清代的《老殘游記》里，寫老殘被人請(qǐng)吃，席間大家閑談，說起酷吏佐臣在曹州府治強(qiáng)盜的事，其中一人就憶起了自己在曹州做官的情景，說：“各縣捕快捉來的強(qiáng)盜，不是老實(shí)鄉(xiāng)民，就是被強(qiáng)盜脅了去看守騾馬的人。至于真強(qiáng)盜，一百個(gè)里也沒有幾個(gè)?！边@兒，老實(shí)與鄉(xiāng)民聯(lián)系起來，而鄉(xiāng)民，即今日的農(nóng)民，一直是城里人看不起的。

很多年前，在農(nóng)村，每個(gè)村子都有治保主任，如果認(rèn)為某人有犯罪的嫌疑，治保主任就找他談話，要他交代問題，這個(gè)人假若不服氣，不但不認(rèn)罪，還情緒激動(dòng)地為自己辯解，治保主任就大聲呵斥他：“放老實(shí)點(diǎn)！”

放老實(shí)點(diǎn)--這句話不但過去的治保主任說，即便到了現(xiàn)在，還從很多強(qiáng)勢(shì)的人口中說出來，當(dāng)然，這話只能是強(qiáng)勢(shì)者對(duì)弱勢(shì)者說，絕沒有反過來的道理。只是這么一來二去的，老實(shí)一詞就與蠢笨、窩囊脫不開關(guān)系了。

“老實(shí)”這么一變，讓它的反義詞“聰明”也增加了很多新內(nèi)容。除了原來聰明伶俐的意思外，還有了強(qiáng)悍、能說得上話、能廝鬧、別人不可以隨意欺負(fù)的意思，當(dāng)然，最重要的變化是：聰明已和英明、睿智漸行漸遠(yuǎn)，而和人們口語中所說的“小聰明”愈來愈接近了。

一、變味的聰明

聰明與小聰明，在表象上是極其相似的，都含有“智慧”的意思，不同之處是，小聰明都是立足于自私自利的原則上運(yùn)用“智慧”，并且非常急功近利，因此小聰明表現(xiàn)得很乖巧，給人的感覺是巧舌如簧、靈活多變、十分敏捷，因?yàn)榧惫?，小聰明總是趨炎附?shì)，甚至連窩邊草也吃，所以小聰明非常容易被發(fā)現(xiàn)，這種“智慧”太表象了。

聰明這個(gè)詞顯然是受到小聰明的連累，這才名譽(yù)受損的，因?yàn)樵诂F(xiàn)實(shí)中，人們是普遍厭惡小聰明的。不過這只是原因之一，另外的原因是從古到今很多聰明人都不同程度地耍小聰明，這是聰明聲譽(yù)受損的主要原因。

李斯，荀子的學(xué)生，因幫助秦始皇統(tǒng)一六國(guó)而位至宰相，他無疑是聰明的。這個(gè)聰明人有一個(gè)老鼠理論：人與老鼠相仿，是否有出息，這由他所處的環(huán)境決定。原來李斯年輕的時(shí)候當(dāng)過小吏，上廁所時(shí)遭遇到正在吃屎的老鼠，那些老鼠看到他，驚慌得四散而逃，后來李斯又在郡屬的大糧倉里見到老鼠，這兒的老鼠悠閑自在地吃著倉里的粟米，看到外面的人，卻是一副待理不理的樣子。李斯受此啟發(fā)，老鼠理論就出籠了。

李斯的名言是：“垢莫大于卑賤，悲莫甚于窮困。”這話的意思是：人生最大的恥辱是地位卑賤，最大的悲哀是貧窮困苦。這話雖然沒有孔夫子的“克己復(fù)禮”名氣大，但幾千年的封建社會(huì)，李斯的話其實(shí)已經(jīng)深入到了幾乎每個(gè)人的骨髓之中，道德敗壞不算大恥辱，說假話不算大恥辱，奴顏媚骨不算大恥辱，卑賤才是真正的，也是最大的恥辱。

按這個(gè)思維，李斯西入秦國(guó)以求富貴，他如愿以償了，被秦王先拜為客卿，后用為丞相，大受尊崇。可不久秦王見到了韓非的書，渴慕不已，使手段將韓非弄到了秦國(guó)。李斯與韓非是同學(xué)，而韓非的學(xué)識(shí)高于李斯。李斯害怕韓非得寵會(huì)威脅到自己的富貴，于是就進(jìn)讒言、使詭計(jì)，將老同學(xué)韓非害死。秦始皇去世后，李斯為保長(zhǎng)久富貴，聽從了趙高的建議，害死了剛毅勇武的始皇長(zhǎng)子扶蘇，篡改始皇遺詔，擁立昏庸無能的胡亥為帝，使秦王朝二世而亡。