徐小下山的第二天，馮盡雄和徐壯商量，再派林山虎帶人下山打探消息，尋找吃的東西。徐壯隱隱約約感覺(jué)到，馮盡雄已經(jīng)在做最壞的打算，開(kāi)始安排后事。雖然沒(méi)有明說(shuō)，但是徐壯和馮盡雄不謀而合。形勢(shì)嚴(yán)峻，他們心里想的都是一個(gè)目的，讓大家化整為零，分散下山尋找出路，以免都困死在這里。

徐壯在山洞里給大家開(kāi)了一個(gè)會(huì)，他心情沉重地說(shuō)：“各位兄弟姊妹，你們都是村里各個(gè)大家族推舉出來(lái)的，這些年跟著我徐壯接連不斷地到上面去上訪(fǎng)。咱們祖祖輩輩都是和大山，和地壟溝打交道的老農(nóng)，只要有口飽飯吃，有件不露肉的衣裳穿，別餓壞肚子，別丟人現(xiàn)眼，就心滿(mǎn)意足了。咱喊泉村自古以來(lái)，世世代代都是順民，家家戶(hù)戶(hù)都安分守己地過(guò)日子。多少年來(lái)，提起咱喊泉，外鄉(xiāng)人都會(huì)說(shuō)，喊泉村的人和地里的老黃牛似的，悶頭悶?zāi)X的成天里沒(méi)白沒(méi)黑的，就知道出大力干活。清乾隆年間，滴泉縣縣令杜大人到咱們村來(lái)過(guò)一次，有感于咱們村村民忠厚老實(shí)、木訥純樸，還專(zhuān)門(mén)題寫(xiě)了一塊‘民風(fēng)純實(shí)，世外桃源’的匾額呢!那時(shí)候咱們村的名字不叫喊泉，叫半瓢水村。上幾輩老人都知道這個(gè)村名的來(lái)歷，就是因?yàn)榇遄永锶彼?，家家?hù)戶(hù)都靠雨水、雪水、露水過(guò)日子，家存半瓢水……”

“聽(tīng)說(shuō)那時(shí)候，家里天天有半瓢能喝的水，就是富戶(hù)，滴水貴如油??！”家存半瓢水的故事，喊泉村的人耳熟能詳，誰(shuí)人不知？胡大楓接著說(shuō)，“老百姓設(shè)壇祈雨，拜神求水，可是，老天神仙就是不心疼山里人，板著冷冰冰的臉不為所動(dòng)，一滴水也不落下，村里人絕望了，一齊跪在山梁上，準(zhǔn)備一塊堆跳崖自殺……那場(chǎng)面太悲慘了，沒(méi)有活路了，老少爺們哭喊聲一片……”

“喊聲中，山上突然冒出了一股清泉，救了村里幾百上千號(hào)人的命……”徐壯有些激動(dòng)，“喊泉村有水喝了，鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的都樂(lè)的手舞足蹈，得救了，有活路了……從此，村子便有了喊泉的名字?？墒恰搅宋覀冞@一輩，到了今天，清泉干涸了，是山上挖金子的礦挖斷了水脈。金礦尾礦的毒水，毒死了田里的莊稼，毒死了家家戶(hù)戶(hù)欄里架里的家畜家禽啊……”

葉露低聲抽泣起來(lái)。

三年前，葉露的父親在地里干活。因?yàn)樘剩终也坏礁蓛舻乃?，便喝了小河溝里幾捧被污染了的水，結(jié)果中毒身亡。父親不明不白的死去，葉露心里不甘，便開(kāi)始上訪(fǎng)，要替死去的父親討回公道，可討了這些年也沒(méi)個(gè)結(jié)果。

可是走到今天，葉露徹底失望了。一股絕望的情緒像潮水涌上了她的心頭，她感到渾身冰涼。一個(gè)人，只要有三寸寬的一條路就足夠了，可是，葉露覺(jué)得自己沒(méi)有路了。如同掉進(jìn)了深山峽谷之中，萬(wàn)念俱灰……