在這當兒，馬趕山突然看見路上遠遠近近有女人，都是半大子婆娘，兩個一雙，三個一群，唧唧咕咕往縣城方向走。婆娘們大多還都是小腳，個別的也是解放腳，走在這種坑洼不平的土路上，格拐格拐，看得人心尖尖兒難受。都是這萬惡的舊社會，好好的女人腳，偏要糟踐成這樣子，單憑這一點，就要把這狗日的舊社會砸爛！馬趕山不覺心氣又不平了，斗志也昂揚了。他猛地想起，這幾日，他在各條鄉(xiāng)間大路上，都看見過往縣城方向走的婆娘。她們?nèi)タh城干什么，又不逢集，又不過廟會的，自己的走手又不過硬，這樣瘋瘋張張地做什么。再說了，即使逢集逛廟會，婆娘都有自己的男人或兄弟陪著，大多都要騎毛驢的。他舉頭瞭望了片刻，老遠看去，那些婆娘個個苦著臉，很多臉上還掛著眼淚坨子，身上穿的也不是平時出門穿的衣服，灰突突臟兮兮的，完全不像出門顯擺的樣子。他想了一會兒，怎么也想不明白，就說：

“小錘子，你看見路上那些婆娘了嗎？”

“早看見了?！?/p>

“她們不好好在家做飯養(yǎng)娃娃，又不逢集不過會的，瘋瘋張張地亂跑個啥？”

“首長，你真不知道，還是嘴里噙著冰糖打呼嚕裝睡哩？”

“這個娃！我知道還問你？我的嘴又不癢。狗日的，快把屁放出來，小心憋破溝門子！”

“解放唄。婆娘嘛，再去縣城干什么！”

“解放？”馬趕山一愣，以為小錘子跟他說著耍。什么耍話都說得，牽涉政治原則的話耍不得，這是一個革命同志最起碼的政治覺悟，在無關緊要的事情上，他對小錘子經(jīng)常大呼小叫的，一旦有大事，就變得輕聲細語的，小錘子不過還是個孩子，造成什么心理壓力，不利于他的成長。他輕聲說：“小仇同志！”每當馬趕山這樣稱呼他時，小錘子就知道遇到非常重大非常嚴肅的事情了，而且，自己已經(jīng)到了犯重大錯誤的邊緣了。這次，他對自己說的話心中有數(shù)，他知道馬趕山腦子一時還沒有轉過彎來，不過，他也不再嬉皮笑臉，他說：

“首長忘了？咱們離開縣城下鄉(xiāng)那天，不是《婚姻法》頒布了嘛，還是你主抓的工作呢?！?/p>

“是呀，那與解放什么相干？”

“《婚姻法》就是要讓廣大婦女從舊婚姻制度下解放出來，實現(xiàn)婚姻自由的嘛。”

“這倒沒錯。我問的是，這些婆娘平白無故上縣城干什么，你給我和解放拉扯在一起？”

“她們上縣城就是要求解放，和自家男人離婚的?！?/p>

“胡扯！婦女解放是對婦女在政治上的解放，與自家男人錘子不相干，婆娘家的，還成精了，平白無故地離婚？你凈給我胡說。”

小錘子不再辯解，但扎的那架勢，分明是說，信不信由你。馬趕山知道小錘子在正經(jīng)事上從不妄言的，而且，心細如發(fā)，掌握信息快捷準確，名義上是他的警衛(wèi)員，實際上是他的重要參謀。他看了一眼小錘子，不再說話，飛身上馬，小光棍撒開四蹄，一眨眼，便到了大路邊。馬趕山下了馬，小錘子接過韁繩，將小光棍和燒撂子牽到一堵斷墻后面，把它們分別拴在兩棵樹下，讓它們吃草，他拔出掛在腰里的盒子槍，檢查停當，隱身在一個離馬趕山很近，視線好，又比較隱蔽的小山峁上。

