王皇后和鄭姑娘正在喝茶，慈寧宮的太監(jiān)小從子進(jìn)來(lái)了。小從子說(shuō)，奴才給皇后娘娘請(qǐng)安。王皇后說(shuō)，起來(lái)吧。小從子說(shuō)，太后叫皇后娘娘馬上過(guò)去。王皇后一驚，有什么事嗎？小從子說(shuō)，奴才也不清楚，只知道李敬妃也在那里。鄭姑娘說(shuō)，皇后娘娘，我陪你一塊去吧。王皇后說(shuō)，你在宮里呆著，別到處亂跑。鄭姑娘說(shuō)，我都快悶死了。王皇后說(shuō)，你終于知道宮里悶了。鄭姑娘說(shuō)，再這樣下去，我快要憋出病了。

王皇后去李太后那里，順便帶了一只鸚鵡給她，這是她父親托人帶進(jìn)宮來(lái)的，說(shuō)是給她解解悶。進(jìn)了慈寧宮，見(jiàn)到跪在地上的李敬妃，此時(shí)的李敬妃淚流滿面，再也沒(méi)有往常的得意。王皇后的臉開(kāi)始發(fā)燙，她心里十分矛盾，一方面，她對(duì)眼前的這個(gè)女人無(wú)比憎恨，希望可以借機(jī)除掉，重新獲得皇上的寵愛(ài)；另一方面，她又覺(jué)得敬妃可憐。她的目光在游移，一會(huì)兒逗留在敬妃身上，一會(huì)兒又盯著眼前的一根柱子。李敬妃哭著說(shuō)，臣妾是被冤枉的，太后，你要給我做主啊。李太后不理她，一個(gè)勁地抽著水煙。李敬妃還在說(shuō)，臣妾只想全心全意侍候皇上，并沒(méi)有使用媚術(shù)，請(qǐng)?zhí)竽锬锩鞑?。突然，李太后吼道，你給我住嘴。小德子拿出藥丸說(shuō)，主子，這是在敬妃宮中找到的。李太后看了看，又拿給丁御醫(yī)說(shuō)，你看，是不是此物？丁御醫(yī)看了看，又聞了聞?wù)f，回太后，完全一樣。李太后說(shuō)，快說(shuō)，這害人的東西，你是從哪里弄來(lái)的？架子上的鸚鵡說(shuō)，快說(shuō)。李敬妃十分驚慌地說(shuō)，臣妾一無(wú)所知，臣妾是被冤枉的。李太后說(shuō)，你的意思是本宮冤枉你了。架子上的鸚鵡說(shuō)，冤枉。李敬妃說(shuō)，我不是這個(gè)意思。李太后說(shuō)，哀家再問(wèn)你最后一遍。李敬妃說(shuō)，臣妾真的不知道。李太后說(shuō)，你的嘴還挺硬。李敬妃說(shuō)，太后，請(qǐng)你明察。李太后說(shuō)，皇后，你說(shuō)該怎么處置？王皇后說(shuō)，請(qǐng)母后從嚴(yán)處置。李太后說(shuō)，來(lái)人啊，將她打入冷宮，沒(méi)有我的旨意，任何人不準(zhǔn)探視。架子上的鸚鵡說(shuō)，冷宮，冷宮。李敬妃說(shuō)，我要見(jiàn)皇上，我要見(jiàn)皇上。李太后說(shuō)，沒(méi)想到多年前的舊事，又重演了，真是氣死我了。王皇后說(shuō)，母后，你消消氣，不要?dú)鈮牧松碜印?/p>

用過(guò)晚膳，敬事房太監(jiān)端上盤(pán)子，萬(wàn)歷皇帝看著盤(pán)子里的木條，問(wèn)道，怎么沒(méi)有李敬妃的牌？太監(jiān)說(shuō)，啟稟皇上，敬妃今天下午被打入冷宮了。萬(wàn)歷皇帝怒斥，誰(shuí)如此大膽？太監(jiān)說(shuō)，這是太后的旨意。萬(wàn)歷皇帝一愣，不解地問(wèn)，母后？為什么這么做？太監(jiān)說(shuō)，奴才不知，請(qǐng)皇上恕罪。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，備駕。

萬(wàn)歷皇帝一到慈寧宮，李太后就知道了他的來(lái)意。李太后說(shuō)，你是不是想問(wèn)我為什么把敬妃打入冷宮？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，盼母后告知。李太后說(shuō)，你知道你父皇是怎么駕崩的嗎？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，父皇是因操勞國(guó)事，太過(guò)辛苦，中風(fēng)而死。李太后搖了搖頭說(shuō)，他是因服太多春藥而死。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，春藥是何物？李太后說(shuō)，小德子，你告訴皇上。小德子說(shuō)，回皇上話，這是房事中的淫物。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，可這跟敬妃有何關(guān)系？李太后說(shuō)，在她宮中的香爐中搜出了春藥。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，春藥？怎么可能？會(huì)不會(huì)有人陷害？李太后說(shuō)，哀家已查明，不會(huì)有錯(cuò)的。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，可是……李太后說(shuō)，皇上，你覺(jué)得如何處置才好？萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，兒臣懇請(qǐng)母后給她一個(gè)改過(guò)自新的機(jī)會(huì)。李太后說(shuō)，看來(lái)，你還沒(méi)有明白事情的嚴(yán)重性，你的父皇就是被這害人的東西掏空的，你可不能重蹈覆轍。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，此藥真有那么厲害？李太后點(diǎn)了點(diǎn)頭。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，母后準(zhǔn)備如何處置敬妃？李太后說(shuō)，這樣的女人留下來(lái)只會(huì)禍害國(guó)家。萬(wàn)歷皇帝說(shuō)，請(qǐng)母后開(kāi)恩，敬妃罪不致死吧。李太后說(shuō)，這都是自作自受，她死有余辜。

天下小雨，幽暗潮濕的冷宮像一座墳?zāi)?，黑暗開(kāi)始從布滿苔蘚的墻角蔓延開(kāi)來(lái)。李敬妃在墻角縮成一團(tuán)。她終于體會(huì)到什么叫人生如夢(mèng)。幾個(gè)時(shí)辰前，她還能在宮里呼風(fēng)喚雨，可現(xiàn)在，一切的一切都成了往事，她不知道迎接自己的將是什么，她不甘心自己的余生在這里度過(guò)，她把最后的希望寄托在皇上身上，她知道，皇上舍不得她，一定會(huì)向李太后求情的。