陸漸悵然道:“這心思也忒毒了?!备Q心,找來蠟燭,將那本筆記燒成灰燼。
再瞧帳目,上面盡是數萬兩銀子的出入,陸漸頗為詫異,詢問莫乙緣由。莫乙道:“這些銀子大多是商場上賺,官場上花。而今朝廷內斗激烈,不用金槍銀馬,休想殺出一條血路。胡總督坐鎮(zhèn)江南,每年少說也得花十多萬兩銀子,才能將上方一一打點,皇帝、太監(jiān)、妃嬪、嚴閣老、錦衣衛(wèi)、東西廠、各部尚書御史,或多或少,都要表示。稍有不周,便有彈劾奏折出來,惹風惹雨,一個不好,官位不保,性命也懸。每到年中、年尾、皇帝誕辰這些時節(jié),老主人都為銀子發(fā)愁。這帳簿上的銀子看來雖多,但都是少進多出,上個月為尋白獸、白禽、龍涎香,就花了四萬兩銀子,因此緣故,如今也沒剩多少?!?/p>
陸漸嘆道:“這朝廷如此敗壞,真是叫人喪氣?!蹦业溃骸袄现魅艘策@么說,但他又說,大明雖然敗壞,卻還沒壞到骨子里,當今皇上雖然荒淫,但威福由已,權柄獨握,宦官權臣只能橫行一時,掀不起什么大浪,這個皇帝死后,若有明君良臣接替,大明朝還有中興的機會。”
陸漸默默點頭,看了看密龕,說道:“這里怎么沒有天部畫像?”莫乙道:“畫像的事,從沒聽老主人說過。”陸漸心道:“或許天部畫像不慎丟失了?!碑斚聦⑻觳棵麅院蛶越唤o莫乙,說道:“這些事情我不太懂,全由你來掌管。”莫乙笑道:“小奴生來便是做這些事,這名冊、帳冊我都記熟,部主不如仍是放在龕內,要用時,只管詢問小奴?!?/p>
陸漸笑道:“莫乙啊,日后咱們你我相稱,不要自稱小奴,我聽著不歡喜?!蹦已劭粢患t,轉過身去,攢袖抹眼。陸漸奇道:“你怎么啦?”莫乙道:“沒,沒什么,眼里進了砂子。”
二人出了書房,在靈堂上守到天亮。陸漸返回后院,見商清影已然醒轉,便將莫乙的提議說了。商清影頷首道:“還是莫乙想得周全,這種說法合情合理,也能少些是非。到時候我去靈堂應付一切,你便不用出面了?!标憹u求之不得,急忙應了。
商清影拉住他手,對著他癡癡怔怔瞧了許久,才嘆道:“漸兒,你心腸柔善,和舟虛大為不同。這都多虧你的陸大海爺爺,老人家古道熱腸,才能教出你這種好孩子。”
陸漸撓頭笑道:“他諸般都好,就是愛賭,害得我們常餓肚子。”
商清影道:“人無完人。壞在明處不要緊,就怕壞在暗處。若沒有昨日的婚禮,我也不知道秀兒竟是那等人,可嘆我還當他是個菩薩心腸的好孩子……”沈秀是她一手養(yǎng)大,雖不是親生,情深愛重,尤勝陸、谷二人,知道沈秀真面目后,心中傷痛無以復加,說著說著,又不禁流下眼淚。
陸漸憤然道:“沈秀變成這樣,都怪沈舟虛縱容。養(yǎng)不教,父之過,他明知沈秀做惡,卻不加以訓導,反而串通起來,隱瞞于你?!?/p>
商清影搖頭道:“那是因為他從沒將秀兒當作兒子。說到底,秀兒也只是他手里的一枚棋子。秀兒若是好人,怎么會幫他去做壞事?”說到這里,她握緊陸漸的手,說道,“我知道你瞧秀兒不起,但他變成這樣,也是你父親的過錯。將來他若和你作對,你寬宏大量,不要取他性命。”
陸漸一愣,見商清影目光殷切,淚痕未干,頓時心軟,苦笑道:“您放心,我不殺他就是?!鄙糖逵靶忝际嬲?,面露喜色,又絮絮問起陸漸少時故事,稍不詳細,即刻追問,聽陸漸說道姚晴,商清影忽地沉默下來,說道:“漸兒,那位姚姑娘太不一般,秀兒說要娶她,我本也不大贊成。后來挨不過他苦求,只好應了。沒料到你和她也有如此淵源,竟肯為她前來鬧婚?!闭f著伸出手來,輕撫陸漸面頰,柔聲道:“昨天我一時著急,打了你,現在還痛么?”
陸漸自幼孤苦,從未得到父母疼愛,看見別的孩子被母親寵愛,心中不勝羨慕。此時驀地多了一個母親,溫婉美麗,世間少有,但覺那雙溫軟的手撫過面頰,心中既溫暖,又害羞,支吾半晌,才說道:“打在臉上,一點兒也不痛,就是心里有些難過。”