馬趕山蹲在路邊，掏出旱煙鍋，滿滿裝一鍋旱煙末兒，劃著火柴，在硫磺的臭香中，吧唧吧唧吃上了。天色晴朗，他的臉籠罩在煙霧中，像一幅陳年的人物招貼畫。遠遠地見三個婆娘格拐格拐過來了，那分明是高峴子區(qū)五牛村的三個婆娘嘛，前幾天，他剛到那里檢查過工作的。啊喲，我的賊吃雞！馬趕山心里的驚怪，差點叫出聲來，五牛村離縣城上百里，也就是說，這些小腳婆娘，已經(jīng)格拐了八十里山路了。造孽啊，造孽，馬趕山忽地站起來，為了平整情緒，他又裝了滿滿一鍋旱煙末，點著后，狠狠地吃了幾口。子午當?shù)厝税盐鼰?、抽煙，都叫吃煙，馬趕山那才叫吃煙呢。婆娘們都是認得馬趕山的，全縣的婆娘沒有不認識馬趕山的，他在子午縣搞了十五年革命，除了有三年時間開赴抗日前線打鬼子，在子午縣的地盤上活動最多，全縣所有的村莊他都去過。她們遠遠地也看見馬縣長了，走路的速度本來就慢，這下純粹是往前挪了。畏畏葸葸，趑趑趄趄，竊竊私語，咕咕囔囔，走一步，退半步，本來就心急火燎的馬趕山那個惱怒。要給平時的性子，他會大喝一聲：我把你這些狗肉上不了臺面的死婆娘！他今天沒有喊，強壓心火，裝作無事人在那兒吃煙踱步看風景。那三個婦女大概把某種意見達成一致了，忽地腰直了，胸脯挺起來了，頭高邁了，腳下凌厲了，眨眼工夫，就到了馬趕山面前。馬趕山認得出，走在最前面的是牛繼承的婆娘狼茬婆。五牛村的人都姓牛，由五個有血緣關系的牛姓家族組成，他們都曾是一個老先人，老先人臨死時，給五個兒子分了家，一人一座山頭，歲月遷延，自然形成五個家族，平時各過各的日子，早都出五服了，彼此也通婚，只有在過年祭祖時，他們才聚在一起，由牛姓中輩分最高年紀最大的老人，給后輩排輩分，講述祖先事跡，進行傳統(tǒng)教育。

看見狼茬婆，馬趕山不覺精神抖擻了，這個婆娘是遠近聞名的歪婆娘，他見識過她有多歪的。

狼茬婆，就是生過許多狼崽的母狼，兇殘無比。一個女人能獲得這個外號，當然是歪得了不得的人物。狼茬婆剛過門沒幾天，就和婆婆拌嘴，這還不算，她手一伸，將婆婆推得栽了一個跟頭，婆婆從地上爬起來，她上前又推，婆婆又是一個跟頭，婆婆艱難爬起來，她好像從中找到樂趣了，再一推，婆婆再一個跟頭，婆婆掙扎了半天爬起來，她再一推，這次，她幾乎用了全力，婆婆一連翻了幾個跟頭。婆婆不再掙扎，即便爬起來，媳婦還是要推倒她的，索性蜷縮在地，少跌幾個跟頭是便宜。狼茬婆兩手叉腰，威風凜凜地站在那里，大聲叫罵著，把人能夠想到的能夠說得出的臟話丑話混賬話，旮旯犄角搜尋了一遍，她又上溯牛家老先人，下追牛家吃奶娃，把能想到的人都編派了一回。她的男人外號蔫梨，自小給人的感覺就是皺皺巴巴的，沒說過一句慷慨話，沒做過一件展拓事，又是新婚貪歡時節(jié)，顯得更蔫了。人們猜測，蔫梨這一次要像村里別的厲害男人那樣要發(fā)作一回的，下多大的雨說不準，雷總是要響幾聲的。各家鬧家務糾紛一般都在黃昏以后，這個時候，各家都在安頓一天最后的活路，人都在忙自己的事，家丑外揚的渠道要少一些。全村的人，五個牛姓山頭的人，都側棱著耳朵，聽蔫梨家的動靜，都想看看蔫梨到底是真蔫，還是有不蔫的時候。狼茬婆也是這樣想的，她知道面皮已經(jīng)撕開了，在這個家里，誰以后甩袖頭做掌柜的，誰低眉順眼甘當小伙計，今天這一仗誰輸誰贏，就見了八九成火色了。天黑前，她已經(jīng)做好了一切準備，她設計了三個步驟，第一步：耍橫，硬的怕橫的，橫的怕不要命的，男人要敢給她來硬的，她豁出去不要臉了，能罵出口的谷子糜子連庫底子都倒出來，可嗓子給他滿莊子叫罵，都是你牛家人，反正又不在我娘家門前，罵了的，都是牛家人，丟人的，是你牛家人，你要是怕丟人，好壞還要顧忌一點面皮，不顧忌自己，也得顧忌你爹媽，不顧忌你爹媽，至少得顧忌牛家老小吧。第二步：耍賴。男人要是跟女人真的動起手來，再橫的女人都不是對手，要是把牛家人罵急了，人家叔伯兄弟是不會答應的，他們只要一摻和，哪怕只搭了幾句腔兒，我就把自己從頭到腳剝光了，跑到村里最顯眼的地方，我就說牛家門風不正，老公公是燒包頭，在自己兒媳身上亂挖抓，兒媳不從，老公公指使兒子欺負兒媳，要讓牛家老老少少評個理，牛家是不是從老先人手里都是這樣，兒媳非要和老公公睡覺不可。這話肯定沒人相信，我知道沒人相信，我也不打算讓人相信，但誰也不愿意給人留下話把兒，今后他家的人跟別人拌嘴，別人張口就說：你們家的人好嘛，老公公和兒媳都一炕滾的，再把啥好事還做不出來？聽聽，碰上說這話的，你是哭還是笑，反正都是從你家兒媳嘴里說出來的。第三步：耍瘋。跳崖、投井、上吊，給他變著法兒用，把他牛家人腳懶筋治不麻不罷休。

