深夜，在北京直達(dá)揚(yáng)州的火車硬臥車廂里，曹亮和葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)分別躺在中鋪和下鋪，各自想著完全不同的心事。隨著火車行進(jìn)時(shí)發(fā)出的沉重而又規(guī)律的轟鳴聲，曹亮的思緒漸漸變得混濁遲鈍了。他對(duì)這次貿(mào)然決定同葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)一起赴揚(yáng)州談判的舉動(dòng)有些后悔了。他無法想象跟蔣運(yùn)明的堂弟蔣運(yùn)財(cái)?shù)囊娒鏁?huì)是個(gè)什么樣的結(jié)果，更不愿想象被蔣運(yùn)財(cái)拒絕以后的尷尬和無奈。一陣尿意襲來，曹亮在心里默默地?cái)?shù)了二十下以后，悄然起身，爬下了臥鋪，向車廂的盡頭走去。

從廁所出來時(shí)，曹亮發(fā)現(xiàn)葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在車廂的結(jié)合部，平靜而又坦然地注視著他……

“你怎么不睡？”曹亮和葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在車廂的結(jié)合部面對(duì)面地聊了起來。

“我在火車上睡不著。給我一根煙吧，”葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)就著曹亮打著的打火機(jī)，吸燃了香煙，臨了還用手輕輕地拍了拍曹亮舉著火機(jī)的手背，以示謝意?！傲粮纾阌X得我們這次去揚(yáng)州有希望把蔣運(yùn)財(cái)搞定嗎？”

曹亮嘆了一口氣，沒有回答。他避開葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的目光，把臉轉(zhuǎn)向黑沉沉的車窗外，然而他看見的卻依然是自己和葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的身影……當(dāng)他再次把目光收回來的時(shí)候，葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)嫣然一笑，掐滅了煙頭，便獨(dú)自回到車廂里去了。

曹亮依舊毫無睡意，剛才葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)那嫣然的一笑深深地印在了他的腦海里。大約半個(gè)小時(shí)以后，曹亮回到了車廂。

昏暗的燈光下，葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)坐在下鋪，卻沒有躺下。見到曹亮回來，她沒有理會(huì)，似乎彼此并不認(rèn)識(shí)。葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的表現(xiàn)讓曹亮多少有些失望，但也讓他心安理得了許多。爬上中鋪以后，曹亮的心緒很快變得平靜了。不久，坐在下鋪的葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽見了他發(fā)出的均勻的鼾聲。

同蔣運(yùn)財(cái)?shù)恼勁泻茼樌?，大大超出了曹亮的預(yù)料。雙方經(jīng)過不到一個(gè)小時(shí)的心平氣和的討價(jià)還價(jià)，各自做出了些適當(dāng)?shù)淖尣奖氵_(dá)成了最后的協(xié)議。一切都基本上是按照葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)當(dāng)初設(shè)想的路數(shù)制訂的。早先預(yù)計(jì)的一百二十萬利潤的美好愿望肯定是不成立了，但五十萬還是能夠掙到的。葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的社交經(jīng)驗(yàn)和應(yīng)酬能力也讓曹亮著實(shí)地開了眼界。當(dāng)天下午，蔣運(yùn)財(cái)精心安排了曹亮和葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)游覽瘦西湖的行程。興致勃勃的葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)滔滔不絕地給曹亮講述了李白“故人西辭黃鶴樓，煙花三月下?lián)P州”這膾炙人口的千古絕唱，以及這座具有兩千多年歷史文化的古城今昔變遷。葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)告訴曹亮，自古就有揚(yáng)州出美女的傳說實(shí)在是誤傳。知道為什么嗎？曹亮回答說，我哪兒知道呀？葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)解釋說，其實(shí)揚(yáng)州本土并不盛產(chǎn)美人兒，即便是唐、宋、清三個(gè)朝代，在揚(yáng)州曾經(jīng)達(dá)到過的鼎盛時(shí)期，乃至當(dāng)今也沒有出過在歷史上像西施、貂蟬這般聞名天下的美女。那么為什么還會(huì)有此說法呢？揚(yáng)州在歷史上是一個(gè)因流通和商業(yè)而繁榮的城市，城市非因美女而生，美女卻是因城市而來。曹亮說那我就明白了。前些年跑深圳、廣州的時(shí)候，一到夜里，滿大街都是靚麗青春的美女，全都來自祖國的四面八方，沒有一個(gè)是當(dāng)?shù)氐耐廉a(chǎn)?？傊?，葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)對(duì)這座悠久古城的了解和認(rèn)知，一點(diǎn)不比土生土長的蔣運(yùn)財(cái)少，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了只有高中文化的蔣運(yùn)財(cái)。

晚上，蔣運(yùn)財(cái)召集了一群自己的狐朋狗友為曹亮和葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)接風(fēng)。不知?jiǎng)e有用心還是盛情過度，總之葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)在眾人的特別款待下，最終是喝醉了。兩位出席晚宴的當(dāng)?shù)嘏?，也不知是在座誰誰的女友或是夫人或是小蜜，將葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)護(hù)送回了酒店的客房。隨后，蔣運(yùn)財(cái)?shù)惹昂艉髶恚瑢⒉芰翈У搅艘患覔?jù)說是當(dāng)?shù)刈詈廊A的洗浴中心，享受了泡澡、按摩、修腳等等一系列令人心曠神怡、豐富多彩的全方位“服務(wù)”?；氐骄频暌咽橇璩咳c(diǎn)了。疲憊不堪的曹亮心滿意足地躺在床上，暗自慶幸這次隨葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)來揚(yáng)州的決定簡直是英明絕頂透了。他這才又想起了被灌醉的葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)。也不知道這會(huì)兒怎么樣了。蔣運(yùn)財(cái)對(duì)葉遠(yuǎn)遠(yuǎn)的評(píng)價(jià)極高，說要是自己的公司能有這么一位才貌雙全的公關(guān)經(jīng)理，那他早就發(fā)達(dá)了。