守在我身邊就行了。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，兒臣要守在母后身邊。李太后說(shuō)，哀家只要多休息一下就會(huì)恢復(fù)的。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，那兒臣晚上再來(lái)看母后。李太后揮揮手說(shuō)，去吧，去吧。

回到宮里，鄭德妃說(shuō)，皇上可知道今天是什么日子？萬(wàn)歷皇帝想了想，說(shuō)，什么日子？鄭德妃說(shuō)，今天是元宵節(jié)。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，哦，對(duì)了，今天宮里有燈會(huì)。鄭德妃說(shuō)，宮里的燈會(huì)有什么意思。不如，我們出宮去吧？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，不行啊，母后也要去看燈會(huì)啊。鄭德妃說(shuō)，你傻啊，太后不是病了嗎？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，朕怎么把這事給忘記了。鄭德妃說(shuō)，皇上準(zhǔn)備就這樣出宮？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，那還要干什么？鄭德妃說(shuō)，得重新喬裝打扮，還要讓東廠派些人暗中保護(hù)才行。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，還是你想得周全。鄭德妃說(shuō)，小順子，宣張誠(chéng)。

不一會(huì)兒，張誠(chéng)來(lái)了。張誠(chéng)說(shuō)，奴才參見皇上，德妃娘娘。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，朕今天要出宮去看燈會(huì)，你去幫找些民間的衣服來(lái)。張誠(chéng)說(shuō)，奴才這就去辦。幾個(gè)時(shí)辰之后，張誠(chéng)送來(lái)衣物。萬(wàn)歷皇帝和鄭德妃開始喬裝打扮，看著彼此陌生而滑稽的樣子，不禁相視而笑。

燈市很熱鬧，從四面八方涌來(lái)的人把狹窄的街道擠得水泄不通。鄭德妃牽著萬(wàn)歷皇帝的手，東看西看。小順子亦步亦趨地跟在后面，眼神四處亂掃，生怕有一丁點(diǎn)閃失。突然，萬(wàn)歷皇帝被后面的人推了一下，身子向前傾，不小心踩到一個(gè)人的腳。那人回過(guò)頭，瞪大眼珠斥責(zé)道，你瞎了狗眼了？只見那人長(zhǎng)得尖嘴猴腮，嘴里有兩顆鑲金的門牙，嘴角有一顆黑痣，上面還長(zhǎng)著一小撮毛。萬(wàn)歷皇帝正準(zhǔn)備發(fā)火，身后的錦衣衛(wèi)正準(zhǔn)備抽劍，鄭德妃馬上打圓場(chǎng)說(shuō)，對(duì)，對(duì)不起。那人說(shuō)，一句對(duì)不起就完了？這世上哪有那么便宜的事？鄭德妃說(shuō)，那你說(shuō)要怎么辦？那人說(shuō)，你踩了我的新鞋，要賠錢才行。萬(wàn)歷皇帝正要發(fā)作，鄭德妃搶先道，你要多少錢？那人吐了口痰，歪著嘴說(shuō)，十兩銀子，一個(gè)子兒都不能少，如果少一個(gè)子兒，我就打斷你的腿。小順子說(shuō)，你也太不講道理了。那人說(shuō)，你這個(gè)死娘娘腔，你算老幾，什么時(shí)候輪到你說(shuō)話了？一邊呆著去。鄭德妃知道這個(gè)人是個(gè)市井無(wú)賴，便說(shuō)，十兩就十兩。小順子氣得牙根發(fā)顫，很不情愿地掏出銀子。那人一把搶過(guò)去，咬了咬，高高興興地買花酒去了。小順子說(shuō)，皇——老爺，要不要，修理他一下？鄭德妃說(shuō)，算了，算了，好漢不吃眼前虧嘛。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，真沒想到，一出來(lái)就碰到這樣的無(wú)賴。鄭德妃說(shuō)，這樣的無(wú)賴，在京城里隨處可見，沒什么大驚小怪的。