那天，狼茬婆把什么都想到了，一點沒有想到的是，家里平靜得比平時還平靜，老公公和蔫梨從地里回來，什么話也沒說，婆婆躺在地上歇了一會兒，看見兒媳沒有再動手的意思，再看看日頭快到山尖了，趕緊爬起來，匆忙撣撣身上的塵土，像平時那樣給兒媳說：

“下地的人快回來了，還等著喝湯呢?！?/p>

子午鄉(xiāng)村的人一天吃兩頓飯，早上十點前，都是空肚子干活的，下午四點左右午飯過后，再下地干活到天黑，辛苦了幾個小時，晚上肚子也餓了，農(nóng)閑時間，稍墊補一點稀湯寡水的食物，名曰喝湯，喝完就睡覺了，要挨到第二天早飯。農(nóng)忙時節(jié)，苦重，晚上這頓飯甚至比早飯午飯還吃得結實，說法還是喝湯。婆婆顧不得身上的摔痛，更顧不得屈辱，立即將早上的剩米湯熱在鍋里，將剩饅頭擱在蒸籠上，正是春耕時節(jié)，鮮菜還沒有上來，還是吃冬天的腌菜。剛忙活停當，男人和娃就收工回來了。她什么話也沒說，給兒子說吧，丟臉，當媽的總不能給兒子說：你媳婦把我一下打了個美！給男人說吧，你讓男人怎么辦，一邊是兒子兒媳，一邊是自己的婆娘，說誰都不好說，只好先把自己的婆娘拾掇一頓。唉，一口氣好忍，為了這個家，當婆婆的，要把苦戲當歡戲唱哩。老話說，男人生氣打婆娘，婆娘生氣男人打，男人家的，苦重，黑水汗流一天了，肚子餓著，脾氣便不會好，這事兒不能這樣就完了，當媳婦的打婆婆，沒有家法了！可是，當下只有忍。蔫梨爹一口氣喝了兩老碗米湯，吃了三個椽頭蒸饃，蔫梨喝了三老碗米湯，吃了四個椽頭蒸饃。狼茬婆一碗一碗從廚窯往客窯端米湯，給老公公端，給男人端，父子倆吃得歡，她跑得歡，跟平時沒有什么兩樣。

