小東的病越來(lái)越嚴(yán)重了，水靈的心情也越來(lái)越沉重。只要不到現(xiàn)場(chǎng)監(jiān)察，水靈都寸步不離小東，把公文和案例材料都帶到醫(yī)院處理。局里的領(lǐng)導(dǎo)和同事一有時(shí)間也到醫(yī)院看望小東。

水靈沒(méi)有想到，仙湖的惡臭沒(méi)有有效消除，更大的惡臭襲擊了江海市。

這天晚上，水靈在夢(mèng)中突然夢(mèng)見(jiàn)自己掉進(jìn)了大糞池，越陷越深，大糞池臭不可聞，惡臭讓她窒息得喘不過(guò)氣來(lái)，想喊，喊不出來(lái)，她拼命地掙扎著，也掙扎不出來(lái)，她大聲地喊著：“永強(qiáng)救我，永強(qiáng)救我，永強(qiáng)你在哪里呀，快來(lái)救我……”

永強(qiáng)沒(méi)有來(lái)救她，她在糞坑中掙扎著，越陷越深，模模糊糊地聽(tīng)到一個(gè)聲音：“水靈姐，水靈姐，你怎么了？”

是小東的聲音，躺在另一張病床上的小東把水靈喊醒了。水靈驚出一身冷汗，她醒了，本能地摸摸床沿，還好，人還在床上，只是大糞池里發(fā)出的臭味還在。她馬上明白是怎么回事了，趕緊起床關(guān)窗，困擾江海市兩年之久的惡臭又來(lái)了。

小東皺著眉頭說(shuō)：“這可惡的臭氣又來(lái)了。水靈姐，你一定要早一點(diǎn)把臭源查出來(lái)，人類(lèi)只有一個(gè)地球，唉——”

水靈安慰說(shuō)：“小東，你什么也別多想，水靈姐一定早點(diǎn)把臭源查出來(lái)?！?/p>

天亮后，水靈買(mǎi)了兩瓶清新劑，一瓶給小東，一瓶送妞妞。然后找到護(hù)士，說(shuō)了要請(qǐng)陪伴的事。護(hù)士長(zhǎng)告訴水靈，剛好有個(gè)姓伍的婦女閑了下來(lái)，看看合不合適。

水靈去看了，那是一個(gè)五十多歲的中年婦女，下崗工人，因找不到事做，就到醫(yī)院來(lái)當(dāng)陪伴，已經(jīng)有好幾年的護(hù)理經(jīng)驗(yàn)了。人很精神，身上衣服干凈整潔，面相很慈祥。第一印象水靈就很滿意。小東一見(jiàn)伍大嬸也很滿意，說(shuō)伍大嬸笑起來(lái)有點(diǎn)像他的媽媽。

水靈匆忙趕到環(huán)保局，雖然還不到上班時(shí)間，但人都到齊了，王天宏在召開(kāi)緊急會(huì)議。水靈找了位置坐下。

王天宏對(duì)水靈說(shuō)：“就等你了，該說(shuō)的我都說(shuō)了，就看江副總隊(duì)還有什么高招了?！?/p>

上樓時(shí)水靈因跑得太急，還不停地喘著粗氣。聽(tīng)了王天宏的話，上氣不接下氣地說(shuō)：“我什么招也沒(méi)有，就按王局說(shuō)的辦，我們出發(fā)吧?！?/p>

王天宏說(shuō)：“好，出發(fā)。”

市民們還在睡覺(jué)時(shí)，環(huán)保局的所有車(chē)輛，載著執(zhí)法人員，一輛接一輛地開(kāi)出了環(huán)保局的大門(mén)。

這鋪天蓋地的臭味，已經(jīng)光臨江海市好幾次了，每次政府和環(huán)保部門(mén)都是束手無(wú)策。

說(shuō)起來(lái)讓人不相信，已經(jīng)跨入21世紀(jì)的今天，一些市民防臭，竟像當(dāng)年防日本鬼子那樣，臭味一來(lái)，就有人敲“鑼”報(bào)警，市民們一聽(tīng)，不要命地就往家里跑，趕緊關(guān)窗戶，關(guān)門(mén)……

江海市環(huán)境檢測(cè)中心站有一幫專(zhuān)業(yè)“嗅辨員”，專(zhuān)門(mén)憑嗅覺(jué)檢測(cè)氣體泄漏污染。但在彌漫江海市的惡臭面前，嗅辨員們顯得束手無(wú)策。

