甲用這筆合資的股金捐了一個(gè)候補(bǔ)巡檢，至廣東候缺。但甲自捐官后，待乙頗傲慢無禮，乙很是不滿：咱們是合伙人，你以為真是主仆嗎？但捐官的錢已交給甲，不能就此罷休。于是悉心交結(jié)同類諸前輩，請(qǐng)教蒙蔽把持之法。不到二年，甲得補(bǔ)五斗司巡檢，乙隨他赴任。五斗司為粵東巡檢首缺，乙沒花幾天工夫就與地方的痞棍混熟了，凡巡檢應(yīng)得款項(xiàng)，多為乙所截取，且多方營奸利，甚至偽造甲手書，向富人訛索，甲均不知情。

六年期滿，甲離任升官，偶然見乙腰囊甚富，大為奇怪，追問不放，乙雖遮遮掩掩，卻隱然有得意之色。甲知有異，乃乘人靜時(shí)請(qǐng)乙過來，說盡好話，始知乙數(shù)年所斂之財(cái)，已倍于甲。甲得悉后甚為悔恨：早知道，他來當(dāng)官我來當(dāng)門子好了。

在清代，巡檢是知縣或知州的屬官，設(shè)有司署獨(dú)立辦公，執(zhí)掌緝捕盜賊、盤查奸偽之職，從九品，相當(dāng)于現(xiàn)在的派出所所長，是個(gè)芝麻大的小官。但捐這個(gè)從九品小官要花三千兩銀子，三千兩銀子值多少錢人民幣呢？由于這個(gè)故事沒有說明具體發(fā)生在什么時(shí)候，我們姑且以咸豐年間的白銀購買力來折算，當(dāng)時(shí)一兩銀子大約相當(dāng)于今天的150元，三千兩銀即相當(dāng)于今天45萬元。即使按清末的白銀購買力折算，三千兩銀也差不多30萬元。而清代的九品官，一年的工資也就幾百兩銀子，看起來收益似乎抵不上成本。但甲乙二商合股捐官，本就存“發(fā)財(cái)之望”，豈會(huì)做虧本生意？可見巡檢的實(shí)際權(quán)力值，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過正式工資所顯示的區(qū)區(qū)幾百兩銀子，也不止是三千兩股本的數(shù)目。

甲商是這次捐官的大股東，所以坐了官位；乙是小股東，當(dāng)了長隨，主仆（其實(shí)是生意合伙人）二人一起走馬上任，這種名為仆隸實(shí)為股東的長隨，在清代官場(chǎng)并不少見，以致有一個(gè)專門的名詞來指稱這一現(xiàn)象，叫做“帶馱子”。

乙的具體職務(wù)是司閽，俗稱門子、門政、門丁等，類似于現(xiàn)在機(jī)關(guān)單位傳達(dá)室的看門老頭。但細(xì)究起來，以前的門子，地位其實(shí)不如今天的看門老頭，因?yàn)楝F(xiàn)在機(jī)關(guān)單位的門政一般都列入正式編制了，而以前的門子，只是官員的私人奴仆而已，屬于“賤民”之列。

一個(gè)九品芝麻官的家奴，能有多少權(quán)力呢？在上面的故事中，我們看到了門子乙比巡檢甲更擅以權(quán)謀私。從表面上看，似乎是因?yàn)橐疑越圃p、熟諳蒙蔽把持之法，其實(shí)深究下來，乙能生財(cái)有道，主要是得益于巡檢司署門政的半公共身份，得益于他與巡檢大人的特殊個(gè)人關(guān)系。倘若不是把持官衙門權(quán)、與掌權(quán)者關(guān)系親密，任你貪念再熾、手段再高，也未必有搞腐敗的“福分”。

我們需要先了解一下官衙門政在權(quán)力鏈條中的關(guān)鍵地位。以前的官員深居簡出，辦公之公堂與生活起居之內(nèi)宅同在衙門之內(nèi)，日常公務(wù)的處理，還有官場(chǎng)上的人情往來與某些隱秘的私下交易，一般都得在衙門內(nèi)進(jìn)行，這個(gè)衙門入得入不得，就看門子有沒有刁難你。如果門子有意刁難，他有許多法子讓你吃閉門羹，比如不給通報(bào)、謊稱老爺外出或不見客等。常言道，“大人易見，小鬼難纏?！薄靶」怼敝傅木褪情T子，“難纏”則顯示了門子的權(quán)力的能量。

門子還負(fù)有傳宣長官命令、傳遞公文進(jìn)出、召集吏役升堂等職責(zé)。可以這么說，門子雖是下人，卻把據(jù)著權(quán)力系統(tǒng)的出入口，雖無公職，但半邊身子伸入了公共領(lǐng)域。