隆慶皇帝駕崩后，高拱和馮保之間積蓄已久的矛盾，終于爆發(fā)了。高拱一向自負(fù)、急躁，他對(duì)戰(zhàn)勝馮保很有信心，因?yàn)椋涣腥活櫭蟪贾?，而另一位顧命大臣高儀又是他一手舉薦的，性格懦弱，高拱叫他往東，他不敢往西。

那段時(shí)間，高拱的府上，夜夜高朋滿座，好不熱鬧。一天，高拱與同僚喝得正高興，管家高旭神色慌張地進(jìn)來(lái)，在他耳邊嘀咕了幾句。高拱邊聽(tīng)邊皺眉頭，然后，對(duì)來(lái)客拱了拱手說(shuō)，諸位，老夫有點(diǎn)急事，要失陪一會(huì)兒。

高拱來(lái)到書(shū)房，高旭掩上門(mén)出去了。見(jiàn)到高拱，垂頭喪氣的司禮監(jiān)掌印太監(jiān)孟沖忙迎上來(lái)請(qǐng)安。這孟沖也是高拱一手舉薦的，兩人的關(guān)系非同一般。高拱說(shuō)，孟公公不必多禮。公公深夜來(lái)訪，定有什么急事吧？孟沖嘆著長(zhǎng)氣說(shuō)，真是一言難盡啊。高拱說(shuō)，出什么事了？孟沖說(shuō)，這段時(shí)間，馮保經(jīng)常往兩宮太后那里跑，看來(lái)是要將我取而代之了。高大人，你可要給我做主啊。高拱憤怒至極，將手上的茶壺摔在地上，握緊拳頭說(shuō)，馮保這只老狐貍，分明是沖著老夫來(lái)的，老夫絕不會(huì)讓他得逞。聽(tīng)到響動(dòng)聲，在外面候著的高旭推門(mén)而入。高拱說(shuō)，筆墨侍候。高拱開(kāi)始寫(xiě)奏折，痛斥了馮保的種種劣行，要求嚴(yán)懲太監(jiān)專(zhuān)政，消奪司禮監(jiān)太監(jiān)的權(quán)力，將權(quán)力集中于內(nèi)閣。

第二天一早，李貴妃像往常一樣去慈寧宮給陳皇后請(qǐng)安。陳皇后剛吃過(guò)藥，躺在軟椅上，懷里抱著一只白貓，貓很溫順，縮成一團(tuán)，閉著眼睛，享受著主人的撫摸。見(jiàn)到李貴妃，陳皇后關(guān)切地問(wèn)，太子登基的吉日定下了嗎？李貴妃說(shuō)，回姐姐話，定在了六月初十。陳皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭。李貴妃說(shuō)，這段時(shí)間可真讓馮公公受累了。陳皇后說(shuō)，本宮有一個(gè)想法，不知道妥當(dāng)不妥當(dāng)？李貴妃揮了揮手，宮女們都退下了。陳皇后說(shuō)，先帝說(shuō)，要當(dāng)好皇帝，只要用好兩個(gè)人，一個(gè)是元輔大學(xué)士，一個(gè)是司禮掌印太監(jiān)。高拱雖然脾氣暴烈，但向來(lái)忠心耿耿，是個(gè)可用之人，可現(xiàn)在的掌印太監(jiān)孟沖只會(huì)做菜，其他什么都不會(huì)，怎么能擔(dān)當(dāng)輔佐新帝的重任呢？李貴妃心頭一喜，裝作吃驚的樣子說(shuō)，姐姐難道是想另選掌印太監(jiān)？陳皇后說(shuō)，這幾天，哀家想得最多的就是這件事情，妹妹覺(jué)得誰(shuí)是最好的人選？李貴妃本想直接說(shuō)出馮保的名字，但又怕說(shuō)不到陳皇后的心上，便說(shuō)，這要姐姐欽點(diǎn)才行。陳皇后說(shuō)，你覺(jué)得馮公公能勝任嗎？李貴妃說(shuō)，馮公公對(duì)朝廷一片忠心，不管是才學(xué)，還是資歷，都應(yīng)該是最合適的人選。陳皇后說(shuō)，本宮也這么認(rèn)為。等太子登基之后，就讓馮保代替孟沖吧。

登基儀式的日子終于來(lái)到了。這天，天剛蒙蒙亮，文武百官便早已云集皇極殿，恭候圣駕的到來(lái)。太子賴(lài)在床上不肯起來(lái)，馮保催了一遍又一遍，他才很不情愿地爬起來(lái)。他先去宏孝殿朝拜先帝，太陽(yáng)初升，他身穿特制的小龍袍，頭戴精致的大龍冠，來(lái)到了皇極殿。馮保將他抱上龍榻。

登基大典氣氛十分嚴(yán)肅，大殿兩旁陳列著龐大的儀仗隊(duì)。漏壺滴到吉時(shí)，隨著執(zhí)事太監(jiān)一聲吆喝，各種器樂(lè)長(zhǎng)鳴，幾案上的銅爐冒起了香煙。大臣們一隊(duì)隊(duì)排著進(jìn)來(lái)，行三跪九叩首大禮。太子朱翊鈞變成了萬(wàn)歷皇帝。

本來(lái)，萬(wàn)歷皇帝應(yīng)該說(shuō)“平身”，他卻突然從龍榻上跳下來(lái)。馮保走過(guò)去說(shuō)，皇上，怎么了？萬(wàn)歷皇帝輕聲說(shuō)，大伴，我要尿尿。馮保說(shuō)，皇上，請(qǐng)?jiān)偃桃粫?huì)兒。萬(wàn)歷皇帝輕聲說(shuō)，我已經(jīng)忍了很久了，怎么還沒(méi)有完啊，再不完，我要尿褲子了。剛說(shuō)完，就尿在了身上。萬(wàn)歷皇帝哭了起來(lái)。諸位大臣滿是疑惑。馮保說(shuō)，皇上這是在懷念先帝，情不自禁，所以才會(huì)如此動(dòng)容，由此可見(jiàn)，皇上日后定是體恤民生，宅心仁厚的好皇帝，蒼生有福??！說(shuō)完，眾大臣又叩首，吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。

馮保宣讀穆宗的遺詔。讀畢，百官下跪。馮保竟立在御座之側(cè)，得意地看著眾臣僚。大典的最后要舉行頒詔儀式。詔書(shū)被儀衛(wèi)官托在云盤(pán)上，從官舉著黃蓋，護(hù)送云盤(pán)出午門(mén)。午門(mén)外事先已停放著龍亭，儀仗人員也候命在此。詔書(shū)被安放在龍亭里，鑾儀衛(wèi)校尉抬著龍亭，在宮廷演樂(lè)機(jī)構(gòu)和聲署的奏樂(lè)引導(dǎo)下，隨著皇宮御仗，出午門(mén)、端門(mén)，然后沿著天安門(mén)北面的階梯送上天安門(mén)城樓。