面對(duì)惡臭，水靈憂心如焚。她又想起了那個(gè)奇怪的夢(mèng)。也許是受惡臭的影響，水靈當(dāng)天晚上又做了一個(gè)噩夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)持續(xù)不散的惡臭，引發(fā)了一場(chǎng)瘟疫，人畜大量死亡，昔日繁華的江海市成了一座空城，到處是白燦燦的骨頭，時(shí)而從白骨堆里發(fā)出凄厲恐怖的叫聲，水靈害怕極了，她像個(gè)游魂一樣，在城里飄來(lái)飄去，不知自己是人是鬼。她被噩夢(mèng)嚇醒了，想起夢(mèng)中情景，心情無(wú)比的沉重。

第二天，在一家企業(yè)的排污口守候時(shí)，水靈見(jiàn)到永強(qiáng)，水靈的第一句話就問(wèn)道：“你說(shuō)，會(huì)不會(huì)引發(fā)瘟疫？”

永強(qiáng)憂心忡忡地說(shuō)：“這也正是我所擔(dān)心的?！?/p>

一旁的曾燕雙手作祈禱狀，說(shuō)道：“菩薩保佑，菩薩保佑，千萬(wàn)不要發(fā)生瘟疫。惡臭啊，你早一點(diǎn)過(guò)去吧?！?/p>

水靈說(shuō)：“曾燕，我們是環(huán)保干部，千萬(wàn)不要向群眾說(shuō)會(huì)發(fā)生瘟疫這樣的話，以免引起市民的恐慌?！?/p>

曾燕點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“江總隊(duì)你放心，我不會(huì)到處瞎咋呼的。”

記者采訪了王天宏。王天宏說(shuō)：“對(duì)于最近頻頻出現(xiàn)的臭氣污染，靠嗅辨員用嗅覺(jué)是難以分辨的。因?yàn)榘凑沼嘘P(guān)工作規(guī)程，嗅辨員一般不能親自到臭氣現(xiàn)場(chǎng)去，而是由專(zhuān)門(mén)的取樣員去取來(lái)臭氣樣品，再分裝到嗅辨袋中，交由嗅辨員6人一組進(jìn)行嗅辨。這種方法一般只適用于較為嚴(yán)重的氣體泄漏事故，而最近的臭氣狀況并沒(méi)有達(dá)到那種濃度。如果把這種氣體取樣，再經(jīng)過(guò)分裝到嗅辨袋中等程序，臭氣的濃度就會(huì)變得相當(dāng)?shù)土耍岜鎲T憑嗅覺(jué)難以分辨出來(lái)?！?/p>

記者又問(wèn)：“嗅辨員辨不出來(lái)，難道就沒(méi)有專(zhuān)門(mén)的儀器檢測(cè)？”

王天宏說(shuō)：“對(duì)于江海市的臭氣彌漫，只能靠專(zhuān)業(yè)儀器監(jiān)測(cè)和檢驗(yàn)。我們一直在忙這方面的檢測(cè)工作，沒(méi)有放松過(guò)?！?/p>

記者又問(wèn)檢測(cè)工作有什么進(jìn)展和結(jié)果時(shí)，王天宏不想多說(shuō)。他想，沒(méi)有找到臭源，沒(méi)有清除惡臭，無(wú)論怎樣的回答市民們都是不滿意的。

市民對(duì)王天宏的回答不滿意，他們說(shuō)，江海市臭氣彌漫，普通人都能聞得到，不少人都被熏出病來(lái)了。為什么環(huán)保部門(mén)的專(zhuān)業(yè)嗅辨員反而鼻子集體失靈了呢？

大面積惡臭事件沒(méi)有及時(shí)得到解決，市民對(duì)環(huán)保部門(mén)的工作作風(fēng)和工作能力提出了質(zhì)疑。

一天水靈正要出現(xiàn)場(chǎng)，市紀(jì)委的同志卻來(lái)找她了。水靈不明白發(fā)生了什么事，紀(jì)委的人說(shuō)水靈被人告了，說(shuō)她受賄五十萬(wàn)元。她當(dāng)著紀(jì)委工作人員的面去查僅有的兩個(gè)存折，有一個(gè)存折竟多出了五十萬(wàn)元。水靈莫名其妙，自己一點(diǎn)也不知情。水靈無(wú)比憤怒，永強(qiáng)更是為水靈鳴不平。永強(qiáng)要求一定給水靈一個(gè)公道，動(dòng)不動(dòng)就被人栽贓陷害，誰(shuí)還敢搞環(huán)保？小兵也要求組織上盡快查清，不然他們集體罷工。