湯喝畢，天已黑定了，到了平時睡覺時分，蔫梨爹打一個呵欠，蔫梨打一個呵欠，蔫梨爹裝滿一鍋旱煙末，吧唧吧唧吃上了，蔫梨裝滿一鍋旱煙末，吧唧吧唧吃上了，父子各吃了一鍋，癮有些過了，瞌睡也上來了。蔫梨拖拉著腳步，回到莊膀子上自己的小窯里，兩撥拉把自己脫剝精赤了，跳上炕，頭一挨枕，就鼾聲激蕩了。狼茬婆幫助婆婆拾掇完廚窯事務，看看沒有什么事，就回到小窯，捻亮蓖麻油燈，坐在炕頭，順手扯過還沒有做成的鞋底，給右手拇指套上頂針，一抽一送，抑抑揚揚納起鞋底來。這是給婆婆納的鞋底，婆婆眼睛花了，認不出針腳兒，針線活兒，當媳婦的就得接上去。蔫梨睡了一覺，睜眼看，婆娘還在專心納鞋底，手中的那只鞋底，只剩下腳后跟一小片地方是空白，他有些感動，媳婦手底里的針線活兒，倒是很麻利的。體力恢復了，心竅便啟了，忽地一股稠糊糊的暖流，從心田向四周蕩漾開來，他伸手拽一拽狼茬婆的袖口。狼茬婆還在低頭專心納鞋底，她說：馬上完了，就等一小會兒。蔫梨松開手，等了不到一小會兒，等不得了，又伸手拽一拽狼茬婆的袖口。再有幾十針，這只鞋底就可竣工了，狼茬婆嘟囔道：一小會兒就等不得了！她只好擱下手中的活兒，三兩下把自己脫剝干凈了，順嘴吹滅蓖麻油燈，魚一樣，鉆進了蔫梨的被窩。立即被窩里就有動靜了。過了一會兒，蔫梨覺得狼茬婆滿心都在歡快中，便抽空說：你的脾氣咋那么瞎嗎，是咱們的媽哩嘛，咋能動手哩。嗯，嗯，狼茬婆嘴里發(fā)出斷續(xù)的聲音。蔫梨使了幾下勁兒，喘了幾口氣說：再不要這樣了啊，別讓人笑話咱。狼茬婆說：嗯嗯嗯，哎喲喲。蔫梨受到鼓舞，又使了一會兒勁，伏在狼茬婆的身上說：明兒天一亮，你就給媽認個錯啊，在一起過日子，不說誰對誰錯了，老話說，有理了講理，沒理了比大小，咋說咱也是小輩，人都端了一個順氣碗，氣不順，日子咋過嘛。啊哈哈，啊哈哈，狼茬婆挨刀似的一陣尖叫，蔫梨感到自己騎在狂奔的馬背上，正受活得云天霧地，突然，奔馬飛起來了，他也飛起來了，啪唧一聲，他全身重重地摔在硬地上。狼茬婆一躍起身，裸身蹲在炕邊，食指中指并齊了，指著地上怒喝道：

“我把你個驢日的貨，你們一家子都是驢日的貨！叫我給那個老不來錢的認錯？驢日的睡夢地里吃肥肉哩，做的夢都是油汪汪的！”

罵完，狼茬婆獨自倒頭睡了，蔫梨躺在地上歇了一會兒，泥地一派冰冷，獨自爬上炕，也倒頭睡了。

五牛村的人，聽了半天動靜，準備好好看一場笑話的，夜深了，什么也沒聽到，什么也沒看到，各自打幾個呵欠，低聲咒罵幾句，各回各家了。

沒等馬趕山搭話，狼茬婆便有些勇敢地迎上來，大咧咧地說：

“喲，我當是遇到土匪劫道了呢，我倒是愿意給土匪當壓寨夫人的，只是沒有來得及跟這兩個姊妹商量，問問她們情愿不，鬧了半天，是冒子縣長啊，前幾天見你，你好像沒有先前冒了啊?！?/p>

一個名聲掃地的鄉(xiāng)下婆娘，敢在太陽當頂?shù)囊奥飞袭斆孢@樣侮辱他，馬趕山心里的火突地直躥腦門，他下意識地去腰間摸槍，手抓住槍柄時，當即又松開了。我如果不是縣長，哪怕是鄉(xiāng)下任何一個腿還能走動的男人，不讓你脫一層死皮才叫怪呢。

“呵呵，還是那樣冒，最近不冒，是顧不上?！瘪R趕山輕輕一笑，煞氣卻怎么也遮掩不住，從頭到腳，都在往外噴涌。冒子，是子午當?shù)厝藢φf話做事冒失人的貶稱，但當面這樣說他，尤其像狼茬婆這樣的婆娘當面說他，還真是第一次。他的態(tài)度這樣溫和，大出狼茬婆的意料，她的那兩個同伴，沒想到狼茬婆也是個冒子，冒得沒邊沒沿，早已嚇得躲在狼茬婆身后了，只把兩雙怯怯的眼珠子，盯在馬趕山身上。狼茬婆在嘴頭子上是敢騎著老虎逛街的人，面對縣長，內(nèi)心早已怯得豆腐腦似的。當即，她有些討好地說：

