斯蒂芬.戴瑞格邊騎馬邊在腦中構(gòu)思著一篇論文，題名為《關(guān)于普通守林獸的乖僻行徑與粗陋舉止的考察報告》。

這個渾身是刺的生物脾氣暴躁、情緒惡劣、名聲狼藉，它絕不容許仁慈慷慨、溫文爾雅的人們靠近。禮貌讓其惱火，親切使其憤激，公道也只能博得它的雷霆之怒，就像一只竊蜜的黑熊，發(fā)現(xiàn)一只蜜蜂飛進了它的—

“讓你的馬停一會兒。”御林看守粗暴地命令道。

它主要依靠呼嚕、咆哮與大放響屁等手段來與外界溝通。在這些方式中，后者是最能讓人理解的，盡管沒有人會為言語而困惑—

“我叫你停下來?！卑Ｋ古烈呀?jīng)止住了自己坐騎的腳步，俘虜們也已經(jīng)停住。

“為何？”

隨后斯蒂芬明白了原委。因為御林看守好像聽到了什么，或者是正專心地想聽到什么。

“那是？”

“如果你保持安靜，或許我會弄清的?！?/p>

斯蒂芬豎起自己的耳朵，但除了林間沙沙的風(fēng)聲之外，什么也沒聽到?！拔沂裁匆猜牪灰姲?。”

“我也是?！滨U爾咕噥道，他是綁架斯蒂芬的兇手之一。

“你給我閉嘴！”埃斯帕.懷特對鮑爾說道，然后驅(qū)了馬一陣小跑?！案蟻?，我要在日落前到達世凱石岡?！?/p>

“世凱石岡？那是什么？”斯蒂芬問。

“是個我想在日落前到達的地方?！庇挚词鼗卮鸬馈?/p>

“是個你可以操野熊的地方？”鮑爾問。

為此，鮑爾得到了一副手銬，過了片刻嘴里也被塞了東西。

斯蒂芬喜歡馬兒，十分喜歡。他孩提時代養(yǎng)過一匹“發(fā)現(xiàn)者”。最輝煌的記憶是跟朋友一起假扮維吉尼亞的騎士，把橫穿他父親的田地，當(dāng)做橫掃司皋斯羅羿的防御陣地。

他喜歡奔跑的馬兒，喜歡那種疾馳；也喜歡它們安詳恬靜地漫步。

但他討厭屁顛屁顛地小跑，那太痛苦了。

接下來的兩個小時，他們走一會兒又小跑一會兒。每當(dāng)小跑之時，斯蒂芬都會因顛簸而靈感大發(fā)，他的論文已經(jīng)添了好幾頁了。

他終于也聽到了某種聲響，就跟御林看守所告知的一樣，但此刻他寧愿什么也聽不到。森林開始變暗，他甚至想象過每道陰影后面可能隱藏的兇險。那些陰影在無言地傾訴，而后被距離拉扯，逐漸變作虛無；遠處低沉的嗥叫聲此起彼伏，似乎是在挑戰(zhàn)聽覺能力的極限，折磨一段時間后，又毫無征兆地全部消失。他盡量對其不理不睬，把注意力全部集中在論文第四章的創(chuàng)作上，小標(biāo)題為“守林混蛋十分惱人的個人習(xí)慣”，但那些怪異的嚎叫或是狂吠，已經(jīng)滲進他的腦子，根深蒂固。

“御林看守—那是什么？”他問。

“獵犬?！边@是埃斯帕.懷特的回答，還是一如既往的簡潔扼要，惹人生氣。不過稍后他又加了一句：“跟你說過你會聽見的?！?/p>

斯蒂芬以前聽過獵犬的叫聲，但印象里沒有那樣的?！罢l的獵犬？這是國王的森林！沒有人住在這里！莫非它們是野生的？”

“并非野生，也并非像你所推斷的那樣?！?/p>

“那聲音聽起來刻毒，而且怪誕，”斯蒂芬折身上鞍，眉頭緊皺，“你是什么意思，‘并非像我所推斷的那樣’？難道不是野生或者家養(yǎng)的問題？”

御林看守聳了聳肩。這時，一個特別令人毛骨悚然的聲音加入了狂吠陣營，比剛才近了許多。斯蒂芬的胃縮緊了?！八鼈儠谝估锿Ｏ聛韱幔课覀兪欠駪?yīng)該上樹，或者—”

“尿臭的圣者啊！”那個紅頭發(fā)的山賊艾肯氣喘吁吁地說，“那是猙獰怪與它的獵犬?！?/p>

“安靜，”埃斯帕說，“你會嚇壞這孩子。”

“你指的什么？艾肯？”斯蒂芬問。

這山賊的臉變得煞白，甚至上面的雀斑都不見了?！翱隙ㄊ仟氀郦b獰！它獵取森林里迷路的孤魂野鬼。噢，圣者啊，別讓它靠近我！我從來與人無爭！”