“嘿嘿，縣長大人啊，我是跟你說著耍的，你不要當真啊，全縣的婦女都知道你搞婦女工作是一把好手，都把你當親兄弟，當自家男人對待的，我也是親人跟你在說親人話的?！?/p>

“瞎說！我沒有搞過婦女工作。我問你：大忙季節(jié)不好好在家搞生產(chǎn)，要去哪里浪蕩？”馬趕山臉色和他的話一樣陰沉。

“哎喲，好我娃的干大哩，你是噙著冰糖打呼嚕裝睡哩，還是胳肢窩里插上雞毛裝老鷹哩，搞生產(chǎn)是你們搞的，鬧婦女解放也是你們鬧的，我們平頭百娃子，不聽你們的是錯的，聽你們的還是錯的，你還問我到哪里浪蕩？你說說我能到哪里浪蕩，縣城的班子店都讓你封門了，我最多是到縣城看看娃他干大好著嗎，不料想，到半路碰上了?！?/p>

“放肆！誰是你娃的干大？”馬趕山在男女問題上是一個嚴謹正派的干部，他也知道，把成年男人給自己的娃娃比做干大，和讓自家娃娃稱呼成年男子為表叔是一個意思，都是很親切的稱謂，可是，干大和表叔是不一樣的，表叔的含義十分明確，而干大就不一樣了。如果雙方舉辦了拴干兒禮，當干大的就是娃娃正式的干大，終生對干兒負有責任，干兒對干大要像對待自己的爹一樣孝敬，而人們口頭上隨便稱呼的干大，除了表叔的意思，還暗指這個男人與娃娃的媽媽有了超越一般關系的關系。這還了得！雖然狼茬婆只是嘴上隨便說說，但東西越捎越少，話越捎越多，捎來捎去，我倒說不清了。一個縣長和狼茬婆這樣的女人有說不清的關系？啥話嘛！必須從話頭上就把話截住，一下子截死。馬趕山黑了臉，嚴肅地說：“我在問你事情，問你重大的政治問題，你到這里胡扯八篇，你是不是有意要和政府對抗？”

“啊喲喲，好我娃的……我的縣長大人哩，我一個婆娘家的，誰敢和政府對抗嘛，我的頭要是西瓜，你一刀剁開，就看得清是紅瓤還是白瓤了。真正的嘛，是縣婦聯(lián)那個柳主任動員我們?nèi)タh上鬧婦女解放的嘛。哦，對了，就是那個臉臉兒白白的，奶奶兒翹翹的，溝蛋子圓圓的那個柳主任嘛，我們不愿意去，她大會小會的，又是要沒收土地，又是要開群眾大會的，我們嚇得一晚夕一晚夕縮到被窩里，和娃他大都不敢放開做那事兒嘛，生怕鬧出什么動靜來，破壞那個革命啥的。哦，我是個不學好的婆娘，你問問她兩個嘛，她們可是縣長老爺樹立的啥子先進呀?！?/p>

馬趕山耐心聽完狼茬婆的閑扯，像這樣的女人，只有讓她放開胡扯，十句八句里面，總有一句兩句是頂關鍵的真話，要是硬讓她們說正經(jīng)話，正經(jīng)話肯定是聽不到的，恐怕連一句胡扯的話都聽不到了。馬趕山想起離開縣上時安排的工作，想起小錘子剛才說的話，心里完全明白了，他笑笑說：

“不用問別人了，你說的話，我哪能不相信呢，以前相信，現(xiàn)在相信，以后還要相信的。這樣吧，你們先回家去，好好搞生產(chǎn)，過幾天，我來看你們?！?/p>

“那縣上還去不去了？我們好不容易走到半道上，上百里路呢，翻溝跨屲的，掙出了一溝渠一溝渠的水水兒，你倒不讓我們搞解放了？”狼茬婆說著，還把屁股使勁扭一扭，表示她說的是確實話。馬趕山皺皺眉頭，口風輕，但語氣決斷地說：

“好啦，你們辛苦了，余下的話以后再說?；厝グ??！?/p>

馬趕山怕狼茬婆反悔，一直目送她們返回去很遠，才和小錘子飛身上馬，朝縣城奔去。